29" ANNEE 



N° 20 



30 OCTOBRE 1918 



Revue générale 



des Sciences 



pures et appliquées 



Fondateur : LOUIS OLIVIER 



DinECTKuti : J -P. LANGLOIS, Docteur es Sciences, de rAcadëmie de Médecine 



Adresser tout ce qui concerne la rédaction à M, J.-P. LANGLOIS, 8, place lie l'Odéoo, Paris. — La reproduction et la traduction des OBuTres et des 

 travaux publiés dans la Revue sont couiplètement interdites en France et en pays étrangers y compris la Suède, la Norvège et la Hollande. 



CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



§ l.j — Nécrologie 



Charles VV'oIf. — L'Aslronomie française et la 

 Section d'Astronomie de l'Académie des Sciences vien- 

 nent de perdre leur doyen, Cli. WoU', décédé le 4 juillet 

 igi8, loin du pays natal et du foyer de ses études, à 

 Saint-Scrvan (Mretajjne). Il était né à Verges dans 

 r.Visne, près de Laon, le y noveral>re 1827. 



Pour avoir ainsi toiitlié à sa 91' année, l'esprit tou- 

 jours curieux et lucitle, Cli. Wolf évoque naturellement 

 le souvenir de quelques-uns de ses grands prédéces- 

 seurs, lesCassini, Konlenelle. Faye, etc..., et ajoute ainsi 

 un témoignage nouveau à la longévité proverbiale des 

 astronomes. Sa vie toute consacrée « à la vérité, à la 

 science, au pays, à sa famille et à ses amis. » fut belle et 

 régulière. Entré à l'Ecole Normale supérieure en 1 848, 

 il est agrégé de Physique en i85i. Il professe d'abord 

 au Lycée de Ximes, puis à celui de Metz où il se marie. 

 Sa thèse de doctorat, soutenue en i85^ ; o De l'inlluence 

 delà température sur les pliénomènes qui se passent 

 dans les tubes capillaires », lui donne accès à l'Ensei- 

 (fnement supérieur, et il débute à la Faculté des Scien- 

 ces de Montpellier. C'est là que Leverrier, en i86a, l'en- 

 gage dans la voie astronomique en lui demandant de 

 venir le seconder à rC)bservatoire de Paris, où l'esprit 

 ingénieux, critique, méthodique et plein de bon sens 

 du jeune professeur va s'épanouir librement et donner 

 toute sa mesure. 



Sauf en Mécaniciue céleste, Cli. Wolf a parcouru tous 

 les domaines de l'.Vstronoraie, tour à tour praticien, 

 théoricien, historien. 11 débute à l'Observatoire de Paris 

 (novembre 1S62), par l'installation du (îrand Méridien, 

 observe à cet instrument et à ceux de Gambey, réduit 

 lui-même ses observations. « Charge de l'éducation des 

 jeunes astronomes, il rédiga des Instructions qui sont 

 encore actuellement suivies. » Du Méridien, il pas>;e aux 

 Equaloriaux, forme avec André, plus tard directeur- 

 fondateur de l'Observatoire de Lyon, un catalogue d'é- 

 toiles de la zone écliptique en vue des petites planètes 

 et par là ouvre l'ère des catalogues d'étoiles et cartes 

 que vont entrepremlre ultérieurement la plupart des 

 grands Observatoires comme application de la photo- 



KBTUB OÉMBBALE DBS SCIBHCE8 



I 



graphie. Ces observations de position le conduisent à 

 l'étude des mouvements propres stellaires ; c'est ainsi 

 qu'il décrit spécialement le groupe des Pléiades, puis 

 plus tard celui de l'Eorevisse. La petitesse des mouve- 

 ments envisagés amène ensuite Cil. Wolf à discuter et 

 comparer plus c|u'on ne l'avaitfaitjusqu'alors, du moins 

 en France, les méthodes d'observation et les observa- 

 teurs. U traite ainsi complètement la question de l'équa- 

 tion personnelle et inaugure une liranehe d'études où 

 MM. Bigourdan et Gonnessiat apporteront bienlùt d'im- 

 portantes contributions devenues rapidement classiques. 

 Le relourdes passages de Vénus sur le Soleil (i8^4- 

 1882) remet à l'ordre du jour des préoccupations scien- 

 tiliques le fameux phénomène de la « goutte noire » ou 

 « ligament noir », qui avait causé tant de déceptions 

 aux observateurs du siècle iirécédent par les anomalies 

 constatées entre les divers résultats. Très simplement, 

 Ch. Wolf montre que, « pour s'en débarrasser, il suflit 

 d'oliserver à l'aide d'un objectif bien dépouillé d'aberra- 

 tion et d'une ouverture sullisante ». Et ainsi lui échoit 

 la mission d'éduquer les observateurs choisis par l'Aca- 

 démie. Ces recherches seront l'origine d'un remàrqua- 

 l)le travail de Cli. André sur « l'inlluence de la dillrac- 

 tion dans les lunettes. » Avec Kayet, qui organisera 

 plus tard l'Observatoire de Bordeaux, Ch. Wolf pour- 

 suit les étutles spectroscnpiques déjà entreprisesà Mont- 

 pellier et il inaugure vraiment, dans notre pays, la Spec- 

 troscopie astronomique. Avec un appareil de son 

 invention, il décimvre une famille <le Novae et attache 

 ainsi son nom et celui dellayetà une question capitale 

 pour la connaissance de l'Univers stellaire. Son esprit 

 est dirigé vers la Cosmogonie et nous aurons, quelques 

 années plus tard (1886), son beau Livre : « Hypothèses 

 Cosraogoniques, examen <les théories scienliîiques mo- 

 dernes sur l'origine des Mondes ». La distribution ho- 

 raire à Parisest due à Ch. Wolf et toutes les applications 

 de l'électricité à l'horlogerie, <lans les observatoires 

 français, découlent de sa collaboration féconde avec 

 le grand artiste horloger A. Fénon, qui terminera sa 

 carrière à la direction de l'Ecole Nationale d'Horlogerie 

 <lc Besançon. 



Doué d'une rare puissance de travail et d'assimilation. 



