PENDANT LA GUERRE DE 1914 



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emploi dans les laboratoires de bactériologie 

 parce qu'il est trop réfractaire à l'action de la 

 plupai't des germes pathogènes '. 



4. Longri'ilé. — D'après des renseignements 

 recueillis de divers côtés, il semble que le rat 

 blanc vive environ de deux à trois ans. Vers la 

 fin de leur existence, les femelles deviennent un 

 peu moins prolifiques, tandis que les mâles res- 



îtent de bons reproducteurs jusqu'à la fin. 11 est 

 probable que la longévité des surmulots et des 

 rats noirs est sensiblement la même que celle 



_du rat blanc, sans que j'aie pu trouver de rensei- 

 gnements précis à cet égard. 



5. Lutte entre espèces. — Sous certaines con- 

 ditions de sexe, le rat noir et le surmulot se to- 

 lèrent fort bien et vivent ensemble dans la même 

 cage, même exiguc, sans s'attaquer, pourvu que 

 la nourriture soit abondante. 



On peut placer dans la même cage : un rat noir 

 et un surmulot, pourvu qu'ils soient de sexe dif- 

 férent, ou encore l'un quelconque des précédents 

 avec un surmulot blanc, mais toujours à condi- 

 tion que le sexe diiTère. Deux mâles, ou de même 

 espèce ou d'espèce difTérente, se battent jusqu'à 

 la mort, tandis que deux femelles vivent en 

 bonne intelligence. 



i'ar contre, une souris placée dans la cage d'un 

 surmulot est immédiatement attaquée, étranglée 

 et dévorée. En liberté pourtant, la concurrence 

 alimentaire ne semble pas mettre aux prises les 

 surmulots et les souris. Il est fréquent de rencon- 

 trer les deux espèces se perpétuant dans une 

 même maison. 



V. — Ali.mentation 



1. Régime alimentaire. — Le surmulot, le rat 

 noir sont des commensaux stricts de l'homme. 

 Ils se nourrissent des mêmes substances alimen- 

 taires que lui, de celles qu'il a accumulée^j pré- 

 parées pour son usage, de celles qui restent 

 comme détritus de sa cuisine, comme déchets de 

 sa table. Aucune autre nourriture ne leur con- 

 vient, ne leur permet de se sustenter. Celte adap- 

 tation si nettement limitée à des conditions très 

 précises de vie domine toute l'histoire de ces 

 animaux. Elle conditionne leur reproduction, 

 leur pullulation, leurs invasions. C est un fait 

 qui ne semble pas jusqu'ici avoir été suffi- 

 samment mis en relief. II mérite pourtant qu'on 

 le précise, qu'on s'y arrête, qu on en fasse la 

 démonstration bien complète, qu'on s'en per- 

 suade, car c'est l'idée fondamentale qui devra 

 servir de point de départ dans la lutte contre ces 

 animaux. 



1. Exception faite pour le Saccliaromycgs tumefucienê et 

 pour les Sporotrichum. 



BEVUE GÉNÉRALE DES SCIENCES 



Cette idée est en contradiction avec des no- 

 tions courantes considérées commebien établies, 

 presque indiscutables. Un des travaux les plus 

 documentés et les mieux faits sur la biologie des 

 surmulots, celui de Lantz, donne une longue 

 liste des divers objets qui servent de nourriture 

 aux rats'. D'après Lantz, le surmulot, presque 

 omnivore, mange deux onces de nourriture tout 

 à fait quelconque par jour- (l'animal demi-adulte 

 mangeant déjà comme un adulte). 



Selon lui, un surmulot consommerait de 45 à 

 50 livres angl'aises de grain par an. Le surmulot, 

 dit encore Lantz, dévore des poulets et leurs 

 œufs, détruit le gibier, mange des fruits, des lé- 

 gumes, du café, des dattes, des oranges, du ca- 

 cao; il ronge les vignes cultivées dans les serres, 

 les draps, les vêtements, les livres recouverts de 

 peau ; il est friand de colle, il attaque volontiers 

 les harnais, surtout quand ils sont usagés; il 

 dévore aussi les rideaux, soit en soie, soit en 

 coton, les tapis, etc., etc. 



Cette liste est à la fois incomplète et inexacte : 

 Elle est incomplète, car le rat s'attaque sans 

 exception à toutes les substances sur lesquelles 

 ses dents sont capables de faire prise. Elle est 

 surtout inexacte parce qu'on a confondu gâcher, 

 ronger et manger. Or, le rat est un terrible gâ- 

 cheur. Poussé par un besoin irrésistible, il ronge 

 sans cesse et indistinctement tous les objets qui 

 tombent à portée de sa dent redoutable. 



Cependant, son régime est loin d'être quel- 

 conque. En réalité, le rat noir comme le surmu- 

 lot sont omnivores, mais au sens étroit que ce 

 mot comporte pour l'homme. 11 leur faut les 

 mêmes aliments que lui, il les leur faut sous les 

 mêmes formes. On pourrait presque dire qu'ils 

 ont besoin de la même cuisine. Le rat mange à 

 la même table que l'homme. En général, il mange 

 après lui, se contentant de ses restes. 



Le rapprochement est curieux à Faire, de 

 l'homme au rat, entre deux espèces animales 

 dont le type dentaire est aussi dilTérent. 



L'une des premières particularités qui domi- 

 nent la question alimentaire du rat, c'est, pour 

 celui-ci, la nécessité absolue de manger souvent, 

 de manger beaucoup. Le rat meurt très vite d'ina- 

 nition. Par exemple, un surmulot jusque-là gras- 

 sement nourri est placé le 16 mai dans une cage 

 d'isolement où il est soumis à la diète absolue 

 d'aliments et de boisson. Il cherche, s'agite, 

 tourne. Le 18 à midi, il parait encore aussi vif 

 qu'au début. A 3 heures de l'après midi, le même 

 jour, il semble abattu, et à 5 heures, il est mort. 



I. L».'«TZ : Les rats aux Etats-Unis. Washington, 1909. 

 -. Une once an^lo-américaine ^^ 28 gr. 35 et un surmulot 

 absorberait ainsi enriroo 57 granunes de Dourritare. 



