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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



corps permanents spéciaux. Celle Association a tuie 

 section scienlilique et une section littéraire. 



Quelles sont les observations qu'a suscitées l'examen 

 (le ces diverses organisations par la Commission spé- 

 ciale lie la Société Uojale Je Londres. 



« En discutant l'avenir de ces or};anisations, il est 

 bon de considérer d'abord celles (|ui dépendent d'un 

 appui gouvernemental, car c'est surtout en ce qui les 

 concerne qu'une conférence entre les Académies des na- 

 tions alliées est importante. Ces dernières peuvent être 

 appelées prochaineuienl à conseiller leurs Gouverne- 

 menls, et il est fort désirable qu'une politique commune 

 soit adoptée par elles. Celte politique pourra aussi être 

 prise comme guide dans le cas des conventions qui dé- 

 pendent de l'accord entre les Sociétés scientifiques elles- 

 mêmes. Les Congres scienliliques du 4' groupe peuvent, 

 pour le moment, être laissés de côté, quoique l'avis des 

 Académies soit aussi utile à connaître. 



« Il est certain que les réunions internationales où 

 les relations sociales jouaient un rôle important ne 

 seront plus possibles pour un certain temps. Dansquel- 

 ques cas, comme pour l'échange des observations mé- 

 téorologiques, des signaux horaires, ou la communica- 

 tion d'événements astronomiques exceptionnels, une 

 correspondance formelle, rétablie en même temps que 

 les relations diplomatiques, pourra sullire. Dans la 

 grande majorité des cas où cela n'est pas possible, la 

 question se pose de savoir si les organisations interna- 

 tionales ne pe\ivent pas être suspendîtes pendant un 

 certain nombre d'années sans un détriment sérieux 

 pour la science. 



« L'objection élevée contre la fondation de deux grou- 

 pes séparés d'organisations internationales, dans l'idée 

 qu'elle perpéluerailun état de guerre après la conclusion 

 de la paix, perd" beaucoup de sa force si l'on envisage 

 des solutions successives. 11 n'est d'ailleurs pas néces- 

 saire de supposer qu'il existera une animosité active 

 entre les deux groupes. L'échange d'informations peut 

 se faire par correspondance, et leurs relations dépen- 

 (b'ont de la nature de la paix qui sera conclue et de 

 l'histoire future de l'Europe. Une communauté d'elTorls 

 imposée jiar l'intermédiaire des pays neutres semble 

 devoir être plutôt préjudiciable au succès du travail 

 scientiflque qu'un franc aveu du fait que les sentiments 

 créés par la guerre doivent nécessairement survivre à 

 sa terminaison. 



« Certains cas spéciaux se présentent d'eux-mêmes, 

 où une Académie ou un corps savant a joué un rôle tel 

 que les propositions concernant l'avenir de l'organisa- 

 tion visée doivent lui être laissées principalement. » 

 Ainsi 1 Académie des Sciences de Paris pour la Commis- 

 sion métrique internationale, la Société Royale jjour le 

 Catalogue de Littérature scienlilique. 



Comme conclusion, le Conseil de la Société Royale in- 

 vite les Académies des nations alliées à une conférence 

 pour décider de la politique à adopter vis-à-vis des orga- 

 nisations internationales et il leur soumet les questions 

 suivantes comme sujets de discussion à celle conférence : 



1° Est-il désirable pour les Nations alliées d'établir 

 des organisations pour la coopération scientiûque entre 

 elles-mêmes? 



a" Si ce point de vue est adopté, quelles doivent être 

 les formes particulières d'organisation à adopter en 

 Géodésie, Sismologie, Mélcorologie, etc. ? 



3° Des Académies particulières doivent-elles être in- 

 vitées à soumettre des propositions concernant les en- 

 treprises dans lesquelles elles ont joué un rôle prépon- 

 dérant, comme 



rt) l'Académie des Sciences pour la Commission mé- 

 trique et le iîiueau iuternutional des Poids et Mesures; 



h) la Société Royale pour le Catalogue international 

 de Littérature scientifique. 



4" (.tuelles re|)résentations doivent être adressées aux 

 Gouvernements en ce qui concerne les organisations 

 qui ont jus(iu'à présent reçu leur appui? 



Nous tiendrons nos lecteurs au courant de la suite 

 de ces projets. 



§2. 



Astronomie 



L'ori<)ine des comètes. — On s'est posé depuis 

 longtemiis la question de savoir d'où viennent les co- 

 mètes et où elles vont, si elles font partie du système 

 solaire ou si elles proviennent des espaces intersidé- 

 raux. 



Le problème semble facile à résoudre par l'observation 

 des orbites. Une orbite elliptiqvie indique que la co- 

 mète appartient à notre système solaire ; une orbite pa- 

 raboli(iue ou hyperboli(iue indique que la comète vient 

 du dehors. 



Or, si l'on l'éunit dans un tableau toutes les orbites 

 de comètes qui ont été calculées, on constate qu'il y a 

 un certain nombre d'hyperboles et de paraboles et un 

 certain nombre d'ellipses : d'où l'on pourrait conclure 

 que, parmi les coniètes, certaines sont venues dudehois 

 et que les autres appartiennent à notre système solaire. 

 C'est ce que l'on a cru jusqu'à il y a environ une vingtaine 

 d'années. 



En réalité, le problème est beaucoup plus compliqué, 

 ainsi que l'indique M. E Slromgren'. On sait que le 

 mouvement elliptique d'une planète autour du Soleil est 

 lierlurbé par l'inlluence des autres planètes. Le calcul 

 des perturbations que présentent les mouvements des 

 planètes est, depuis deux siècles, le principal problème 

 de l'Astronomie théorique. 



Or, l'orbite d'une comète, que l'on calcule à l'aide des 

 observations de celle comète, n'est valable, en fait, que 

 pour un certain laps de temps, celui pendant lequel la 

 comète a été observée, c'est-à-dire alors qu'elle était au 

 voisinage de son périhélie, pour la raison facile à com- 

 prendre (|ue la comète n'est pas visible de la Terre au 

 delà d'une certaine distance du périhélie, soit qu'elle 

 s'approche, soit qu'elle s'éloigne. 



C'est de celle manière, c'est-à-dire à l'aide d'une très 

 petite portion de l'orbite, que l'on a calculé les dilfé- 

 rentes orbites et dressé le tableau contenant plusieurs 

 centaines d'orbites comclaires qui a servi à édilier 

 toutes les conclusions formulées sur i'o.rigine des co- 

 mètes. 



Il importe toutefois de savoir si la partie la plus inté- 

 rieure de l'orbite cométaire traduit exactement la ma- 

 nière dont la comète a pénétré dans notre système so- 

 laire. C'est ce qu'on peut élucider en tenant compte des 

 perturbations et calculant quelle était l'excentricité de 

 l'orbite quand la comète était loin de nous. 



Ces recherches ont été poursuivies pendant les vingt- 

 deux dernières années et les résultats auxquels elles 

 oiit abouti peuvent se résumer de la manière suivante : 



Si l'on suit pendant un temps suffisant les difîérentes 

 comètes en allant vers l'extérieur, on constate qu'il ne 

 reste pas une seule hyperbole. Les orl)iles comélaires 

 qui se sont montrées hyperboliques dans la partie in- 

 terne du système solaire ont acquis celle forme hyper- 

 bolique du fait des perturbations que leur ont fait subir 

 les |>lanètes. 



11 faut donc conclure que les comètes appartiennent à 

 nuire système solaire. Là où autrefois les aslrononu-s 

 croyaient devoir distinguer entre les comètes péri'vli- 

 ques et les comètes non périodiques, il semble qu'il n'y 

 ait que des comètes à périodes courtes et des comètes a 

 périodes longues. 



On peut se demander pourquoi on ne découvre jamais 

 de comètes venant de l'espace compris entre les dill'é- 

 rcnts systèmes solaires, s'il n'y a pas de matière nébu- 

 leuse entre ces did'ércnts systèmes. 11 semble réellement 

 qu'il eu soit ainsi, et M. Slromgren tente une explication 

 de ce fait. 



Les mouvements individuels des étoiles d'un amas 

 globulaire peuvent assez bien être comparés aux mou- 

 vements des molécules d'une masse gazeuse globulaire. 

 Or, la théorie indique que, dans une masse ga- 

 zeuse globulaire, les molécules se disposent de telle 

 manière que finalement la densité de la masse soit 



1. Svicntia, août 1918. 



