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D' P. CHAVIGNY. - L'INVASION DES RATS AUX TRANCHÉES 



L INVASION DES RATS AUX TRANCHÉES PENDANT LA GUERRE DE 1914 



SES CAUSES. — SES REMÈDES 

 DEUXIÈME PARTIE' 



Yll. — Les piiocédés de oestbuction 



DES IIATS ET Si:iiMULOTS 



l.a plupart, sinon la totalité, des moyens de 

 destruction mis en usage contre les rats ont une 

 efficacité très restreinte, on pourrait même dire 

 presque illusoire dans les conditions dans les- 

 quelles on les a appliqués. Il semble que les 

 notions précédemment exposées, concernant les 

 mœurs des rats, peuvent conduire à adopter une 

 orientation dilTérente et plus assurément efficace 

 dans la lutte contre ces rongeurs. 



L,a multiplicité même des moyens de lutte 

 préconisés contre les rats prouve, à l'évidence, 

 combien leur efficacité est mal établie. S'il exis- 

 tait un bon procédé, on s'y tiendrait et on négli- 

 gerait les autres. Ces procédés sont si nombreux 

 qu'il faut, pour les rappeler même sommaire- 

 ment, les classer par catégories. 



On peut adopter par exemple la- classification 

 qui a été proposée par Khayatt ^ : 



1° Moyens d'ordre mécanique (pièges divers, 

 obturation des trous, noyade par l'eau ou le gou- 

 dron bouillant) ; 



2° Emploi des ennemis naturels des rats 

 (chiens ratiers, chats, etc.) ; 



3» Moyens bactériologiques (Bacillus typhi 

 mnvium de Loeffler, bacille de Lacer, B. de Me- 

 reshkowsky, B. d'issatschenko, B. de Danysz) ; 



4° Moyens chimiques (poisons divers, produits 

 asphyxiants). 



11 est certain que tous ces moyens ont chacun 

 une certaine efficacité. Chaque ouvrage qui traite 

 de la question des rats fait mention de quelques- 

 uns de ces procédés de destruction ou en prône 

 spécialement un nouveau, mais aucun auteur ne 

 parait avoir cherché à en faire une revue quelque 

 peu complète, et les renseignements pratiques et 

 d'ordre technique sont souvent difficiles à se 

 procurer. L'énumération du plus grand nombre 

 possible de ces moyens de destruction peut 

 cependant être utile à ceux qui sont chargés d'en 

 user pour se délivrer eux-mêmes ou pour déli- 

 vrer la collectivité des inconvénients de ces ron- 

 geurs. Les rats, grâce à leur intelligence, ne se 

 laissent jamais prendre deux fois au même 



1. Voir la première partie dans la Revue du 15 juillet 191«, 

 p. 388 pl suiv. 



■ 2. Khayatt : Prophylaxie de la peste par la destruction des 

 insectes et de» rongeurs. '/Vi. Varis, 1902. 



artifice; il semblerait même que certains d'entre 

 eux soient presque capables d'interpréter le 

 danger d'un piège en bénéficiant de l'expérience 

 qu'un autre rat a payée de sa vie. 



« Les rats semblent se communiquer leurs 

 impressions sur les dangers qu'ils redoutent. 

 Ainsi, mon ami André Fossé d'Arcosse m'écrit 

 qu'en ce moment il expérimente chez lui — à 

 Soissons — un piège à rats perfectionné. Le pre- 

 mier jour, dix rats se laissèrent prendre, et 

 depuis on en trouve bien parfois deux ou trois 

 enfermés, mais si on les abandonne dans leur 

 prison, le lendemain ils sont partis. Cela n'est 

 possible que par l'aide que se prêtent les rats, 

 et en effet, on trouve des empreintes de dents à 

 la boule de plomb qui sert de contrepoids et fait 

 fonctionner la bascule. La boule est sans doute 

 tirée par un rat qui en explique aux autres le 

 mécanisme ' . » 



On m'a récemment cité un fait tout aussi pro- 

 bant de l'astuce des rats, on peut même dire de 

 leur intelligence. Dans un magasin d'Intendance 

 fréquenté par les rats, on essaie de soustraire 

 un fromage de gruyère à leur voracitéen l'isolant, 

 sur une large plaque de tôle ondulée posée elle- 

 même sur un gros tonneau. La tôle empêchait 

 les rats de grimper jusqu'à l'objet convoité, la 

 hauteur du tonneau mettant le fromage hors de 

 leur portée. Cependant, on constatait bientôt 

 qu'ils étaient parvenus à ronger le fromage. On 

 observa alors leur manège. Les rats grimpaient 

 jusqu'au plafond, et d'une poutre de celui-ci se 

 laissaient tomber sur le fromage. 



L'inventeur d'un piège à rats perfectionné, hi 

 nasse Marty, disait qu'il existait « des rats 

 savants V d'une habileté sans pareille à sortir des 

 pièges, rats pour lesquels il fallait construire 

 des pièges spéciaux (Raynaud). 



11 faut donc, quand on entreprend la lutte 

 contre ces animaux, disposer de toute une 

 gamme de moyens de destruction et en changer 

 souvent, autant que le permettent le matériel et 

 les circonstances. 



VIll. — Les pièges 



Beaucoup de ces appareils sont trop connus 

 pour qu'il soit nécessaire d'en donner une des- 



1. FoTEAu DE CoiiHMELLES 1 Le» faculté» mentaUs des ani- 

 maux. Baillière, 18ilO, p. I'i5. 



