BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



377 



la vie esl tendue vers le inêine but et pratiquement or- 

 ganisée pour sa réalisation, fût-ce même au prix des 

 sacrifices les plus sensibles, tel que celui de ces lectures 

 variées qui sont pour les esprits cultivés un plaisir 

 délicat et un délassement. El cela dut être d'autant plus 

 sensible pour Bernard que la compréhension de son 

 esprit était largement ouverte à d'autres domaines que 

 celui des sciences : on nous dépeint son amour des 

 belles choses, son admiration di's maîtres de la pein- 

 ture, sa passion pour la musique, ce goût qui devait 

 se traduire dans ses u'uvres dont il soignait non seule- 

 ment le fond, mais la forme, et qui sont o toutes mar- 

 quées au cachet de la beauté ». 



Entin, M. Costantin résume ainsi les qualités du sa- 

 vant, qualités rarement réunies et presque contradic- 

 toires : c la rigueur dans l'observation, l'audace dans 

 la pensée, la ténacité dans la poursuite des faits précis, 

 s'alliant à un. esprit intuitif puissant qui n'excluait 

 cependant pas une extrême prudence ». 



N. Bernard, aiguillé de lionne heure dans une voie 

 féconde, servi un peu au début de ses recherches par 

 le hasard qui mit sous ses yeux des faits dont il eut le 

 mérite de saisir l'importance, mais servi surtout par ses " 

 qualités personnelles, évita l'éparpillemenl de l'effort 

 qui n'aboutit souvent qu'à faire des essayistes. Son 

 n'uvre s'encliaini- admirablement et les principaux faits 

 peuvent s'en résumer en quelques traits saillants : 



Les graines d'Orchidées ne peuvent donner un em- 

 bryon que si elles subissent l'infestation de certain 

 champignon au moment de la germination. 



Cette loi trouve son application dans la pratique hor- 

 ticole. 



Ce champignon, pour cire elTicace, doit présenter un 

 certain degré d'activité, de « virulence » ; il perd cette 

 virulence par la vie saprophytique, il la recouvre à la 

 suite de passages dans la plante vivante. 



Le champignon est loin d'avoir toujours le degré de 

 bénignité compatible avec sa vie en association avec le 

 végétal; parmi les innombrables graines d'Orehidées 

 germant, un très grand nombre subissent une crise ma- 

 ladive et succombent sous l'action du champignon; chez 

 quelques-unes seulement s'établit léquilibre entre l'en- 

 vahisseur et l'hote. Le symbiote peut donc être aussi 

 parasite, « la symbiose est à la frontière de la maladie ». 



La plante lutte contre le champignon, même lorsqu'il 

 y a apparence d'équilibre; il se fait dans les cellules de 

 l'hote une réaction qui peut aller jusqu'à la digestion 

 des éléments de l'envahisseur; c'est une sorte de phago- 

 cytose surplace, et l'immunité chez les plantes est sou- 

 mise à des lois analogues à celles qui existent chez les 

 animaux. 



La symbiose joue un rôle important dans l'évolution 

 des plantes, ainsi que nous le mentionnerons plus loin 

 en exposant la doctrine de N. Bernard. 



N. Bernard ne négligeait ]>as son enseignement, et le 

 livre posthume dont il est question ici en est précisé- 

 ment le fruit; il s'alimentait aux sources de lectures 

 extrêmement étendues dans le domaine biologique. 



L'auteur exprise à grands traits l'histoire du monde 

 végétal du point de vue évolutionnisle. c'esl-à-dire qu'il 

 ne se contente pas de décrire les êtres vivants comme 

 des in<iividus adultes et des objets immuables et inertes, 

 mais bien comme se transformant de la naissance à 

 la mort et dans la suite des générations. L'individu 

 évolue suivant un rythme qui constitue son cycle évo- 

 lutif, chaque individu laisse avant de mourir des descen- 

 dants qui per[)étuent la race, les races elles-mêmes évo- 

 luent au cours des temps suivant des lois que la science 

 commence à dégager. 



C'est conformément à cette méthode évolutive que 

 Fauteur étudie la théorie cellulaire et les premiers phé- 

 nomènes du développement, puis le passage de l'em- 

 bryon à l'état adulte en suivant les faits de la différen- 

 eiation histologique pour arriver aux phénomènes géné- 

 raux de révolution sexuelle. Tout cela constitue des 

 notions de l'évolution individuelle et de la sexualité. 



De l'individu l'auteur passe à l'espèce : un travail 



d'analyse a été fait par les syslématisles (|ui se sont 

 appliqués à nommer les êtres et à leur trouver une 

 place; mais, plus récemment, la recherche expérimentale 

 des lois de l'hérédité a créé un courant nouveau et 

 l'elforl des biologistes modernes consiste à découvrir la 

 liliation des organismes grâce aux résultats de ces expé- 

 riences. L'auteur passe en revue les données les plus 

 essentielles que ces deux séries de travaux ont pu pré- 

 ciser. 11 critique finement l'unnre des systématistes et la 

 confusion des synonymes et conclut que Linné a bien 

 proposé des règles précises de langage pour nommer les 

 espèces, mais que ni lui. ni ses successeurs n'ont donné 

 un critérium précis pour le choix des caractères servant 

 à les distinguer. Les Congrès pour la nomenclature 

 s'efforcent assez vainement d'imposer leurs règles dra- 

 coniennes, non seulement parce qu'ils ne possèdent pas 

 un pouvoir eflicace d'excommunication, mais parce qu'ils 

 veulent coililier un langage précis applicable sans con- 

 teste à des choses imprécises. 



C'est la recherche du critérium de distinction des es- 

 pèces qui doit être le point de départ essentiel de la 

 question. Si l'on ne peut y atteindre, du moins une 

 étude plus précise des caractères des plantes et de leur 

 fixité permettra-t-elle de diminuer la part d'arbitraire 

 laissée à la distinction des espèces. C'est dans ce sens 

 que l'auteur poursuit son exposé : après avoir analysé 

 les théories de l'immutabilité avec Linné, de la variation 

 avec Darwin, il étudie l'hérédité des caractères; il les 

 distingue en caractères al/suliis : ce sont ceux qui peu- 

 vent exister ou manquer tout à fait, ex. : présence ou 

 absence de poils, — et caractères moyens, qui sont 

 susceptibles de mesure, ex.: graines lourdes ou légères; 

 ils montrent toujours dans une même lignée des degrés 

 définissant les variations individuelles. 



Les premiers caractères sont souvent héréditaires : 

 ce sont les caractères spécifiques de premier ordre; 

 d'autres fois, ils ne se transmettent qu'à une partie des 

 descendants, hérédité partielle par conséquent, ex. : ta 

 fasciution. Il montre ce qu'a de puéril la théorie des 

 « particules représentatives » qui prétend expliquer ces 

 faits et fait ressortir comment seules les expériences de 

 culture peuvent donner des précisions. Les caractères 

 moyens, dont les lluctuations constituent la variation 

 individuelle, s'étudient par les méthodes de la 5iomé<ri- 

 que. L'auteur développe les questions de leur hérédité 

 avec l'application à l'amélioration des cultures par la 

 sélection infra-spécifique (type : expérience de de Vries 

 sur le Maïs). 



L'auteur aborde ensuite la question de l'hérédité dans 

 la multiplication asexuelle. 



Dans le chapitre suivant, N. Bernard considère, à 

 côté de l'espèce, les variétés puis les sortes ; il était né- 

 cessaire de bien les définir avant d'aborder la question 

 des croiserneiils. Il traite du croisement d'espèces et des 

 hybrides, du croisement des variétés et du mendélisme. 

 L'auteur s'arrête longuement à l'étude du mendélisme, 

 qui n'est plus, dit-il, seulement une doctrine de labo- 

 ratoire, mais une manière de voir nouvelle, capable 

 d'atteindre l'ampleur du darwinisme même et dépassant 

 sa précision ». On ne saurait trouver un exposé plus 

 intéressant ni mieux fait. L'auteur se demande, en ter- 

 minant l'étude de la question, si la loi s'appliquera à 

 l'homme et il ne pense pas ipi'on en puisse douter. Des 

 formes de l'intelligence, ajoute-t-il. peuvent aussi bien 

 caractériser nos races d'animaux domestiques que leurs 

 particularités physiques; on peut acquérir l'espoir que 

 la personnalité intellectuelle soit faite de caractère va- 

 riétaijx et que le talent et le génie humain puissent, 

 comme la beauté, être soumis à l'analyse mendélienne. 

 Cette idée hantait son esprit encore pendant sa maladie 

 dernière, et le préfacier nous le montre édifiant, aux 

 heures de fièvre, un conte scientifique et merveilleux : 

 ■ lin mariage en l'an 3.O00 », où l'on voit le mendélisme 

 appliqué à une évolution plus rapide de l'humanité vers 

 le progrès. 



L'auteur expose ensuite la théorie de la Mutation ou 

 naissance d'espèces par variation brusque. Au milieu de 



