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Paul OTLET. — LE TRAITEMENT DE LA LITTÉRATURE SCIENTIFIQUE 



sont relatés en détail. Ce genre de travail est sou- 

 vent bien fait, mais ordinairement sans méthode. 

 Pas de classement, un choix arbitraire des tra- 

 vaux résumés, toujours un nombre restreint de 

 notices. II existe aussi des recueils spéciaux 

 d'analyses dénommés « Annuaires, Centralbliit- 

 ter, Jahresbericht, Rapjjorts sur l'état de la 

 science, Abstracts, Record », etc. Les uns sont 

 mensuels, les autres annuels. Ils offrent une aide, 

 mais bien incomplète. D'abordparce que lapério- 

 dicité de ces publications est trop espacée pour 

 permettre au travailleur de se dispenser de « sui- 

 vre j> lui-même les revues. Ensuite, parce qu'au- 

 cune garantie n'est donnée contre la partialité. 

 Œuvres nationales, en général, elles ne font 

 qu'une place restreinte aux publications dites 

 étrangères. Enfin, autant de sciences, autant de 

 recueils avec lesquels il faut commencer par se 

 familiariser quand on s'occupe des questions à 

 cheval sur plusieurs domaines, ce qui'devient de 

 plus en plus le cas. Aucun lien organique n'unit 

 les différents recueils. 



Des essais de systématisation ont été tentés 

 pour certaines questions. Aussi une importante 

 publication dirigée par le D^ Marie et patronnée 

 par les Académies paraitsous le nom de « Recueil 

 international de constantes scientifiques et tech- 

 niques ». Dans le cadre des tableaux dressés d'a- 

 vance viennent prendre place toutes les données 

 numériques extraites des travaux publiés. C'est 

 du l'ésumé, un résumé classé. 



Dans un domaine qui n'est pas celui des 

 sciences pures, les inventions, en présence d'une 

 littérature aux proportions fantastiques (un mil- 

 lion de brevets), il a fallu prendre certaines me- 

 sures. Elles étaient justifiées notamment par le 

 fait que tout droit conféré àl'inventeur repose sur 

 l'originalité, donc sur laprioritéde la découverte, 

 ce qui suppose, dans le pays où l'examen préa- 

 lable à toute collation de brevet est de règle, des 

 investigations àtravers tout lepassé etàtraversla 

 littérature de tous les pays. On en est arrivé ainsi 

 à publier des recueils à trois degrés d'expansion : 

 liste des brevets, résumé des spécifications et 

 brevets in extenso. Le mouvement en faveur du 

 brevet international a été secondé par le mouve- 

 mentd'ententepour l'organisation internationale 

 de toute cette littérature, qui est traitée actuelle- 

 ment par chaque pays sur nouveaux frais. 



Deux autres mouvements du même genre exis- 

 tent encore : l'un pour la statistique, l'autre pour 

 la législation. Chaque Etal a été amené à créer 

 un Service central de Statistique, dont les pu- 

 blications centralisent et cordonnentles données 

 chiffrées fournies par toutes les administrations. 

 On a demandé l'établissement d'un Institut 



international pour coordonner et résumer le tra- 

 vail de tous les services nationaux, et déjà, en ce 

 qui concerne la statistique commerciale, des ac- 

 cords entre les Etats venaient d'être signés au 

 moment de la guerre. Quant à la législation 

 (lois, déci'ets, arrêtés, circulaires ministérielles, -i 

 règlements des provinces et des communes), de y 

 vastes compilations évitent qu'il n'échappe rien 

 aux investigations. Elles sont aussi à trois de- 

 grés : les titres des lois et arrêt avec dates, les ij 

 résumés, les développements complets. 11 en est 

 de même pour les décisions des cours et des tri- 

 bunaux. Les milliers et milliers de pièces parti- 

 culières qui constituent la Législation, la Juris- 

 prudence et les travaux surla Doctrinejuridique 

 font de moins en moins obstacle à la recherche^ 

 tant a faitdeprogrès, en cettepartie, la technique 

 des tables, des résumés et de la codification 

 (Exemple : les recueils appelés Pandectes). Les 

 offices de législation étrangère, les sociétés de 

 législation comparée, les commissions d'étude 

 parlementaire tendaient à se rapprocher en der- 

 niei- lieu pour voir établir une documentation 

 juridique universelle. Le Congrès international 

 des Sciences administratives demandait la même 

 chose pour l'analyse systématique des Publica- 

 tions oiricielles. 



Le travail de résumé repose sur un principe 

 différent de celui du catalogue. Là il s'agit d'être 

 complet. Tout doit être enregistré sans choix : 

 une publication, une notice. Dans le résumé, au 

 contriiiie, on s'attache aux questions et l'on 

 cherche dans les publications la nouveauté et 

 l'actualité; non pas la vulgarisation, mais les 

 études susceptibles d'intéresser le développe- 

 ment des études ultérieures '. 



11 faudrait hardiment poser le principe que 

 toute la littérature nouvelle, scientifique, tech- 

 nique, légale et commerciale soit résumée (di- 

 gest). Ce résumé se ferait en une langue adoptée 

 pour l'usage international et l'édition mère des 

 résumés serait traduite dans les autres langues. 



V. — Les Puhlicatio.ns synthétiques 



La Science est le fruit delà coopération, in- 

 distinctement, de tous les esprits qui se sont di- 

 rigés vers l'étude d'un même objet, d'un même 

 phénomène, d'une même question et qui les ont 

 envisagés sous leurs aspects différents. Ces es- 

 prits se sont servis les uns des autres pour esca- 

 lader les degrés de la difficulté et parvenir ainsi 

 jusqu'au sommet. L'a-uvre scientifique, malgré 

 ses complications infinies, ses efforts souvent 



1 Voir diffcrcnles t'Indos sur lo mnnière de perfectionner 

 le risunnS cl le ciiniple-rendu dans le BulUtiit dt l'Institut 



I/ttcr/iatiiiiial tic Itihliti^r aphte . 



