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E. W. RICE. — QUELQUES PROGRES RECENTS 



grands services à notre industrie. Les types 

 adoptés ont été assez flexibles pour per- 

 mettre le progrès et cependant décourager les 

 modifications sans valeur. Ces types ont paru si 

 rationnels aux ingénieurs et aux industriels 

 qu'ils ont été adoptés avec enthousiasme, et je 

 suis convaincu qu'ils ont permis de réduire pen- 

 dant de longues années le coût des appareils 

 électriques pour les consommateurs sans que la 

 qualité ait été sacrifiée, et mêmeen l'améliorant. 



Les systèmes à ()0 périodes ont présenté, du- 

 rant les dernières années, une croissance plus 

 rapide que ceux à 25 périodes, et on estime 

 actuellement que les premiers forment environ 

 les 70 "/g de l'énergie totale fournie dans le pays. 

 Ce fait est dû sansaucun doute à l'abaissement 

 du prix des transformateurs, générateurs, mo- 

 teurs d'induction et appareils similaires. L'aug- 

 mentation relative des systèmes à 60 périodes 

 par rapport à ceux à 25 périodes se réfléchit 

 dans les installations de turbines à vapeur. 

 Rn 1910, environ 60°/,, de l'énergie électrique 

 des turbines à vapeur était distribuée par des 

 unités à 60 périodes; en 1917, cette Iproporlion 

 s'est élevée à 75 "/g. 



Voilà un cas où la « standardisation » est 

 désirable et économique. Elle hâtera l'époque, si 

 souvent prédite, où un réseau de lignes de trans- 

 mission portant de l'énergie électrique couvrira 

 tout le pays. Celles-ci feront alimentées par des 

 super-stations centrales, bien placées pour la 

 fourniture la plus économique île charbon 

 comme combustible et d'eau pour la condensa- 

 tion, et le même réseau recevra aussi l'énergie 

 des diverses installations hydro-électriques. 



Des progrès considérables ont été réalisés 

 l'année dernièredansl'application del'éleetricité 

 au four électrique. On estime que le nombre de 

 ces derniers aux Etats-Unis s'est accru de 40 % 

 pendant cette année, tandis qu'il a quintuplé 

 depuis 5 ans. La production mondiale d'acier 

 électrique s'élève maintenant à environ 4 mil- 

 lions de tonnes par an. 



L'expérience a démonti'é que les fours élec- 

 triques peuvent utiliser les matières premières 

 les plus inférieures et les plus économiques pour 

 produire, avec la plus grande régularité, de l'a- 

 cier de la qualité la plus uniforme et la plus 

 élevée. Lecoùt decet acier, quoiciue raisonnable 

 en considération de sa qualité, était encore ré- 

 cemment plus élevé que celui de l'acier produit 

 par les méthodes ordinaires 11 est maintenant 

 possible de produire de l'acier électrique au 

 même prix que l'autre. Cela tient, il est vrai, on 



partie à l'augmentation de prix de l'acier ordi- 

 naire, due à des causes connues, mais surtout 

 à une réduction des frais de fonctionnement du 

 four électrique, provenant de la rapidité plus 

 grande avec laquelle l'énergie est distribuée au 

 métal, à la fois pendant la fusion et l'atlinage. 

 On a ainsi réduit la durée d'une opération indi- 

 viduelle et le nombre de kw.-h. nécessaires par 

 tonne de métal fondu, en augmentant le rende- 

 ment du four par 24 h. 



Les fours électriques à résistance de grandes 

 dimensions, pour les traitements thermiques 

 spéciaux nécessitant une exactitude particulière, 

 sont aujourd'hui d'un usage étendu et donnent 

 des résultats bien supérieurs aux fours chauffés 

 au pétrole ou au gaz. 



Pour conclure, il me semble que, dans aucun 

 autre domaine de l'Art de l'ingénieur, on n'a at- 

 teint un perfectionnement si remarquable et on 

 ne s'est si complètement rapproché, au point de 

 vue du rendement, du 100 "/g, que dans celui de 

 l'industrie électrique. Ce record phénoménal 

 n'est pas le résultat d'un accident. Il est dû à 

 l'application enthousiaste du savant, de l'ingé- 

 nieur, des exécutants, à leur travail. Ils n'ont 

 pas été satisfaits des choses telles qu'elles étaient, 

 ou delà médiocrité. Ils ont cherché mieux; ils 

 ne se sont pas contentés d'un rendement de 75 

 à 80 "/„ quand on pouvait obtenir davantage. Les 

 causes d'insulFisance ont été attaquées scienti- 

 fiquement; les pertes ont été étudiées, et leurs 

 causes découvertes et éliminées. 



Concurremment, l'ingénieur a étudié les voies 

 et moyens de réduire la quantité de matériel et 

 de main-d'œuvre nécessaires pour produire un 

 effet donné, et il a réussi à augmenter l'utilisât ion 

 effective du matériel et du travail, avec ce résul- 

 tat, momentanément interrompu par la guerre, 

 que le prix des machines et appareils électri- 

 ques a diminué progressivement, tout en en per- 

 fectionnant la qualité. C'est ce travail véritable- 

 ment merveilleux qui est à la base de la croissance 

 gigantesque, de la prospérité et de la condition 

 prédominante actuelle de l'industrie électrique ; 

 celle-ci est un monument élevé à la vision large, à 

 la rectitude intellectuelle, au travail persévérant 

 et au point de vue économique sain de l'ingé- 

 nieur électricien et de ses collaborateurs'. 



1. Kïlinils (lu discours prononcé <i l'ouverture du 2'i* Coi)- 

 ^'los annuel de l'Institut américniu des Ingénieurs électri- 

 ciens, le -6 juin liH8 (/'roc. o/theAmii. /nsl. u/ EUcIr. Eiig., 

 t. XXXIl, n- H, p. yy»; lUuU iy|8). 



E. W. Rice, 



Prisident de l'Institut oméricain 

 des Ingénieurs électriciens. 



