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D' P. CHAVIGNY. — L'INVASION DES RATS AUX TRANCHEES 



ce qu'on observe dans l'élevage des autres, ron- 

 "eurs, les nichées sont d'une grande robustesse 

 et les déchets d'élevage sont d'une rareté extrême' . 

 Même lorsqu'on connaît toutes les données 

 précédemment énumérées sur le nombre des 

 portées des rats et leur durée de gestation et 

 d élevage, l'esprit a la plus grande peine à s'inia- 

 (riiier quelle est la marche de la progression vraie 

 dans cette multiplication d'animaux, si, partant 

 d'un seul couple de rats, on place ces animaux 

 dans des conditions telles queleur multiplication 

 ne soit entravée par rien. C'est une question 

 amusante à poser à des esprits même avisés 

 auxquels on fournit toutes les données du pro- 

 blème. Les audacieux, auxquels on demande 

 quel est le nombre des descendants d'un couple 

 de rats en trois ans, s'imaginent avancer des 

 chiffres presque fantastiques en parlant de cent 

 ou même de cinq cents. Le chiffre fourni par 

 Lantz', avec documentation à l'appui, diffère 

 d'une façon extraordinaire de ces appréciations 

 portées a priori. D'après Lantz, en effet, un cou- 

 ple de rats engendre en trois ans 20.155.392 ani- 

 maux (nous disons bien : vingt millions). 



Ce chiffre est bien fait pour provoquer à pre- 

 mière vue quelque incrédulité; il est pourtant 

 incontestable, et je résume ici quelques nombres 

 obtenus dans un élevage de surmulots blancs au 

 cours de l'année 1917. Le? conditions de cet éle- 

 vage étaient médiocres, la quantité de nourri- 

 ture parfois insuffisante et j'ai prélevé un certain 

 nombre de sujets pour des expériences en cours. 

 La progression est cependant déjà presque for- 

 midable : 



Une paire de surmulots donne : 



26 avril, une portée de 9 petits (dont 4 femelles) 



27 juin — 10 — 4 — 

 3 septembre — 11 — 5 — 



Des femelles de la première portée ont elles- 

 mêmes des petits : 



1° Le 19 juillet 11 petits; 



2° Le 25 juillet 5 petits; 



3° Le 25 juillet 3 petits; 



4" Le 12 août petits. 



Le 17 octobre, j'avais au total 80 rats et il 

 m'était devenu impossible de distinguer entre 

 tous ces animaux, malgré les marques que j'avais 

 essayi'; de leur appliquer, et de reconnaître à 

 temps quelles étaient les femelles prêtes à met- 

 tre bas. Dans la cage commune des adultes, les 

 petits étaient piétines par les autres adultes, 



1, Conipurer ce fait par exemple avec les insuccès nom- 

 breux djins les niellées de jeunes lapins. — Pourtant, malgré 

 cette fragilité des jeunes, il a suHî aux lajiiris de rencnnlt-or 

 des conditions favorisantes pour prendre en Au:>lrulie l'ex- 

 tension qu'un connaît. 



'J. Lastz : Le» rats aux Etals-Unis, p. IG. Wasliington, 

 lOOil. 



quand bien même ils n'étaient pas dévorés par 

 eux. 11 faudrait une installation presque im 

 mense pour poursuivre rigoureusement ces es- 

 sais d'élevage total pendant une année seulC' 

 ment. J'ai été rapidement débordé, même danS 

 les limites d'une reproduction bien réduite. 



Le tableau ci-après retrace théoriquement 

 quelle est la progression d'un élevage de cette 

 sorte pour lequel on arriverait à réaliser de 

 bonnes conditions d'expérimentation : 



à 



Total : 1.120 (dont 360 femelles). 



OBSERVATIONS 



'• Ce tableau fournit une donnée minima (il est par 4 portées 

 de 8. On peut avoir 5 portées dans l'année). 



Au prirïtemps suivant 560 femelles seront prêtes à avoir 

 des petits et chacune d'elle devient le point de départ d'un 

 calcul analogue, soit: 1 .120 X 560 = 627.200, auxquels s'ajou- 

 tent les restants de l'année précédente, soit un total de 

 628.320. 



Dehne avait obtenu les chiffres suivants : Un 

 couple de rats blancs lui donne une portée le 

 l"' mars. 11 sépare la mère le 9 avril. Le 11 mai 

 il a une nouvelle portée (soit 72 jours après la 

 première). Une paire de rats de la portée du 

 1"^ mars lui donne des petits le 1" juin (soit 10! 

 joursaprès leur naissance) Ces chilïres ont long- 

 temps servi de base aux évaluations des natura- 

 listes pour parler de la rapidité de multiplication 

 des rats. 



On voit, d'après les chiffres du tableau précé- 

 dent, que les chiffres de Lantz restent au-dessous 

 des nombres théoriques. 



M. Perrier, dans sou rapport déjà cité, rappe- 

 lait, à propos du campagnol (/l/'cù'o/rt (trvensL^\ 

 la terrible fécondité de celui-ci : un seul couple 

 de campagnols peut en une seule année avoir 

 4.000 descendants ! 



