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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



et L. llill elles D" Sir T.. Ncwman, Sir Th. Barlow et 

 Sir W. Kletclier. Ce Corailc a public à diverses reprises 

 des résultais partiels de ses investigations; il vient 

 rccerament de résumer, dans un Rapport d'ensemble, 

 les conclusions gcnéi'ales de la vaste enquête à laquelle 

 il s'est livré. 



Les principaux points qm ont été envisagés sont les 

 suivants: effets de la fatigue et remèdes; hygiène de 

 l'usine; accidents du travail et maladies professionnel- 

 les; fourniture de l'alimentation et du vêtement appro- 

 priés; emploi des femmes; inspection du bien-être de 

 l'ouvrier dans l'usine et au dehors. 



Le problème de la fatigue a tout spécialement retenu 

 l'atlentiou du Comité; c'est un de ceux dont on s'était 

 avant la guerre relativement fort peu occupé dans les 

 enquèles sur la condition des travailleurs. La fatigue, 

 on le sait, dépend de l'accumulation dans les tissus des 

 produits de certaines transformations chimiques. Ces 

 produits doivent être éliuiinés, et le repos après le tra- 

 vail n'est pas simplement un état passif, mais un pro- 

 cessus actif conduisant à une restauration de la capacité 

 normale de travail. Un certain temps est nécessaire pour 

 cela, et ce temps est proportionnel à la restauration dé- 

 sirée. Si le travail est repris trop rapidement, avant que 

 la restauration soit complète, la fatigue deviendra pro- 

 gressivement plus intense, jusqu'à ce que toute activité 

 devienne impossible. Le problème de l'organisation 

 scientifique du travail est de découvrir les « rytlimes 

 d'ellicacilé maximum », c'est-à-dire les alternances de 

 travail et de repos qui sont le mieux adaptées aux di- 

 verses parties et facultés de la machine humaine. La 

 fatigue doit être décelée et ses causes éliminées pendant 

 qu'elle est encore latente. Les symptômes se traduisent 

 par la diminution du rendement, l'augmentation du 

 nombre des accidents, les malfaçons, le surmenage, la 

 mauvaise santé, le temps perdu. 



La prévention de la fatigue repose sur : i' une obser- 

 vation intelligente du rendement; 2" l'étude régulière 

 des états de maladie et de temps perdu ; 3" une prompte 

 initiative dans l'adaptation des heures et des conditions 

 de travail aux besoins physiologiques; 4' la prise de 

 mesures facilitant l'alimentation, le repos et la récréa- 

 tion du travailleur. Le Comité s'est vu dans l'ojjligation 

 de reconnaître que la reconnaissance des causes et des 

 remèdes de la fatigue est loin d'être générale : « Dans 

 l'ensemble du pays, on a souvent laissé s'établir des 

 conditions de production réduite et d'afTaiblissement de 

 la santé qui auraient pu être évitées, sans réduire le 

 rendement, en portant l'attention sur les détails des 

 repos journaliers et hebdomadaires et les autres moyens 

 d'assurer le bien-être de l'ouvrier. » 



Le nombre des heures de travail et leur distribution 

 pendant le jour et la nuit ont une relation étroite avec 

 l'origine de la fatigue. Sur ce point, le Comité a obtenu 

 une réduction sensible des heures de travail. Au com- 

 mencement de la guerre, des ouvriers qualifiés fournis- 

 saient 90 heures et parfois 100 heures de travail par 

 semaine, tandis que les ouvrières peinaient 70 heures 

 et plus. En janvier 191G, il fut proposé de ramener le 

 temps de travail moyen des hommes à 67 heures par 

 semaine, celui des femmes et des enfants à Go heures, 

 tandis que le travail de nuit devait être limité autant 

 (pie possible. Le témoignage du 0' Vernoft sur ces 

 améliorations est concluant. Utilisant les statistiques 

 empruntées à diverses industries, il a montré (pi'une 

 réiluction de 7 à 20 heures de travail par semaine n'a 

 produit dans aucun cas plus (]u'une diminution insi- 

 gnilianle de la production totale, et en moyenne a pro- 

 voipié une augmentation notable. Actuellement, le 

 Comité, se basant sur de nouvelles observations et une 

 expérience plus approfon<Iie, recominande une nouvelle 

 diminution des heures de travail. Les membres sont 

 convaincus qu'avec une réglementation convenable de 

 plus grandes réductions peuvent être opérées avec 

 bénéfice pour la santé de l'ouvrier et sans' atteinte 

 portée à la production. Et ils approuvent le projet du 

 Gouvernement de tenter l'expérience de réduire la se- 



maine de travail à 5o heures dans (pielquesunes des 

 usines nationales de munitions. 



En ce qui concerne les heures supplémentaires, les 

 faits ne sont pas concluants. Cependant, il semble bien 

 que, lorsqu'elles dépassent 2 heures par jour, il y a 

 des symptômes de fatigue et que les hommes ne peuvent 

 être employés économiquement. Le Comité recommande 

 donc de ne pas dépasser 10 à 12 heures de travail sup- 

 idéraentaire par semaine. 



Le Comité s'est occupé également du travail du di- 

 manche et du travail de nuit. L'opinion publique s'est 

 montrée énergiquement opposée au premier, et le Co- 

 mité endosse cette condamnation générale. Le travail 

 de nuit, aussi, a été l'objet de sérieuses objections. Le 

 sommeil de jour est difficile à obtenir et il est très sou- 

 vent réduit par suite du besoin de récréation et des re- 

 lations sociales. Aussi le travail de nuit pour les jeunes 

 filles a été supprimé et celui des femmes a été désap- 

 prouvé . 



La protection des ouvrières a présenté des diOicullés 

 particulières. On n'avait pas prévu le grand nombre 

 de femmes qui, par motifs patriotiques, s'enrôleraient 

 dans les usines, et les arrangements prévus se montrè- 

 rent insuffisants. Des conditions de travail ont été ac- 

 ceptées par les postulantes, sans débat et sans objeo- ; 

 tions, qui, si elles avaient été maintenues, auraient été | 

 en Un de compte désastreuses pour la santé. Or, il est 1 

 particulièrement nécessaire de protéger et de sauve- 

 garder la II mère possible » dans cette crise de notre 

 histoire, si l'on ne veut pas causer un tort irréparable 

 à la santé morale et physique de cette génération et de 

 la suivante. 



Le Comité a pu constater que « les femmes et jeunes 

 filles employées dans les usines de munitions supportent 

 remarquablement bien le poids de leur travail ». Ce 

 n'est pas seulement là une impression générale, mais le 

 résultat de deux enquêtes médicales faites à intervalles 

 éloignés sur un certain nombre de travailleuses et qui 

 se résument dans les chiffres suivants : 



I '■' enquête 

 2" enquête 



Nombre 

 d'ouvrières 

 e.xaminécs 



i326 



ii83 



En pleine 

 santé 



Présentant 

 des signes 

 de futigue 



34 % 



35,8 "/o 



En mauvaise 

 santé 



8,5 7„ 

 5,7 »/„ 



57,5 °/o 



58,5 % 



Il n'y a donc pas eu de chute marquée dans l'étal 

 sanitaire des femmes employées dans l'industrie. Toute- 

 fois le Comité exprime l'appréhension que beaucoup de 

 femmes ne continuent à travailler qu'en abandonnant 

 toute récréation et toutes relations sociales. 



Le résultai ci-dessus est dû en partie aux efforts qui 

 ont été faits pour procurer aux femmes, en particulier, 

 une nourriture sullisante en quantité et convenable en 

 qualité, soit fraîche, digestible et appétissante. A la lin 

 de 1917, 84o cantines bien fréquentées fonctionnaient 

 dans les iisines et les docks. 



Le Rapport du Comité contient des renseignements 

 et des suggestions sur bien d'autres (pieslions que nous 

 ne pouvons aborder ici. Contentons-nous de signaler, 

 en terminant, que les idées et propositions mises en 

 avant par le Comité ont èlé généralement considérées 

 comme raisonnables et qu'elles ont été presque partout 

 mises en ])ratique, à la fois dans les usines nationales 

 et les usines contrôlées, ce qui permet au Comité d'allir- 

 mer unanimement qu' « on apprécie beaucoup plus 

 l'importance de l'hygiène industrielle dans son ensem- 

 ble cl que, sans aucun doute, l'entourage et les condi- 

 tions de travail des ouvriers des usines de munitions en 

 Grande-Hrelagne sont aujourd'hui intiniment supérieurs 

 à ce qu'ils étaient il y a deux ans et demi, bien (pi'il y 

 ait encore matière à des améliorations ». 



La (Jésinicction par l'air chainl lorlemcnt 



aflité. — Dans la désinfection par l'air chaud, deux 

 causes agissent : 1° le dessèchement, qui lue les micro- 

 organismes sensibles, notammenl les formes végétatives 

 qui contiennent environ 80 "/„ d'cati, tandis (pi'en 



