PENDANT LA GUERRE DE 1914 



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On a essayé, aux tranchées, d'employer les 

 animaux destructeurs des rats. 



Il ne faut pas songer <à employer le chat. Celui- 

 ci n'attaque pas les rats, il les redoute. Le rat, au 

 contraire, n"a aucune crainte du chat, qu'il mé- 

 prise. Voici une expérience bien démonstrative : 

 Dans une grande cage, où il y a plusieurs rats, 

 on introduit un chat. Celui-ci s'accroupit dans 

 un coin de la cage et laisse les rats lui grimper 

 sur le dos, lui passer entre les oreilles. Lors- 

 qu'on excite les rats, ce sont ceux-ci qui atta- 

 quent le chat, lui mordillent le museau ou les 

 • oreilles et le chat se défend mollement. 

 ■ Le chien est un auxiliaire bien préférable dans 

 la lutte contre les rats. Certaines races de chiens, 

 les fox-terriers, en particulier, peuvent être con- 

 venablement dressées à la chasse aux rats, mais 

 ces chiens ratiers, pour rendre des services effi- 

 caces, doivent être dirigés par un homme au 

 courant de cette sorte de chasse. Le chien ratier 

 a en eiïet besoin qu'on le guide, qu'on lui donne 

 des ordres et aussi qu'on l'aide à débusquer le 

 rat des réduits dans lesquels celui-ci s'est réfu- 

 gié. On aura par exemple soit à ouvrir les gale- 

 ries d'un terrier, soit à inonder, soit à enfumer 

 le rat dans son terrier. Alors, le chien ratier fera 

 son office et ne laissera échapper aucun des rats 

 quand ceux-ci prendront la fuite. 



La présence seule d'un chien ratier dans une 

 maison jusque-là infestée sullit parfois à en faire 

 déloger les rats, même sans en avoir fait aucune 

 hécatombe. J'ai connu des faits très précis de 

 cet ordre. 11 semble que le rat sente la présence 

 d'un ennemi redoutable et lui cède la place. 



Mal dirigé, le chien ratier ne produit aucun 

 résultatet, dans beaucoup de secteurs visités, on 

 me signalait que des chiens ratiers y avaient sé- 

 journé pendant un certain temps sans qu'on en 

 eût tiré le moindre bénéfice. 



Il semble d'ailleurs que cet insuccès ait été 

 officiellement constaté, puisque, après avoir été 

 militairement constitués par équipes pendant 

 un certain temps, les chiens ratiers ont à peu 

 près disparu des armées, ainsi que cela s'était 

 produit déjà pour les chiens sanitaires. 



Une idée originale de protection a été, paraît- 

 il, préconisée. C'était celle qui consistait à favo- 

 riser le développement du rat sibérien, grand 

 ennemi du surmulot. Mais on a bien vite renoncé 

 à ce système, car le remède était plus néfaste que 

 lemal,ce rat sibérienétant encpre beaucoup plus 

 gênant et beaucoup plus redoutable que l'autre. 



XL — Emploi des moyens nACTÉBiOLOGiQUES . 



L'emploi de ces moyens repose sur une idée 

 séduisante : elle consiste à répandre dans les 



régions infestées par les rats les germes d'un 

 microbe susceptible de provoquer chez ceux-ci 

 une infection mortelle. Cette idée a déjà été 

 exploitée dans la lutte contre d'autres rongeurs. 

 On se rappelle, sans doute, les espoirs qui 

 avaient été fondés sur cette donnée, lorsque 

 l'Institut Pasteur avait fait entreprendre, sous la 

 direction du D^ Loir, une campagne de destruc- 

 tion des lapins en Australie. Cette tentative avait 

 abouti à un échec presque complet. Elle a été 

 peu à peu abandonnée. 



La dilliculté est de découvrir un germe à la 

 fois assez virulent pour créer une infection, une 

 épidémie mortelle chez l'animal visé, et en 

 même temps assez hautement spécifique pour 

 ne pas risquer de propager ses elfets meurtriers 

 parmi les espèce^ voisines, surtout sur nos es- 

 pèces domestiques. Il faut, en outre, que l'épidé- 

 mie ne puisse en aucun cas être nuisible à 

 l'homme. 



La première idée de communiquer une affection 

 épidcmique au rat pour nous en débarrasser 

 semble, d'après Loriga, remonter à G. Joseph \ 

 qui employait dans ce but le favus. 



En Erance, nous sommes assez tentés de croire 

 que le seul virus utilisable contre le rat est le 

 virus Danysz -, celui qui avait été adopté par 

 l'institut Pasteur, mais toute une autre série de 

 geimes de même catégorie avait été proposée : 

 Bacillus Ti/phi murium de LoelTier^, 

 Bacille de Lacer', 

 Bacille de Mereshkowsky '^, 

 Bacille d'Issatschenko. 



Après des promesses qui autorisaient toutes 

 les espérances, on a presque renoncé à l'usage 

 de ces virus figurés destinés à la destruction 

 des rats. Ils se sont montrés, à l'usage, tout d'a- 

 bord extrêmement infidèles, et ce fut le cas par- 

 ticulièrement pour le virus Danysz. Quand on 

 répand dans les régions infestées des appâts im- 

 bibés de cultures de bacille de Danysz, le nombre 

 des rats diminue généralement quelque peu; 

 mais c'est un résultat bien insignifiant, puisque, 

 rapidement, le nombre des rongeurs augmente de 

 nouveau. Puis, comme tous les autres moyens 

 destructeurs, ce virus épuise vite ses effets. Les 

 rats qui ont échappé à une première distribution 

 de virus ne se laissent plus prendre à lasuivanle. 



1. (i. .loBEPH : Der Landwirtii, 18K2. 



■1. Danïsz : Ann. de la Science agronomique, 1895, Vol. 1. 

 ftenue dllijf;., 1900, p. 321 . Ann. de l'Insl. Paaleur, 1900, 

 p. 193. 



3. LOH1.ER : Cenlr. f. BaU., 1892, t. XII, p. 129; 1892, 

 t. .VIll, p. 1 ; 1893, t. XIV, p. 6'i7. 



'.. Laoek : Cenlr. f. Bakl..\>"M, t. XI, p. 184; 1893, l. XIII, 

 p. IS'i; 1S'.I4, t. XVI, p. 33. 



5. MsBESiiKOWSKT : Cenlr. f. BaA<.,1894, t. XVI, p. G12. 



