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Alex. VÉRONNET. — LA CONSTITUTION PHYSIQUE DU SOLEIL 



et que leur rayonnement intense ne peut pas 

 être entretenu régulièrement par la simple con- 

 traction (étoiles variables). Mais elles sont toutes 

 dans la phase de refroidissement. Il ne peut 

 pas y avoir de phase de réchauffement, à tem- 

 pérature croissante, pour un astre gazeux en 

 équilibre physique. Il ne peut y avoir tempéra- 

 ture croissante que par chute libre des éléments 

 vers le centre sous l'action de l'attraction. 



Enfin une masse gazeuse peut rester à l'état 

 de nébuleuse stable, avec un grand rayon et à 

 très basse température, entretenue par le rayon- 

 nement des étoiles environnantes formées avant 

 elle. Ainsi une masse égale à celle du Soleil, 

 occupant un volume de rayon égal à 50 ou 

 100.000 fois la distance Soleil-Terre, resterait en 

 équilibre à la température de 7° absolus, qui 

 est celle qu'aurait l'espace occupé par le sys- 

 tème soliure si le Soleil n'existait pas '. 



IV. — Tempbratuiie et évolution de la Terhe 



ET DES PLANÈTES. 



La loi du rayonnement permet de calculer la 

 température d'un corps en fonction de celle 

 d'un autre qui l'échaufle, comme fait le Soleil. 

 La température de la Terre, par exemple, est 

 telle que la chaleur qu'elle rayonne dans l'es- 

 pace est égale à celle qu'elle reçoit du Soleil. Il 

 serait assez difficile de tenir compte de l'in- 

 fluence de l'atmosphère, mais en partant d'une 

 température de 6.000° pour le Soleil on troure 

 une température de 34° à l'équateur, qui est pré- 

 cisément la température continentale maxi- 

 mum. Sur les parallèles, la température est pro- 

 portionnelle à la racine quatrième du cosinus de 

 la latitude^. On trouve pour Paris une tempéra- 

 ture de 8o 5, alors que la moyenne des cin- 

 quante dernières années est de lÛ» 1. Prati- 

 quement on peut donc (U)nsidérer comme très 

 suffisamment exacte cette détermination des 

 températures en fonction de celle du S.ilcil, en 

 admettant une absoi'ption à peu près complète 

 par le sol et l'air. 



Pour les autres planètes, la quantité de cha- 

 leur reçue est en raison inverse du carré delà 

 distance et la température en raison inverse de 

 la racine carrée de la distance. On en déduit 

 alors (jue la température maximum sur Mars 



1. Voir pour les démoiulrulioti» cl le dévil()])peiiienl le Hul- 

 letin attrcnomicfue de mai juin V.lliS; — le Httltelin de la Société 

 aslronotnnjue de France de juin 1918; — les Comptes ren- 

 dus, l.CtW. p. 1035;^ t. CL.KVI, p. 109, p.2HG, p. i;i2,p. 812, 

 p. ".10 1. 



2. V. /•'•« liy[><'thè$ei coêmogonii/ues modernes, chez llcr- 

 luann, p. 61. 



doit être de 24° au-dessous de zéro à l'équateur. 

 C'est la température qu'aurait la Terre trans- 

 portée à la distance de Mars. La planète entière 

 doit être gelée et la végétation impossible. Mais 

 l'éyolulion biologique y a commencé 200.000 ans 

 avant la nôtre et les habitants doivent être de- 

 puis longtemps capables de lutter contre le 

 froid, de fabriquer directement du sucre, des 

 aliments, etc. 



Sur Vénus, au contraire, qui est plus rappro- 

 chée du Soleil, la température serait de 90° à 

 l'équateur et de 70° encore à la latitude de 45°. 

 Ces conditions furent celles des premières pé- 

 riodes géologiques sur notre globe. Vénus doit 

 donc être entourée complètement d'une épaisse 

 couche de nuages. C'est ce qui explique le pou- 

 voir réllecteur considérable de sa surface, le 

 même que celui des nuages. Enfin Mercure, 

 plus proche encore du Soleil, aurait une tempé- 

 rature de 220° à l'équateur, et de 190° à notre 

 latitude. L'eau de ses mers pourrait bien n'être 

 pas encore condensée, et les périodes géolo- 

 giques n'y seraient pas commencées*. 



Revenons maintenant sur la Terre et remon- 

 tons un peu dans le passé. Nous avons vu que 

 le Soleil était plus gros et plus chaud. La tempé- 

 rature de la Terre s'en ressentait naturellement. 

 En admettant une dilatation linéaire constante-, 

 nous trouvons 113° à l'équateur et 100° encore à 

 la latitude de 29°, il y a 850.000 ans. Le Soleil 

 avait alors une température de 7.200° et un rayon 

 de un dixième seulement plus grand. Remontons 

 encore plus haut. Avec un Soleil d'un diamètre 

 plus grand de deux dixièmes, sa température 

 était de 8.400°, celle de la Terre atteignait 200' à 

 l'équateur et dépassait 100' jusqu'à ()7° de lati- 

 tude. La vie n'était possible que vers les pôles 

 avec une température vraiment tropicale. 



On voit donc qu'il est inutile de recourir, 

 comme le voulait l'eminent géologue de Lappa- 

 lent, à un Soleil très gros, c'est-à-dire à des con- 

 ditions physiques exceptionnelles, pour expli- 

 cpier les périodes géologiques ot l'extension de 

 la flore tropicale jusque vers les pôles. 



Il est inutile encore de parler de centaines de 

 millions d'années pour expliquer les dépôts sédi- 

 nientaircs de ces périodes géologiques, La puis- 

 sance de dissolution des eaux de pluie était 

 100 fois plus considérable qu'actuellement, eu 

 égard à leur température. Leur puissance d'éro- 

 sion était 100 fois plus grande à cause de l'éva- 

 poration journalière énorme, qui chaque nuit se 



1. Comptes rendus, h nov. 1917, t. CLXV, p. fi29. 



2. Avec une dilntalion cubicjue constante, le temps et le 

 rayo^i seraient un peu diminues. 



