Jkan MALBURET. - LA RECHERCIIR DES ASTÉROÏDES 



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à leur tour. Ai'i début de 1892, on arrivait à 

 322 astéroïdes. 



Mais les « astricules » relevés étaient de plus en 

 plus petits et par conséquent de plus en plusdilli- 

 ciies à apercevoir, certains ne dépassant pas la 

 12" grandeur stellaire. C'est alors que le D"' Max 

 W'olf, de lleidelberg, eut l'idée de se servir pour 

 ii'tte recherche de la photographie. Les astéroï- 

 des, pour une pause suflisamment longue, se ré- 

 \élaient sur la pla([ue par des traînées, tandis 

 que les étoiles s'y inscrivaient par des taches cir- 

 culaires. Le « furet français des astéroïdes », 

 (Iharlois, de l'Observatoire de Nice, adopta aus- 

 sitôt ce procédé, et pres(|ue tous les astéroïdes 

 depuis lors, tous depuis 1899, furent découverts 

 de la sorte. En 1905 on en comptait 603, et 78.3 

 en juin 1914. 



Cependant leur nombre augmentant sans 

 cesse, tandis que l'éclat des derniers venus 

 diminue plutôt, l'examen des clichés est devenu 

 de plus en plus pénible. 11 faut, en efl'et, en re- 

 pi'rer lune après l'autre toutes les petites taches 

 pour arriver à séparer les étoiles et les asté- 

 roïdes. 



Le D' Wolf imagina en 1905 un procédé stéréos- 

 copique qui ne semble pas avoir répondu aux 

 espérances de son auteur. 



11 m'a paru qu'il était possible de tirer un 

 meilleur parti de cet œil si merveilleusement 

 approprié aux recherches astronomiques qu'est 

 l'objectif photographique. Le dernier procédé 

 du D' Max Wolf m'en a inspiré un autre qui, 

 tout en comportant également plusieurs clichés, 

 n'a rien de stéréoscopique. 



C'était au milieu de 1916 et j'avais quelque 

 espoir de le mettre moi-même à l'épreuve. Mais 

 la guerre durait et j'étais au front. Le 12 fé- 

 vrier 1917, j'ai communiqué à l'Académie des 

 Sciences, sous pli cacheté, le procédé en ques- 

 tion, surtout pour prendre date dans une 

 matière où l'on rencontre jusqu'ici trop peu de 

 noms français. 



Depuis, j'ai su qu'à l'étranger on avait étudié 

 un procédé à demi stéréoscopique, assez com- 

 pliqué et délicat comme réalisation, appelé 

 bliiik-microscope, et à Nice, je crois, une 

 méthode basée sur l'examen de deux clichés, 

 dont l'un feinté, qui m'a semblé plus ou moins 

 proche de la mienne. 



Mon procédé est cependant plus simple encore 

 que ce dernier et offre l'immense avantage de 

 laisser des documents piiotographi(iucs et d'otre 

 complètement automatique. 



Voici brièvement en quoi il consiste. Sa sim- 

 plicité, disais-je dans une note au Bulletin de la 

 Société Astronomique (mai 1918), le mettra immé- 

 diatement à la portée de tous les observatoires 

 pourvus d'une installation photographique, et 

 même des amateurs. Nu méprisons pas les an:a- 

 teurs : Encke, pour ne parler ici que de celui-là, 

 était un simple amateur, secrétaire des Postes à 

 Driesen, lorsqu'il découvrit Astrée. 



On prend une première épreuve (A) de la 

 région du ciel à étudier. Après un temps conve- 

 nable, et même quelconque à la rigueur, on en 

 prend une seconde, B. De l'une d'elles, A. par 

 exemple, on tire un positif A'sur verre, ou mieux 

 sur support pelliculaire. 



•• •. • •. 



• N • \ 



l , 



Kig. 1. — Schéma du proctilé Je recheiclte des ualérvfde». 



A. piemière épreuve négative de Iji région du ciel à étudier; 

 !i, seconde épreuve négative de la même région prise après 

 un certain leTiips; A', positif de la première épreuve néga- 

 tive A ; C. épreuve résultant de la superposition de 11 sur 

 A' couche contre qouche et ne montrant plus que les asté- 

 roïdes et les planètes. 



On superpose B à A', couche contre couche, et 

 l'on examine l'ensemble par transparence, ou 

 bien l'on en tire, au chàssis-presse ou autrement, 

 une quatrième épreuve C : dans ce cas, l'épreuve 

 pelliculaire est de rigueur. 



L'observation, ou l'épreuve C, ne montre que 

 les astéroïdes — et les planètes — qui sont dès 

 lors faciles à repérer ou à identifier. Us occupent 

 sur l'épreuve C la place qu'ils occupaientdans le 

 ciel lors de la prise du cliché A. 



On voit aisément sur quels phénomènes re- 

 pose ce procédé. 



Sur la plaque négative B, les étoiles, planè- 

 tes et astéroïdes sont sons la forme de taches 

 noires — circulaires ou allongées suivant le 

 temps de pose et les mouvements propres — : sur 

 le positif A' d'une autre plaque, prise plus tôt, 



