PaulOTLET. — LE TRAITEMENT DE LA LITTÉRATURE SCIENTIFIQUE 



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dispersés, ses tâtonnements, ses avorlements, ses 

 recommencements, est donc profondément une. 

 Cette unité a trouvé son expression graphique 

 dans trois types de publications générales consa- 

 crées aux résultats d'ensemble, tandis que les 

 travaux particuliers sont consignés dans des mo- 

 nographies particulières (livres, brochures ou 

 articles réunis dans des périodiques). Ces trois 

 types sont : l'encyclopédie, le traité et le système. 

 Ils sont à leur manière des résumés, non plus de 

 simples collections d'analyses, présentées au 

 jour le jour, dans des recueils à larges divisions 

 et se rapportant seulement aux travaux récents. 

 Ils résument toute la science acquise jusqu'au 

 jour où est achevé leur manuscrit. 



1° L'E.ncyclopédie, ou dictionnaire, répartit le 

 savoir selon l'ordre alphabétique; elle contient 

 sous un même mot tout ce qui est connu, soit 

 d'un objet à tout point de vue, soit d'un phéno- 

 mène ou d'un événement dans leurs modalités 

 ou répercussions à travers tous les objets, êtres 

 ou milieux. 



2° Le Traité fait cette répartition des connais- 

 sances selon l'ordre méthodique, dont la contex- 

 ture s'efforce de se rapprocher de l'ordre fonda- 

 mental des choses. Les données sont emprun- 

 tées aux auteurs, dont les travaux sont repro- 

 duits ou cités aussi souvent qu'il y a lieu d'après 

 le plan adopté. In traité général résume donc et 

 condense des centaines d'ouvrages, qui eux- 

 mêmes en résumaient et condensaient des cen- 

 taines d'autres. Il permet de prendre connais- 

 sance en quelques instants de l'état actuel de 

 la science dans ses traits essentiels et, grâce 

 aux annotations bibliographiques, de recourir 

 sans perte de temps aux ouvrages de détail. 



3° Quant aux ouvrages généraux du troisième 

 type, qu'ils s'appellent Système, Principes, ou 

 Théorie, ils constituent des travaux de synthèse 

 Liénérale. Ils ne résument point, mais ils tiennent 

 compte du contenu des autres ouvrages en les 

 utilisant. Ils refondent et remodèlent toute la 

 matière antérieurement acquise. 



Aussi constamment, on fait des livres avec des 

 livres et les ouvrages ainsi formés servent à en 

 former de nouveaux. Pour une grande part, il y 

 a là des redites inutiles, mais il y a aussi des 

 redistributions nécessaires d'éléments d'après un 

 ordre dilTérent de celui qu'ont suivi originaire- 

 ment les auteurs (ordres systématique, chronolo- 

 gique, géographique, etc.), ou bien des dévelop- 

 pements à des degrés de détails divers destinés à 

 répondre à des buts dillérents. La science a ten- 

 dance à s'inscrire tout entière dans les livres et la 

 masse de ceux-ci à se condenser dans des livres 

 à caractère universel. 



BETOE OSNÉBALE DES SCIENCES 



Cette évolution est séculaire, peut-on dire, si 

 l'on se rappelle les traités, les « histoires natu- 

 relles », les miroirs, les sommes et les encyclopé- 

 dies qui se sont succédé depuis les Grecs et les 

 Romains, depuis Aristote et les Scolastiques, les 

 Encyclopédistes du xviii» siècle et leurs conti- 

 nuateurs du XIX' siècle. Mais voici que cette évo- 

 lution se précise dans le sens d'une organisation 

 toujours plus grande. On veut en étendre la col- 

 lal)oration, en contrôler le contenu, en accroître 

 la matière, en rajeunir coftstamment les éditions. 

 Pour cela, l'œuvre qui, à l'origine, est celle d'un 

 seul savant devient l'œuvre d'un groupe; elle est 

 placée sous un patronage ou une direction collec- 

 tive autorisée ; elle reçoit des subventions et des 

 moyens d'existence, elle est reconnue d'utilité 

 scientifique nationale, puis internationale. Il 

 y a aussi le processus inverse. L'œuvre alors nait 

 dotée dès l'abord d'une telle organisation, sans 

 passer par les phases préparatoires. Faut-il citer 

 des exemples.^ Le grand Traité de Chimie orga- 

 nique de Beilstein, qui a été racheté et continué 

 parlaSociété chimique à&McrWn.h' Encyclopédie 

 des mathématiques, vaste traité systématique, dû 

 d'abord à une collaboration allemande, qui fut 

 ensuite traduit et complété par une collaboration 

 française. \JEncijcliipédie de l'Islam, qui est 

 l'œuvre des académiciens de toutes les acadé- 

 mies et que l'Association internationale des Aca- 

 démies a patronnée et fait patronner. 



VI. — ■ Un type u'onCANISATION DOCUMENTAIIIE 

 SPÉC1ALISÉ;l'1nSTITUT INTERNATIONAL d'aGIIICULTURE 



L'œuvre documentaire accomplie dans un do- 

 maine spécial par l'Institut international d'Agri- 

 culture de Rome mérite de iLxer plus longtemps 

 l'attention. Fondé en li)05, l'initiative de cet 

 institut est due à un citoyen américain, David 

 Lubin, qui est parvenu à convaincre le roi 

 d'Italie et à sa suite les intéressés de 50 pays. 

 Il s'est agi de créer un organe mondial pour 

 s'occuper -du problème agricole. Ce problème 

 est vaste : il comprend l'étude des conditions 

 optima de production, répartition et consom- 

 mation du pain quotidien, de la laine, de la soie 

 des vêtements, du cuir des chaussures, des 

 vin, cidre, bière, café, thé que l'on boit, des ani- 

 maux qui nous alimentent, travaillent pour nous 

 et nous transportent, des produits innombrables 

 qui servent à l'industrie. 



Le problème général se subdivise en : 

 Problèmes techniques, particulièrement impor- 

 tants en raison des machines et des engrais et qui 

 mettent à contribution la mécanique et la physi- 

 que, la chimie et la biologie, les sciences natu- 

 relles et les sciences appliquées ; 



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