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Paui. OTLET. — LE TRAITEMENT DE LA LITTÉRATURE SCIENTIFIQUE 



LE TRAITEMENT DE LA LITTÉRATURE SCIENTIFIQUE 



La guerre nous révèle un nouvel état d'esprit : 

 la volonté d'une meilleure utilisation des res- 

 sources intellectuelles aussi Ijien que matérielles. 

 A l'ancien gaspillage, à l'indifférence d'autrefois 

 succèdent des principes d'économie et de vigi- 

 lance, et l'organisation intervient pour régler 

 avec plus d'ordre les rapports des hommes entre 

 eux et avec les choses. 



Que va-t-il advenir de ce mouvement dans les 

 sciences, et en particulier comment la production 

 et l'utilisation des travaux publiés sera-t-elle in- 

 liuencée par lui ? C'est la question du traitement 

 de la Littérature scientifique, dont nous nous 

 proposons d'examiner ici quelques aspects *. 



I. PllINCIPBS DE LA COOPÉnATION SCIENTIFIQUE 



ET DOCUMBNTAIltE 



Il est des procès désormais gagnés et dont les 

 jugements peuvent se formuler en postulats. 

 Posons-en quelques-uns, afin de commencer par 

 déblayer les approches. 



1° Une recherche (observations, expériences, 

 déductions rationnelles) n'acquiert sa pleine va- 

 leur que si elle vient prendre sa place dans le 

 corps de la science, c'est-à-dire si son auteur se 

 considère comme un collaborateur de l'œuvre 

 scientifique générale, s'il s'astreint à prendre 

 connaissance des travaux de ses devanciers et 

 se préoccupe de ses continuateurs. 



2° Toute vérité scientifique a deux valeurs : 

 une valeur en soi, théorique, désintéressée, pour 

 cette satisfaction de la curiosité et de la vie in- 

 tellectuelle supérieure que peuvent donner la 

 création, la transmission et l'acquisation du sa- 

 voir, pour la gloire de la Pensée humaine (scien- 

 ces pures); une valeur d'utilisation pratique pour 

 les besoins de la vie de l'individu et de la société 

 (sciences appliquées). 



.S° Inversement les faits de la pratique courante, 

 traités selon la méthode scientifitiue, peuvent 

 l'ournir à la science pure l'occasion d'accroisse- 

 ments considérables. 



A" Le progrès repose donc sur l'avancement 

 parallèle et simultané des connaissances scien- 

 tifiques, des applications techniques auxquelles 

 elles peuvent donner lieu et de l'action sociale 

 qui organise et généralise ces applications. 



5° Pour compter socialement et être incorporé 

 à la science générale, tout travail scientifique 

 doit donner lieu à une rédaction écrite, illustrée 



1. Voir notre article prér<^(ïemment pnni dans la Refue 

 sén. Jet Scicnctf: du 15 fcirier lOlH. 



si pQssiljIe, qui expose les résultats acquis et 

 indique les méthodes par lesquelles on y est ar- 

 rivé, de manière que ces résultats deviennent 

 communicables, impersonnels et susceptibles de 

 vérification par les tiers. 



6° Cette rédaction doit être portée à la connais- 

 sance du public scientifique par un moyen de 

 publication approprié. 



7° Les publications scientifiques, une fois pa- 

 rues, ont besoin d'un traitement ultérieur com- 

 portant tout ce qui est nécessaire pour être réel- 

 lement connues et utilisées au maximum. 



cS" Ce traitement consiste essentiellement à 

 rattacher toute œuvre particulière à l'œuvre uni- 

 verselle de science et à la faire rencontrer forcé- 

 ment par quiconque aborde cette dernière. Il ne 

 saurait être opéré par les auteurs eux-mêmes de 

 la publication, qui ont achevé leur tâche quand 

 ils l'ont produite. Mais à ce tiaitement, érigé en 

 fonction distincte, doivent correspondre des or- 

 ganes et agents spéciaux. 



9° Toutefois l'organisation qui interviendra à 

 ce sujet pourra être considérablement aidée dans 

 sa tâche, si les auteurs consentent à se confor- 

 mer dans leurs publications à un minimum de 

 prescriptions arrêtées à cette fin (méthode de 

 rédaction et de publication). 



II. — Le cycle des opékations documentaires 



C'est dans le cadre de telles idées que doit se 

 placer l'examen du traitement de la littérature 

 scientifique. 11 est temps d'abandonner les an- 

 ciens errements : compartimentation, demi-me- 

 sures, à peu près {t^viitand sre), absence de vues 

 d'ensemble dans le programme, anarchie et 

 incoordination dans lés méthodes, confiance peu 

 fondée pourl'exéculion laissée à des bonnes vo- 

 lontés mal averties, sans liaison, intermittentes 

 et non contrôlées. Plus de « taylorisme » est dé- 

 sormais nécessaire dans l'organisation scienti- 

 fique tout autant que dans celle des usines. Et 

 il ne saurait s'en introduire qu'à la condition de 

 prendre les publications au moment où elles se 

 « produisent », de suivre ensuite le cycle com- 

 plet de toutes les opérations auxquelles elles 

 donnent lieu, jusqucs y compris celles par les- 

 quelles elles se « consomment », c'est-à-dire 

 s'utilisent. 



Ce cycle comprend : ii) la rédaction (travail des 

 auteurs); h) la multiplication (travail des impri- 

 meurs); c) la distribution (éditeurs, libraires, 

 organismes de propagande et d'échange); d) le 



à 



