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LE CONGRÈS D'AGRICULTURE COLONIALE DE PARIS (1918) 



Il s'est tenu à Paris, du 21 au 25 mai dernier, 

 un Congrès d'Agriculture coloniale, qui répon- 

 dait à un but d'intérêt national d'une impor- 

 tance primordiale, et il est permis de dire au- 

 jourd'hui que, par les décisions qu'il a prises, il 

 aura apporté la plus efTicace contribution à 

 l'oeuvre coloniale à laquelle sont attachés le 

 salut et la grandeur de la France. Dans cette 

 œuvre de mise en valeur des produits naturels 

 de nos colonies pour laquelle tous les efforts 

 doivent se combiner, la science française a, elle 

 aussi, un rôle notable à remplir. 



Grâce à l'étendue et à la variété de leurs pro- 

 ductions, nos colonies nous offrent des ressour- 

 ces considérables dont on n'a pas su encore 

 tirer suffisamment parti. iS'ous nous sommes 

 jusqu'ici beaucoup trop adressés à l'étranger 

 pour nous procurer les produits dont nous avons 

 besoin, alors que notre domaine colonial pour- 

 rait nous les fournir pour une très large part et 

 souvent même pour la totalité, qu'il s'agisse de 

 denrées d'alimentation ou de matières premières 

 destinées à l'industrie. Après la guerre, plus que 

 jamais, il sera nécessaire de faire venir nos ap- 

 provisionnements de nos colonies pour éviter la 

 sortie de l'or et les difficultés de paiement, pour 

 assurer amplement au pays toutes les munitions 

 indispensables à sa propre existence et à la 

 reprise de sa vie industrielle, enfin pour empê- 

 cher que nos frontières ne s'ouvrent aux produits 

 que l'ennemi cherchera à répandre par toutes 

 les voies à travers le monde. Telles sont les rai- 

 sons pour lesquelles c'est aujourd'hui pour nous 

 un devoir national que d'intensifier notre pro- 

 duction coloniale, et c'est à la recherche et à la 

 détermination des moyens les plus surs d'y arri- 

 ver que le Congrès d'. agriculture coloniale s'est 

 appliqué. 



Déjà à celte œuvre patriotique on avait tra- 

 vaillé depuis la guerre, et c'est toute justice que 

 de le rappeler. Le 29 septembre 1914, M. Dou- 

 mergue, ministre des Colonies, avait chargé une 

 Commission consultative d'étudier l'apport pos- 

 sible des colonies à la défense nationale '. Un de 

 ses successeurs, M. A. Maginot, en ayant élargi 

 le cadre et renouvelé le programme, a réuni, le 

 30 juin 1917, de nombreuses personnalités du 

 monde colonial en vue d'étudier les mesures à 



t. Coinniissior» consultative coloniale. Les Colonies et la 

 Défense nationale, avec une introduction de M-IIenky Bi':i<iiN- 

 GKK, sénateur, préâidcril de la Commission (Paris, Aug. Gliul- 

 lamel. d9ir,, in-8°) 



prendre afin d'augmenter la production et de 

 hâter le développement des richesses économi- 

 ques des colonies dans le présent et dans l'ave- 

 nir ; cette Conférence coloniale, qui a travaillé 

 durant tout le mois de juillet, a formulé un grand 

 nombre de vœux du plus Iwiut intérêt '. Il faut 

 signaler aussi l'important Congrès, organisé par 

 l'Association coloniale de Lyon, qui s'est tenu, à 

 l'occasion de la Foire d'échantillons de cette 

 ville, les 14, 15 et 16 mars dernier, sous la pré- 

 sidence de M. Maurice Long, député, ancien mi- 

 nistre du Ravitaillement-. Enfin, bien qu'il n'ait 

 pas été exclusivement colonial, le Congrès géné- 

 ral du Génie civil, qui a clos au début d'avril 

 dernier sa session nationale, a donné aussi une 

 large place aux questions touchantauxcolonies^. 

 Le Congrès d'Agriculture coloniale est venu 

 compléter ces efforts, dans un sens essentielle- 

 ment pratique. 



Ce nouveau congrès, organisé par les soins de 

 l'L'nion Coloniale Française, sous la présidence 

 de son directeur général, M. J. Chailley, et 

 dont M. Fauchère, inspecteur principal d'Agri- 

 culture coloniale, a été le secrétaire général, 

 s'est proposé de renseigner les commerçants, 

 les industriels et le public français sur toutes les 

 productions qu'il serait possible de tirer de 

 noire domaine d'outre-mer, et d'apporter aux 

 pouvoirs publics et aux initiatives privées des 

 avis éclairés. 



Certes, nous possédons dans nos colonies des 

 richesses appartenant aux trois règnes de la na- 

 ture, et l'on pourrait s'étonner qu'un congrès 

 ayant un tel but n'ait visé que l'agriculture. 

 C'est que l'agriculture est ce qu'il y a de fon- 

 damental pour la mise en valeur d'un pays et 

 c'est à elle qu'il devra toujours sa vie et son 

 développement, et la création de ressources 

 durables. 



Mais le programme du Congrès a d'ailleurs été 

 beaucoup plus étendu et plus général que son 

 tilre n'aurait pu le faire supposer. D'abord, sous 

 ce vocable d'agriculture, on a englobé toute pro- 

 duction végétale, même n'impliquant pas une 

 culture proprement dite, comme les bois. Puis 

 on y a joint aussi les productions animales 



1. Juillet t'Jtl. Conférence coloniale, instituée par M. A. 

 Maginot, ministre des Colonies. (Paris, Em. Lurose, 1917, 

 in-8».; 



2. La Dépêche Coloniale, 22mars 1918. 



3. La Dépêche Coloniale,^ avril 1918 (article de M. E. ou 



VnIEH DE SthEEL). 



