PENDANT LA GUERRE DE 1914 



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disparition des Anophèles à partir du jour où 

 ceux-ci n'ont plus trouvé aucune eau stagnante 

 disponible où leurs œufs puissent éclore, où 

 leurs larves puissent prospérer. 



Ces remarquables exemples d'une lutte bien 

 comprise et bien dirigée permettent de dire 

 ceci : En général, l'/iommc xouff're des atteintes 

 d'un parasite quand, par ignorance ou par in- 

 curie, il le nourrit et en facilite la multiplica- 

 tion. 



Appliquons aux rats ces idées générales, les 

 préceptes de défense qu'on en doit déduire, et 

 la formule directrice devient : Nous sommes 

 infestés par les rats quand nous laissons traîner 

 autour de nous des quantités de détritus alimen- 

 taires. Rien n'est plus démonstratif dans l'his- 

 toire des invasions de rats que ce qui s'est 

 produit aux tranchées depuis le début delà cam- 

 pagne de 1914. 



Il faut avoir circulé dans les tranchées etdans 

 les cantonnements de repos, surtout pendant 

 les premiers mois de la guérie, pour avoir idée 

 de l'effroyable gâchage de substances alimen- 

 taires par les troupes. En cette période d'a- 

 bondance, la ration alimentaire dépassait lar- 

 gement les besoins de l'homme, et de tous les 

 côtés, aux tranchées, dans les boyaux, sur les 

 talus, on ne rencontrait que des restants de ga- 

 melle répandus sur le sol. C'est d'une façon 

 assez tardive, aussi, que l'hygiène des cuisines 

 improvisées s'est peu à peu constituée, et, en- 

 core, est-elle restée bien rudimentaire. On en 

 est pourtant assez généralement arrivé à creu- 

 ser près des cuisines des fosses à détritus. 



Depuis quelques mois, avec la pénurie pro- 

 gressive des aliments, les excédents de déchets 

 de cuisine, les fonds de gamelle se sont faits 

 beaucoup plus rares, et, pour ma part, je serais 

 tenté d'attribuer un rôle à ce fait dans la dimi- 

 nution assez réelle du nombre des rats aux 

 tranchées, dans la période la plus proche de 

 nous. 



Cette sorte de proportionnalité serait tout à 

 fait d'accord avec les résultats de l'étude que 

 nous venons de faire sur les causes de la multi- 

 plication des rats à partir de 1914. 



.\Vl. — Prophylaxie 



Que faut-il donc faire? Peut-être pourrait-il 

 sembler que les résultats de cette élude sont 

 plutôt décevants, puisqu'ils se bornent à cons- 

 tater l'inelhcacité des moyens de protection mis 

 en usage, et qu'il n'a été question d'aucun pro- 

 cédé nouveau de défense. Pourtant, il est rare, 

 en hygiène, qu'une question plus complètement 



élucidée ne porte pas avec elle les germes de 

 principe d'une solution pratique. 



Les rats sont donc, d'après tout ce que nous 

 avons vu, les commensaux stricts de la desserte 

 de la table de l'homme. 11 faut donc en arriver, 

 dans les secteurs où les rats deviennent insup- 

 portables, à les réduire à la famine. Lorsque 

 cette famine aura eiii'ayé leur puliulation, il de- 

 viendra alors à la fois aisé et eflîcace de pour- 

 suivre et de détruire les adultes par tous les 

 moyens de destruction connus. A cette condi- 

 tion et à cette condition seule, on fera de bonne 

 besogne, c'est-à-dire qu'on obtiendra des ré- 

 sultats durables. 



Opérer autrement, c'est se contenter de me- 

 sures administratives; ce n'est pas travailler, ce 

 n'est pas produire. 



Les mesures de prophylaxie ainsi comprises 

 comportent à la fois des mesures individuelles 

 et des mesures collectives. 



1. Mesures indit'iduelles. — 11 ne faut pas se 

 cacher que celles-là seront les plus difficiles à 

 or ganiser. Elles auront contre elles cet état d'i- 

 gnorance, d'apathie et de méfiance qui fait le 

 fond de la nature humaine': être malpropre, 

 négligent, indifférent à toutes les règles lesplus 

 élémentaires d'hygiène, c'est, semble-t-il, pour 

 la plupart des individus, faire preuve de carac- 

 tère et d'un esprit louable d'initiative, d'indé- 

 pendance. Contre cet état d'esprit, la lutte est 

 difficile à conduire, mais il semble que le com- 

 merce ait réellement bien saisi la psychologie 

 de cette mentalité populaire le jour où il a ac- 

 cepté cette formule si puissamment pensée de la 

 réclame. 11 faut répéter indéfiniment la même 

 chose pour que le public arrive à la croire (peu 

 importe, d'ailleurs, qu'elle soit vraie ou fausse). 

 Ayant une idée vraie à faire pénétrer, nous pou- 

 vons nous inspii'er de ce précepte en essayant 

 ^e trouver une formule capable de constituer 

 proverbe et de faire image. Il semble donc qu'on 

 puisse, pour atteindre le but proposé, engagera 

 répéter à d'innombrables exemplaires les deux 

 écriteaux suivants : 



1° On a le nombre de rats qu'on mérite par sa 

 malpropreté. 



2" Qui sème sa gamelle fait pousser des rats. 

 2. Mesures collectives. — Les mesures collec- 

 tives sont le complément obligé des mesures 

 individuelles. Elles doivent tendre à en faciliter 

 l'application, mais elles ne sauraient en aucun 

 cas y suppléer et elles ne doivent pas avoir pour 

 but de dispenser l'individu de s'intéresser aux 

 mesures à prendre, sous prétexte que c'est à la 

 municipalité, ou à ses chefs, ou à l'Etat à faire 

 le nécessaire. 



