Alph. MAILHE. — REVUE DE CHIMIE ORGANIQUE 



431 



y a décrit les divers procédés employés, et il 

 ressort des travaux faits dans cette voie que ce 

 sont les brevets de Burton, de Rittrnann et de 

 Hall qui conduisent aux meilleuis résultats. Le 

 phénomène du « cracking » a été surtout déve- 

 loppé industriellement pour les huiles lourdes 

 américaines. Ces huiles, qui contiennent des 

 hydrocarbures aliphatiques de richessecarbonée 

 élevée, ne peuvent pas distiller au-dessus de 330", 

 à la pression ordinaire, sans subir une décom- 

 position notable. Celle-ci a déjà lieu pourrocto- 

 décane C'*1P^. L'eicosane, C-'Ml'-, qui fond à 

 37°, ne peut être distillé que sous pression ré- 

 duite ; il bout à 205°, sous une pression de lô'""". 

 11 en est de même des hydrocarbures homolo- 

 gues supérieurs. Au fur et à mesure que leur 

 richesse carbonée s'accroît, il est difficile de les 

 distiller, même sous pression réduite, sans leur 

 faire subir un commencement de décomposition. 

 Ainsi, rennatricontane, C^'H*'', bout à 302* sous 

 15'°"'. en s'altérant. Les hydrocarbures à chaînes 

 ramifiées sont encore plus sensibles à l'action 

 de la chaleur. 11 en résulte que le « cracking » 

 serad'autant plus important que l'on s'adressera 

 aux carbures de pétrole de rang supérieur. D'au- 

 tre part, puisque ces hydrocarbures se décom- 

 posent-à la pression ordinaire, cette destruction 

 deviendra jjIus profonde si l'on opère la distil- 

 lation sous une pression de plusie'urs atmos- 

 phères. C'est là le principe du procédé Burton, 

 utilisé à la Standard Oil C', qui distille les rési- 

 dus de pétrole à une température de 450-500°, 

 et sous une pression de 7 à 8 kg. On obtient un 

 rendement en essence variant de 30 à 40 "/o- 



L'emploi des pressions est toujours un peu 

 dangereux et nécessite un outillage assez com- 

 plexe, ainsi quedes chaudières assez résistantes. 

 Dans ce cracking, il se forme nécessairement des 

 carbures très condensés, contenant peu d'hydro- 

 gène par rapport au carbone, des sortes de brais 

 qui tapissent le fond des appareils et obligent 

 souvent à produire en certains points des sur- 

 chaufl'es locales qui pyrogènent la masse. Il en 

 résulte qu'il ne sera pas possible, le plus souvent, 

 de distiller toute l'huile de pétrole. 



Malgré les nombreux perfectionnements qui 

 ont été apportés au cracking, et les résultats in- 

 dustriels importants qu'il a déjà donnés, il sem- 

 ble qu'il reste beaucoup à faire au point de vue 

 technique. Les essences obtenues par ce procédé 

 ont été reconnues excellentes au point de vue 

 carburant. .Mais leur conservation paraît assez 

 difficile. Formées en majeure partie de carbures 

 éthyléniques, elles sont oxydables, subissent fa- 

 cilement la polymérisation, et prennent une 

 coloration foncée. De telle sorte qu'une essence 



qui, au moment de sa fabrication, bout jusqu'à 

 150°, voit son point d'ébullition limite augmenter 

 considérablement au bout d'un certain temps. 

 Nous avons dit plus haut que ce .sont les 

 huiles lourdes qui sont utilisées pour la destruc- 

 tion en essences dans l'opération du cracking. 

 Or, si l'on examine la composition des pétroles 

 bruts, en général la portion d'huile lourde est 

 faible vis-à-vis delà portion du pétrole dit lam- 

 pant. Un pétrole brut d'Amérique renferme, par 

 exemple : 



2 •*/(! d élher de pétrole distillant entre io" — "jS" 



i6 <•/,, d'essence — — ^S" — liioo 



55 % de pétrole lampant — lôo" — ago" 



i5 '% d'tiuile lourde — 290» — /Jooo 



le reste étant formé de paraffine, de résidus de 

 coke et de goudron. 



C'est donc le pétrole lampant qui domine de 

 beaucoup dans le pétrole américain. Les huiles 

 lourdes, qui n'existent que dans la proportion 

 de 15 "/„, sont utilisées comme lubréfiants, et 

 leur emploi toujours croissant leur a fait acqué- 

 rir dans ces deux dernières années une valeur 

 considérable. Et l'on peut se demander s'il y a 

 réellement un avantage à transformer 100 parties 

 de ces huiles en 40 parties d'essences, étant don- 

 nées les difficultés assez sérieuses du « cracking » 

 et la qualité médiocre de l'essence produite. 



Ne semble-t-il pas plus rationnel de transfor- 

 mer le pétrole lampant en essences légères, 

 puisqu'il constitue plus de la moitié du pétrole 

 brut et que son prix est loin d'avoir suivi la 

 courbe croissante du prix de l'huile lourde. 

 Mais le pétrole lampant est un produit qui dis- 

 tille sans décomposition et qui, par suite, ne 

 peut pas subir l'opéiation du « cracking », à 

 moins de le soumettre à des pressions très éle- 

 vées. Il est cependant facile d'effectuer le dédou- 

 blement des hydrocarbures du pétrole lampant, 

 entre 500-600°, à la pression ordinaire, en pré- 

 sence de certains catalyseursi 11 se forme des 

 gaz, de l'éttier de pétrole, des essences, ainsi 

 qu'une petite quantité de produits de condensa- 

 tion. Cette dislocation est toujours accompagnée 

 d'une petite quantité de charbon léger, dont la 

 formation devient très importante si l'on emploie 

 un catalyseur trop actif. 



Dans un brevet français du 13 mai 1914, avec 

 addition du 8 février 1915, Sabatier et Mailhe 

 ont indiqué que cette réaction pouvait être réa- 

 lisée en utilisant le catalyseur aggloméré sous 

 forme de petites briquettes, à l'aide de magnésie 

 et d'un agglutinant approprié. Dans un essai 

 semi-industriel, le pétrole lampant a'fourni 40 à 

 50 "/„ d'essence distillant de 75° à 150°. 



Un bre^^t antérieur des mêmes auteurs (brevet 



