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D' P. CHAVIGNY. — L'INVASION DES RATS AUX TRANCHÉES 



Nocht et Giemsa ont insisté sur les inconvé- 

 nients du CO- qui est surtout insuffisant et du 

 SO'- qui détériore gravement certaines marchan- 

 dises, et ils ont proposé d'avoir recours à 

 l'oxyde de carbone. En raison des dangers im- 

 menses de l'emploi de ce gaz, leur conception 

 est restée à l'état théorique*. 



Le sulfure de carbone est un gaz très toxique 

 pour les rongeurs parasites. Il a l'inconvénient 

 d'être exlrémenient inflammable et d'être toxi- 

 que. Il doit par conséquent être manipulé avec 

 précautions. Ce n'est pas un produit qu'on puisse 

 mettre sans danger entre toutes les mains. 



\S aldéhyde formique peut être également em- 

 ployée contre les rats, mais il est nécessaire 

 qu'elle soit à la dose de \h gr. par mètre cube et 

 qu'elle puisse agir pendant .36 heuies. Elle ne 

 convient donc pour la dératisation que si elle peut 

 être employée dans des espaces clos tels que les 

 cales des navires. On peut encore en injecter 

 dans des terriers de rats et en boucher ensuite 

 l'entrée. 



Tout fortuitement, on a pu constater au cours 

 de la guerre que les gaz toxiques employés par 

 les Allemands, particulièrement les gaz chlorés 

 envoyés sous forme de vagues, étaient d'une 

 réelle efficacité comme produit destructeur de 

 rats. Toutes les fois que j'ai eu à constater les 

 effets de ces vagues aux tranchées, j'ai récolté 

 un très grand nombre de cadavres de rats. Ceux- 

 ci, expulsés de leurs 'trous par les gaz, étaient 

 venus mourir sur les cailiebotis. C'était un bien 

 mince bénéfice au regard des accidents produits. 

 Dans des égouts, on pourrait user des vapeurs 

 de chlore en versant de l'acide sulfurique sur de 

 l'hypochlorite de chaux (Raynaud). 



Aucun de ces procédés d'asphyxie par les gaz 

 ne peut, bien entendu, être utilisé ni dans les 

 habitations, ni aux armées en campagne. 



Loir a recommandé l'intoxication des rats dans 

 leurs terriers par l'acétylène : dans l'orifice du 

 trou de rat, on introduit quelques fragments de 

 carbure de calcium, on bouche l'orifice avec de 

 la terre et on arrose abondamment. On doit au 

 préalable bien vérifier si le terrier n'a pas d'au- 

 tres sorties, qu'on boucherait de la mèmefavon. 

 Un procédé de destruction des rats qui se rap- 

 proche des précédents, bien qu'il s'agis.se pro- 

 bablement d'une action mécanique, est celui qui 

 est conseillé par Brehm : on prépare un mélange 

 de malt et de chaux vive avec un peu de sucre. 

 La soif provoquée chez le rat par l'absorption 

 de ce mélange conduit l'animal à boire abon- 

 damment. Le rat meurt des qu'il a bu la qiian- 



\. ^ocHT e\ GiKM»K : Arheiten ans (Um A'aiserlic/ien Getiin- 

 dheittamle, 190:», p. 91-9'(. 



tité d'eau suffisante pour éteindre la chaux. Ce 

 procédé a son explication théoriejue, mais il se- 

 rait intéressant de contrôler si ce vieux procédé 

 a l'eflicacité que la tradition lui attribue. 



.\ni. — Primes a la destruction 



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Pour la destruction de tous les animaux nui- 

 sibles, le système des primes est un de ceux qui 

 donnentdes résultats satisfaisants, car il est bien 

 fait pour stimuler un zèle que les bons conseils 

 n'arriveraient pas à susciter. Les primes ont été 

 pendant un certain temps en usage dans la ma- 

 rine marcliande, particulièrement dans la Com- 

 pagnie des Messageries maritimes. Celle-ci avait 

 un gros intérêt à ce que les niarcliandises trans- 

 portées fussent à l'abri de la destruction par les - 

 rongeurs, et aussi à ce que ces animaux ne fus- 

 sent pas incriminés de servir d'agents de trans- 

 port pour la peste. La prime allouée alors était 

 de fr. 10 par rat présenté au recensement. On 

 s'est prompteinent aperçu que les matelots s'en- 

 tendaient fort bien à exploiter ce genre de reve- 

 nus en prenant toutes les précautions voulues 

 pour ne pas en tarir la source. Ils favorisaient 

 par tous les moyens eu leur pouvoir la multipli- 

 cation des rats et n'en détruisaient que l'excé- 

 dent. Les compagnies durent renoncer à l'emploi 

 de la prime à la destruction. 



Loir et Legangneux ont cité le cas d'un déi'a- 

 tiseur qui, aux tranchées, faisait de véritables 

 hécatombes de rats. En 105 jours, il avait tué de 

 sa main S.ASV rats (50 environ par jour). 



Dans divers secteurs, j'ai rencontré de ces 

 spécialistes, proches parents, en général, des \ 

 braconniers. Ils rendaient des services parce 

 qu'ils étaient arrivés à bien connaître les mœurs 

 des rats et qu'ils savaient utiliser, placer et va- 

 rier leurs appâts et leurs pièges. En cas de be- 

 soin, ce sont des capacités qu'il faudrait savoir 

 rechercher et utiliser dans les équipes de dé- 

 ratiseurs, car il ne suffit pas de désigner un 

 infirmier comme dératiseur pour que les capa- 

 cités voulues dans cet emploi surgissent en lui, 

 sans préparation et sans éducation préalables. 



On m'a cité le cas d'un de ces débiles mentaux 

 qu On rencontre parfois dans les compagnies, 

 qu'ils encombrent de leur incapacité absolue, 

 ("et homme n'avait jamais été bon à rien jusqu'au 

 jour oi'i il a été désigné pour faire la chasse aux 

 rats. 11 avait quelque peu braconné lorsqu'il 

 était chez lui, et il se montra dans cet emploi de 

 dératiseur d'une habileté réelle, très profitable 

 à tous . 



Les déraliseurs rendent surtout de bons ser- 

 vices ([uand ils sont stimulés par une piime et 

 un peu surveillés. 



