Sir Ch. a. PARSONS. — LA FORMATION DU DIAMANT 



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possible, celle de l'acétylène et de l'oxygène, 

 avec un léger excès du premier pour fournir le 

 carbone. Le dispositif est le suivant : 

 ■ Un piston très léger en acier à outil est soi- 

 gneusement adapté au canon d'un fusil de chasse 

 de 2"2,5 mm. de diamètre interne: le piston est 

 plat sur le devant, c\idé à l'arrière et pourvu 

 d'une ceinture en cuivre pour arrêter les gaz; le 

 parcours total du piston est de 90 cm. La bouche 

 du fusil sévisse dans un bloc d'acier massif percé 

 d'un trou, le joint étant imperméable aux gaz. 

 Le fond du trou est fermé par un tampon en acier 

 trempé, également vissé, avec un colliei' imper- 

 méable. Une petite aiguille en cuivre est fixée 

 au centre du tampon pour marquer la limite du 

 trajet du piston. 



Le fusil est chargé avec 8,7 gr. de poudre de 

 chasse noire, quantité calculée d'après des expé- 

 riences préliminaires. Le canon au-devant du 

 piston est rempli d'un mélange d'acétylène et 

 d'oxygène. J'estimais que ce mélange ferait ex- 

 plosion après que le piston aurait parcouru en- 

 viron la moitié de sa course. Après avoir mis le 

 feu, le piston arriva jusqu'à environ 3 mm. de 

 l'extrémité, ce qui donne un rapport de compres- 

 sion totale de 288 à 1. Comme résultat, on observa 

 que les surfaces du tampon terminal, de l'extré- 

 mité antérieure du piston, et de l'âme du fusil 

 jusqu'à 1 cm. du tampon sont fondues jusqu'à 

 une profondeur de 0,25 mm. et vitrifiées; la 

 pointe de l'aiguille de cuivre a été vaporisée et le 

 cuivre déposé sur la face du tampon et du piston. 

 Le tampon terminal, trempé et recuit au jaune 

 paille, présente des signes de compression, et le 

 irou percé dans le bloc a été élargi à son extré- 

 mité de 0,6 mm., ce qui indique qu'une pression 

 supérieure à 15.000 atmosphères a été atteinte. 

 On trouve dans la chambre un peu de carbone 

 amorphe brun, qui est facilement détruit par 

 ébullition avec de l'acide sulfurique et du nitrate 

 de potasse; mais on n'observe aucun résidu de 

 diamant. La couche fondue du tampon terminal 

 laisse toutefois un petit résidu cristallin, d'où 

 l'on a isolé un cristal non polarisant, qui était 

 probablement du diamant; mais sa petitesse n'a 

 pas permis de l'identifier avec ceititude. En con- 

 sidérant le poids minime du piston et la courte 

 durée d'exposition à la chaleur, le petit volume 

 de l'espace libre terminal, les effets observés 

 semblent indiquer qu'une température très anor- 

 male a été atteinte, s'élevant à plusieurs fois celle 

 qui se développe dans l'àme des gros canons. Un 

 calcul de M. S. Cook, basé sur le rapport de com- 

 pression et une pression finale de 15.000 atmos- 

 phères, aboutit à des chilFres allant de l.").2.'J0° à 

 17.700° C. suivant l'état de dissociation ou de 



HEVUE GENERALE [>£S SCIENCES 



combinaison des éléments. Cependant, on ne 

 constate aucune preuve de fusion et de recristal- 

 lisation du carbone présent. 



Pour essayer l'effet' de pressions encore plus 

 élevées, l'auteur s'est servi d'une carabine de 

 7,5 mm. de diamètre intérieur, pourvue d'un mé- 

 canisme de culasse fort résistant, capable de sup- 

 porter une charge de cordite de 90°/o supérieure 

 à la charge normale. L'orifice; de l'arme est placé 

 à 15 cm. en face d'un bloc d'acier massif dans 

 lequel on apercé un trou de 7,5 mm. de diamètre 

 d'une profondeur un peu supérieure à la longueur 

 de la balle, et dont l'axe coïncide avec celui de 

 l'arme. On utilise des balles cylindriques en acier 

 avec une ceinture en cuivre, un peu plus courtes 

 que les balles d'ordonnance, et pesant environ la 

 moitié. La vitesse obtenue avec une charge supé- 

 rieure de 90 % à la normale est estimée à 1.500 

 mètres par seconde. La substance à comprimer 

 est placée soit au fond du trou lorsqu'on emploie 

 des balles coniques, en acier doux, soit à la bou- 

 che du trou lorsqu'on utilise des balles à extré- 

 mité évidée en acier à outil. 



Une centaine d'expériences ont été exécutées, 

 sur des substances telles que : graphite, carbone 

 de sucre, bisulfure de carbone, pétrole, graphite 

 et nitrate de sodium, graphite et fulminate de 

 mercure, fer et carborundum finement divisés, 

 olivine et graphite. Après chaque coup, on ex- 

 trayait par forage avec une mèche la balle et 

 l'acier voisin et on analysait les copeaux et la 

 matière entraîiiée. 



Plusieurs expériences ont été faites également 

 en intercalant entre la bouche du fusil et le trou 

 percé dans le bloc d'acier un charbon de lampe 

 à arc porté à l'incandescence par un courant 

 électrique; on tirait le coup au moment où le 

 carbone commençait à se vaporiser, d'après un 

 coup d'oeil jeté du dehors sur un miroir. On a 

 également fait passer la balle à travers un arc 

 électrique jaillissant juste au-dessus du trou. 



De toutes ces expériences, deux seulement ont 

 donné une quantité appréciable de résidus de 

 diamant. L'une avait porté sur du graphite enve- 

 loppé de papier de soie; mais la balle, dans ce 

 cas, avait effleuré le bord du trou et pioduit par 

 frottement un peu de fer fondu. L'autre avait été 

 faite avec le bâton de carbone incandescent, et 

 là aussi un peu de métal avait probablement 

 fondu. Les résidus étaient d'ailleurs très faibles 

 et non supérieurs à ceux qu'aurait produits une 

 très petite quantité de fer fondu, carburé et ra- 

 pidement refroidi. Il n'y avait aucune indication 

 d'une transformation naissante du carbone en 

 diamant décelable par l'analyse. 



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