D' Louis LEGRAND. - LES CARACTÉRISTIQUES BIO-CHIMIQUES DE L'ESPÈCE 333 



rendemeni en diamant d'une des mines de la De 

 Beers en 1904 était de 1/5.400.000' de la roche trai- 

 tée, de sorte que le rendement du fer refroidi a été 

 270 fois plus <;rand dans la meilleure expérience. 



.le ne suis pas disposé à spéculer, mais il me 

 semble que, si une grande masse de fer, alliée a 

 d'autres éléments, était soumise à un traitement 

 thermique convenable, et, après solidification, 

 mais à une température où elle serait encore 

 perméable aux gaz, était exposée à l'action de 

 l'oxyde de carbone à une pression d'environ 

 1.000 atmosphères, pendant un temps assez long, 

 des ségrégations se produiraient lentement dans 

 la masse et des diamants pourraient être formés 

 en quantités et d'une grosseur rémunératrices. 

 Cette expérience consiste virtuellement à rem- 

 placer l'enveloppe de métal froid entourant le 

 lingot par une enveloppe gazeuse à une pression 

 supérieure, qui non seulement emprisonnera les 

 gaz occlus, mais qui, par la pénétration de gaz 

 additionnels dans le métal, pourra provoquer la 

 formation de diamants dans tout le lingot. Il se 

 peut que des pressions gazeuses supérieures à 

 celles qui existent dans un lingot refroidi aug- 

 mentent le rendement, et si c'est bien le cas il 

 ne sera pas difficile de les appliquer. 



Dans le fer rapidement refroidi, il existe un 

 gradient de température rapide dans le métal: 

 mais, sous de hautes pressions gazeuses, il est 

 probable que la tendance naturelle à la ségréga- 

 tion par refroidissement lent suffira à détermi- 

 ner les concentrations locales qui produisent le 

 diamant. 



La présence de cristaux de silice, d'alumine et 

 de magnésie, et de spinelles et de pyrope, asso- 

 ciés au diamant dans les alliages de fer rapide- 

 ment refroidis ou oxydés par la vapeur, paraît 

 avoir un r^ipport avec la présence des cristaux si- 

 milaires qui accompagnent généralement le dia- 

 mant dans la nature, et mérite une étude plus 



ap|)r()fondie. La solution que j'ai indiquée sem- 

 ble compatible avec les conclusions de Bonney, 

 d après lequel l'éclogite est la roche mère du 

 diamant dans le sud de l'Afrique. « Ainsi, dit-il, 

 le diamant remonte à une roche ignée. La « terre 

 bleue » n'est pas son lieu d'origine, non plus que 

 celui des grenats, pyroxènes, olivine et autres 

 minéraux, plus ou moins fragmentés, qu'elle 

 renferme. Le diamant est un constituant de 

 l'éclogite, tout comme le zircon est un consti- 

 tuant d'un granité ou d'une syénite. Sa forme 

 irrégulicre suggère qu'il a été le premier à cris- 

 talliser dans le magma. » La solution que je 

 suggère rend compte également de la si faible 

 quantité de carbone qui a échappé à l'oxydation, 

 car, dans mon hypothèse, le diamant et l'éclogite 

 ont cristallisé dans le fer à des températures re- 

 lativement basses. 



Il est possible qu'il y ait d'autres solutions du 

 problème. Par exemple, il se peut qu'à une tem- 

 pérature convenable l'anhydride carbonique 

 sous une pression élevée fasse cristalliser le dia- 

 mant dans l'olivine, la terre bleue ou l'éclogite, 

 si quelques-uns des éléments constituants sont 

 présents à l'état de métaux et de carbures; avec 

 les uns il formerait des carbonyles, avec les 

 autres il réagirait. 



Dans cette hypothèse, aucune matrice de fer 

 fondu n'est nécessaire, et les diamants auraient 

 été formés dans la terre bleue même à un stade 

 précoce de sa formation, alors qu'elle était à une 

 chaleur rouge et à l'état non hydraté, et profon- 

 dément enfouie dans la terre sous une haute 

 pression gazeuse. Ce champ de recherches est 

 étendu et complexe, et les points de repère ont 

 été dilBciles à établir. J'espère cependant avoir 

 ouvert une voie féconde, prélude de progrès 

 plus rapides dans l'avenir. 



Sir Cb. A. Parsons, 



de la Société Royale de Londres. 



LES CARACTÉRISTIQUES BIO-CHIMIQUES DE L'ESPÈCE 



Chaque espèce vivante, animale ou végétale, 

 est caractérisée, avant tout, parla forme des in- 

 dividus qui la composent. L'étude de ces formes 

 des organismes et de leurs tissus fait l'objet de 

 nos sciences morphologiques : Zoologie, Bota- 

 nique, Anatomie et Histologie, qui n'ont pas 

 d'autre limite à leurs moyens d'investigation que 

 celle des appareils auxiliaires de la vision, mi- 

 croscopes ou ulti'amicroscopes. Mais si la con- 

 naissance, sinon la compréhension, des phéno- 

 mènes de la vie est liée certainement, pour une 



part, à cette vision extérieure ou intérieure, ma- 

 croscopique ou microscopique, descorps vivants, 

 elle est rapidement limitée par les dilLicultés 

 d'interprétation des détails aperçus, à mesure 

 qu'on se rapproche de la structure proprement 

 moléculaire des plasmas ; et l'étude des ultimes 

 éléments de tous les corps vivants n'est déjà plus 

 du ressort des Sciences Morphologiques et dé- 

 passe les moyens d'action les plus pénétrants de 

 l'œil humain . 



Or, une science prodigieusement développée 



