29* ANNEE 



N" 17-18 



15-30 SEPTEMBRE 1918 



Revue générale 



des Sciences 



pures et appliquées 



Fondateur : LOUIS OLIVIER 



Directeur : J -P. LANGLOIS, Docteur es Sciences, de l'Académie de Médecine 



Adresser tout ce qui concerne la rédaction a M. J .-P. LANGLOIS, 8, place de l'Odéon, Paris. — La reproduction et ta traduction des œuvres et des 

 travaux publiés dans la Rtvut sont complètement interdites en France et en pays étrangers y compris la Suède, la Norvège et la Hollande. 



CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



§ 1. — Métrologie 



Quelques réflexions sur le Système métri- 

 que. — La résistance apparente de nos amis britanni- 

 que à l'adoption intégrale du Système métrique est, 

 pour beaucoup d'entre nous, un sujet d'étonnement. 

 Pourquoi rester attaché à des mesures disparates, sans 



' lien entre elles ni avec le système universel de numéra- 

 tion? — alors que, par un simple acte administratif, on 



. pourrait bénéCcier des avantages d'un système idéale- 

 ment ordonné, et, du même coup, entrer dans la com- 

 mune mesure de la grande majorité des nations. 



Les faits ne sont pas aussi simples. La réforme de 

 mesures profondément ancrées dans l'esprit de chacun 

 est une opération d'une formidable envergure, dont l'ac- 

 complissement intégral exige l'elTort de deux généra- 

 tions; nous nous en rendons bien compte, pour peu 

 que nous réfléchissions, lorsque nous rencontrons, dans 

 nos journaux, les termes vieillis de pieds, pouces ou 

 lieues, ou lorsque, à la devanture des magasins de 

 comestibles, nous voj'ons affichés les prix des denrées 

 rapportés à une quantité qui ne peut être autre que la 

 livre. 



Ce n'est pas ainsi que les Anglo-Saxons entendent 

 une réforme; ils la voudront complète et rapide, car ils 

 se soucient peu des efforts stériles. Au surplus, ils y 

 pensent beaucoup, et les angoisses du temps présent, 

 qui par respect de la foi jurée et par le sentiment de so- 

 lidarité avec les libertés du Monde, en engageant le 

 Royaume-Uni dans le plus formidable conflit de tous 

 les temps, l'ont conduit à accepter des réformes fonda- 

 mentales de son ordre social, laissent encore aux 

 savants, aux industriels, aux commerçants, la liberté 

 de se préoccuper de la réforme des Poids et Mesures. 

 Il ne s'écoule guère de semaine, en effet, sans qu'un des 

 grands périodiques lui consacre un article documenté; 

 les revues techniques, les périodiques généraux, les 

 grands quotidiens remuent à fond la matière métrique, 

 discutant moins aujourd'hui sur l'utilité ou même la 

 nécessité de la réforme, très généralement reconnue, 

 que sur les moyens de Taccomplir arec la plus petite 

 somme possible d'inconvénients. Le changement des 



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unités de mesure entraine une crise nationale, qui 

 s'accompagne d'un travail d'adaptation dont la puis- 

 sance productive d'un pays est sensiblement atteinte. 

 Or, moins que jamais, une nation ne peut songer à 

 s'affaiblir, si peu que ce soit; c'est pourquoi les plus 

 chaleureux partisans de la réforme, loin de l'adjoindre 

 aux bouleversements nécessaires pour la faire plus 

 aisément accepter, en remettent l'accomplissement à 

 la période qui suivra de près la guerre, alors que 

 l'universalité de la mesure devra constituer un élément 

 de liaison dans la nouvelle Société des Nations. C'est à 

 ce moment-là — nous pouvons à peine en douter — que 

 les grands peuples anglo-saxons, qui ont déjà fait au 

 système métrique une situation légale et parfaitement 

 régulière, et même en ont imposé l'obligation pour 

 certaines opérations ou transactions, achèveront l'œuvre 

 commencée, en déclarant obligatoires les mesures 

 métriques dans toutes les opérations commerciales. 



Nous ne saurions reproduire ou même résumer tous 

 les articles publiés, dans ces derniers mois, par les 

 périodiques anglais, en faveur de la réforme métrique ; 

 mais il nous a paru intéressant de publier un abondant 

 extrait de l'étude (lue lui consacre, dans Nature, Sir 

 Napier Shaw, l'éminent directeur du Meleorological 

 Ojjice. Nous ne sommes pourtant pas d'accord avec 

 toutes ses conclusions; son article se greffait sur une 

 proposition antérieure (Nature, •) mars igi8) relative à 

 la nomenclature des températures; il exprime, à ce 

 sujet, une opinion qui nous engage à accompagner 

 son article d'une courte note. 



N. d. 1. H. 



Le Rapport du Comité J. J. Thomson sur l'Enseigne- 

 ment scientifique, sans recommander d'une façon pré- 

 cise l'adoption des unités métriques, organise délibéré- 

 ment son schéma d'éducation de façon à faire de la 

 familiarisation avec les unités métriques une partie de 

 l'éducation générale. Quelle est l'utilité d'agir ainsi si 

 les unités métriques ne doivent pas être utilisées pour 

 les affaires pratiques de la vie? Notre situation actuelle 

 est ridicule. Tout garçon ou fille qui <i fait de la science » 

 à l'école apprend maintenant que les unités métriques 



