G. REGELSPERGER. — LE CONGRÈS D'AGRICULTURE COLONIALE DE PARIS (1918) 'i79 



dans l'Afrique du Nord, ainsi que dans quelques 

 autres possessions offrant un climat suflisani- 

 ment favorable comme les Antilles, la Réunion, 

 la Nouvelle-Calédonie, il est certain que la plu- 

 part de nos colonies ne sont pas des colonies de 

 peuplement. C'est donc à la main-d'œuvre indi- 

 gène qu'il faut faire appel et c'est sur elle que 

 nous devons compter. Mais, pour utiliser avanta- 

 geusement cette main-d'œuvre, beaucoup de 

 points sont à étudier, d'où la création des deux 

 sections de l'agriculture indigène, l'une spéciale 

 à la main-d'œuvre, sections qui à elles deux 

 n'ont pas reçu moins de 'ili rapports. 



Il faut d'abord examiner l'état actuel de l'agri- 

 culture indigène pour mettre à profit les méthodes 

 et les cultures existantes, pour assurer la conti- 

 nuation des cultures nécessaires à l'alimentation 

 et à la vie des indigènes et en même temps pour 

 essayer de diriger TefTort de ceux-ci vers celles 

 de leurs cultures capables d'alimenter un com- 

 merce d'exportation, comme arachides, palmier 

 à huile, manioc, etc. Mais limiter la production 

 coloniale à ce que peut nous donner l'agricul- 

 ture indigène dans l'état où nous la rencontrons 

 serait absolument insufTisant pour tirer de nos 

 colonies toutes leurs richesses latentes. Ce qu'il 

 nous faut c'est intensifier la production végétale, 

 soit en augmentant le rendement des cultures 

 déjà pratiquées, soit en en introduisant de nou- 

 velles, et cela avec la main de l'indigène. 



Mais, pour ce capital humain, deux problèmes 

 sont à résoudre: il faut d'abord assurer en lui 

 le nombre et la vitalité; en second lieu, il faut 

 l'instruire. 



Dans beau coup de nos colonies, la main-d'œuvre 

 est encore insuffisante, à .Madagascar par exem- 

 ple, mais partout de sages mesures ont été prises 

 pour la sauvegarde et l'amélioration de la santé 

 des indigènes ; on a créé des hôpitaux, des ser- 

 vices d'assistance médicale indigène, des écoles 

 de sages-femmes ; on a pris des dispositions 

 pour combattre les maladies contagieuses. Cette 

 politique indigène, toute faite d'humanité, aussi 

 favorable pour nos populations que pour notre 

 œuvre de colonisation, on ne saurait trop l'en- 

 courager, et des questions qui s'y rattachent le 

 Congrès s'est activement occupé, afin de provo- 

 quer toutes nouvelles mesures utiles. 



Ce qu'il fallait, en même temps, c'était ins- 

 truire l'indigène, mais d'une façon qui réponde 

 aux besoins mêmes de la colonie; l'enseigne- 

 ment qui s'impose avant tout, c'est l'enseigne- 

 ment agricole. Nos meilleurs gouverneurs l'ont 

 admirablement compris et ont fait de louables 

 efforts dans ce but : c'est dans le même sens que 

 le Congrès a travaillé. Il faut initier les popula- 



tions à des méthodes agricoles meilleures, leur 

 apprendre l'emploi desfinstruments aratoires, 

 des moteurs, des animaux pour les travaux et 

 transports. En instruisant l'indigène, l'Européen 

 en fait son collaborateur, et^lui ayant appris le 

 travail et les profits qui en résultent, il en fait 

 par là même un client; tel a été le but visé par 

 le Congrès. 



En résumé, les vœux des sections d'agricul- 

 ture tendaient à faire accroître les populations 

 indigènes au moyen de l'hygiène et à les 

 instruire en développant surtout les écoles 

 d'agriculture. C'est amener par là le relèvement 

 physique et intellectuel des races. 



En même temps que l'on assure la main- 

 d'œuvre, il faut aviser à ce qu'une direction nou- 

 velle, fondée sur des bases scientifiques, soit 

 donnée à l'agriculture. Le moyen d'y parvenir 

 consiste à créer ou à développer des services 

 scientifiques en France et dans les colonies, et 

 c'est à l'étude de l'organisation de ces services 

 tech^iiques que s'est consacrée une section du 

 Congrès. De nombreux travaux, dus aux person- 

 nalités les plus compétentes, ont fait ressortir 

 toute la nécessité de créer ces services là où ils 

 n'existent pas, ou bien de les améliorer et de les 

 compléter. 



Il convient qu'en France il y ait un service 

 central, chargé de former toute une série de 

 spécialistes, phytopathologistes, chimistes, ento- 

 mologistes, botanistes, etc., et de préparer des 

 agents de culture compétents ; il faut que la 

 science métropolitaine se livre à des recherches 

 sur l'utilisation des plantes diverses et de leurs 

 produits, sur les améliorations à introduire dans 

 les cultures. 11 est nécessaire en même temps 

 que l'on possède dans toutes les colonies des 

 services scientifiques dépendant de l'organisme 

 central métropolitain et mettant en rapport dans 

 la colonie les planteurs européens et les cultiva- 

 teurs indigènes. Ces services, possédant des la- 

 boratoires, des jardins d'essais, des champs 

 d'expériences, devront établir pour chaque 

 région les méthodes les plus rationnelles de cul- 

 ture, assurer la sélection des meilleures espèces, 

 examiner et juger les résultats obtenus dans les 

 entreprises agricoles publiques ou privées, for- 

 mer les moniteurs indigènes indispensables aux 

 entreprises européennes, en un mot réaliser un 

 développement rationnel de l'agriculture. Tel 

 fut le sens dans lequel les vœux du Congrès se sont 

 prononcés. 



Mais l'agriculture, dont les possibilités se 

 trouvent liées à la nature physique du pays, exi- 

 gera souvent, pour pouvoir prospérer, d'impor- 

 tants travaux publics. L'eau est un élément 



