DU SQUELETTE DES INVERTÉBRÉS 



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de Stellérides et appendices d'Echinides sont 

 autant d'unités, au point de vue optique, qu'il 

 est inipt)ssible de décomposer en éléments plus 

 petits. Cette orientation optique unique, mar- 

 chant de pair avec une structure alvéolaire qui 

 entraine une forte économie de matière, appar- 

 tient en propre aux Echinodermes. 



La fibre est l;,éléinent constituant du squelette 

 iliingrand nombre de Foraminifères,desCœlen- 

 t' lés et des Bryozoaires calcaires; elle prend 

 part également à la formation de l'appareil tégu- 

 nientaire des Crustacés. De même quels spicule, 

 mais dans une mesure incomparablement moin- 

 dre, la fibre change de fajiès d'un groupe à 

 l'autre. 



.Vvec les In vertébrés d'organisation plu s élevée, 

 on voit apparaître d"autres matériaux de cons- 

 truction, tels que prismes, lames, etc. 



Le vrai prisme, c'est-à-dire le prisme plein, 

 de forme géométrique, qui ne se résout jamais 

 en éléments plus petits, est spécial aux Brachio- 

 podes articulés et à certains Lamellibranches. 



11 s'en faut de beaucoup qu'il fasse partie in- 

 ti Lirante de la coquille de tous les Mollusques, 

 comme le font supposer les Traités de Paléon- 

 tologie. Chez les Rudistes, il est remplacé par 

 un faux prisme. L'unité était à l'origine une très 

 longue cellule prismatique. Par la fossilisation, 

 elle a été oblitérée dans la généralité des cas et 

 transformée en prisme plein. A la différence des 

 vrais prismes de Mollusques et de Brachiopodes, 

 les cellules prismatiques vides ou remplies n'ont 

 point d'individualité propre. 



Un autre type de faux prisme est, en réalité, 

 un prisme feuilleté ou bien encore un faisceau de 

 lamelles. Dans l'espèce, l'unité est toujours un 

 complexe de très fines lamelles, engendrant par 

 -4eur réunion, tantôt des faisceaux, irréguliers 

 de forme, ramilles et reliés les uns aux autres. 

 Cette structure est celle que présentent beaucoup 

 de Lamellibranches dans leur couche externe. 



Si les caractères morphologiques des faux 

 prismes justifient, dans une certaine mesure, 

 la terminologie qui leur a été appliquée à tort, 

 il n'en va pas de même pour l'élément de la co- 

 quille des Gastéropodes. Celui-ci n'est autre 

 chose qu'une lame feuilletée. Au lieu d'être un 

 bâtonnet, c'est un plan. D'une épaisseur compa- 

 rable à celle des vrais prismes de Lamellibran- 

 ches, la lame se décompose en nombreux feuil- 

 lets très minces, et son aspect peut varier du 

 tout au tout suivant l'orientation des coupes. 

 Seules, les sections normales aux lames revêtent 

 plus ou moins le faciès de prismes. 



L n dernier terme est à proprement parler une 

 lamelle. Tel est l'élément de la couche dite 



lamelleuse des Lamellibranches. Cette unité 

 lamelle a son individualité propre au point de 

 vue morphologi(jue. Je veux dire qu'elle reste 

 étrangère à tout groupement constituant des 

 unités d'un ordre supérieur, comme les lames 

 cl prismes feuilletés. Ce type de lamelles s'ob- 

 serve dans quelques Brachiopodes et les Cépha- 

 lopodes; c'est elle qui constitue la couche in- 

 terne des Lamellibranches. 



En résumé, Xa. t^ammc de matériaux d'oii pro- 

 cède le squelette des Invertébrés, que l'on sait 

 polymorphe à r infini, est plutôt pauvre. 



Si, après avoir passé en revue les éléments mis 

 en œuvre dans l'architecture du squelette des 

 Invertébrés, on étudie leur distribution et mieux 

 encore leur agencement d'un bout à l'autre de la 

 série, on voit se dégager une règle de grand in- 

 térêt. 



Chez les organismes monocellulaires, comme 

 les Radiolaires, la microstructure est idéalement 

 simple. Loin d'être formée de matériaux ajoutés 

 les uns auTC autres, la coquille se comporte, 

 en elîet, comme une masse vitreuse, absolument 

 indifférenciée, quelque soit le degré de compli- 

 cation de ses caractères morphologiques. 



A première vue, les Foraminifères se récla- 

 ment d'une certaine complication. Sans doute. 

 On y peut observer des structures différentes, 

 mais celles-ci ne coexistent jamais dans le même 

 individu. Chez les types agglutinants, la struc- 

 ture grenue nous dévoile un procédé de cons- 

 truction particulièrement primitif; l'organisme 

 se borne, en elTet, à prélever autour de lui des 

 matériaux non appareillés et de nature variée 

 qu'il empile d'une façon chaotique. Avec le déve- 

 loppement de la structure fibreuse, si répandue 

 dans le groupe, on assiste à une différenciation 

 de la substance même du test. Chezles Perforés, 

 où elle s'observe, les fibres, toujours très courtes, 

 sont ordonnées perpendiculairement à la surface 

 et sur une seule rangée. De là, uiie grande uni- 

 formité qu'on ne retrouve jamais dans les autres 

 Invertébrés à structure fibreuse. 



Les Spongiaires, remarquables par l'infinie 

 variété morphologique des éléments du sque- 

 lette, ont pour la plupart des spicules siliceux 

 et calcaires, les uns et les autres construits sur 

 un seul modèle, d'ailleurs fort simple. De beau- 

 coup les plus répandus, les spicules siliceux ne 

 se résolvent jamais en éléments groupés d'une 

 manière ou d'une autre. En définitive, chaque 

 spicule est un dans toute sa masse. Il en est de 

 même des formes calcaires, chacune d'elles se 



