J. BEAUVERIE. — L'ÉTAT ACX'UEL DE LA QUESTION DE f/ANTHOCYANINK 



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de développements considérables tians l'ouvia^je 

 de I*. Knuth : Handbuch der Bh'ithenbiolof^ia 

 (Leipzii^, 1898); on y trouve aussi une importante 

 bibliographie concernant la signification biolo- 

 gique de l'anthocyanine. Ajoutons que l'esprit 

 finaliste qui a présidé à l'élaboration de ces tra- 

 vaux diminue leur valeur et leur intérêt. 



2.' Fonctions physiologiques. — Le problème de 

 la fonction physiologique de l'anthocyanine est 

 particulièrement diincile à résoudre et n'a pas 

 ivi.li encore de solution satisfaisante. Plusieurs 

 loiictions de cette nature lui ont été attribuées. 



(/ 1 Théorie de rik'ran. — Une des plus fameuses 

 est la théorie de l'écran, dont l'idée première est 

 exposée dans un travail publié en 1880 par l'rings- 

 lieim, qui montra que la chlorophylle blanchit 

 sous l'action d'une lumière intense, mais non pas 

 si l'on protège la feuille à l'aide d'un écran 

 roiige. Dès lors se développe l'opinion que l'an- 

 thocyanine peut jouer un rôle protecteur vis-à- 

 vis de la chlorophylle. Mais les expériences ulté- 

 rieures ne confirment pas absolument cette 

 manière de voir. En 1885, I^einke prouve que ce 

 sont les rayons (rougesj absorbés par la chloro- 

 phylle qui ont — de toutes les radiations du spec- 

 tre — le plus grand elTet destructif sur la chloro- 

 l)hylle, et Rngelmann (1887) démontra que le 

 spectre d'absorption de l'anthocyanine est, dans 

 son ensemble, complémentaire de celui de la 

 chlorophylle. Ainsi, l'anthocyanine laisse passer 

 les rayons qui sont le plus nuisibles à la chloro- 

 pliylle et retient ceux qui lui sont le moins con- 

 traires ; elle ne saurait, dans ces conditions, jouer 

 le rôle d'un écran eiîectif. 



/') Théorie de S tu hl de Vélé^'ation de tempéra- 

 ture. — Une hypothèse opposée fut suggérée par 

 .Stahl, en 1896, et largement développée par lui : 

 l'anthocyanine absorbe certains rayons solaires 

 cl. par leur conversion en chaleur, élève la tem- 

 pérature de la feuille; cela peut servir à accélérer 

 la transpiration dans les circonstances où elle 

 est rendue difficile, comme cela a lieu dans cer- 

 tains habitats tels que les régions humides des 

 tropiques, ou encore à protéger les plantes con- 

 tre les basses températures alpines. 



Stahl cite les principaux faits suivants en fa- 

 veur de cette hypothèse : l'anthocyanine se 

 trouve fréquemment dans les feuilles des plantes 

 aquatiques ou habitant les marécages; elle pré- 

 sente aussi une extension considérable dans les 

 feuilles des plantes aimantl'ombre, surtout dans 

 les régions tropicales humides. La présence de 

 l'anthocyanine dans ces feuilles tend à élever la 

 température et, par là, accélère la transpiration, 

 hciuelle est rendue difficile par la nature de 

 l'habitat. Il donne, entre autres exemples, la sur- 



face rouge des feuilles de plantes aquatiques 

 comme Nymphéa, Villarsia et les frondes de 

 Lemnn, des feuilles de plantes des marais telles 

 que Orchis maculatn , Orcliis latifolia, Hnnuncu- 

 lus acris, des feuilles de plantes de sous bois : 

 Arum maculatum, Phyteumn spicntum, fiypo- 

 chivris ««(■«/«/«. Ces exemples sont insignifiants 

 à côté de ceux qu'il énumère provenant de Bor- 

 néo, Java et Mexico appartenant à des familles 

 variées: Bégoniacées, Orchéacées, Acanlhacées, 

 Gesnériacées, Marantacées, Aracées et Mélasto- 

 macées. 



Stahl remarque que, chez les plantes qui pro- 

 duisent de l'anthocyanine, les feuilles présen- 

 tant le plus de taches sont les inférieures plus 

 rapprochées du sol humide, les feuilles supé- 

 rieures pouvant ne pas être tachées du tout 

 (Polygonum Persicaria). A Java, il a également 

 noté que les urnes de Fsepenthes couchées sur le 

 sol parmi les Fougères et les Mousses sont d'un 

 rouge foncé, tandis que celles qui se produisent 

 au-dessus de cette végétation possèdent seule- 

 ment une coloration légère. 



Enfin, Stahl a observé, et le fait a été confirmé 

 en 1909 par Smith, que la température interne 

 des feuilles rouges est plus élevée que celle des 

 feuilles vertes. Ewart a critiqué la théorie de 

 Stahl en faisant observer qu'une température 

 élevée des tissus ainsi qu'une forte transpiration, 

 au lieu d'être utiles à la plante, ne peuvent que 

 lui être désavantageuses. 



c. Théorie de Palladine des ce pigments respira- 

 toires^. — Nousverrons plus loin que Palladine, 

 en comprenant les pigments anthocyaniques au 

 nombre de ses « pigments respiratoires », leur 

 fait jouer, par là même, un rôle considérable 

 dans la vie de la plante. 



V. — Génétique : Rôr.E des pigments 



ANTHOCYANIQUES DANS L'ilÉnÉDITE 



Si pratiquement toutes les plantes à fleurs 

 produisent de l'anthocyanine, elles sont cepen- 

 dant bien loin d'offrir toutes la même coloraticm ; 

 elles possèdent, au contraire, leur coloris carac- 

 téristique. Dans la nature quelquefois, mais sur- 

 tout dans les cultures, il dérive fréquemment de 

 ce type des variétés colorées difFéremment. Des 

 expériences multipliées ont permis de reconnaître 

 quels sont les caractères qui se transmettent 

 suivant les lois de Mendel et méritent, par suite, 

 le nom de « caractères mendéliens »; au premier 

 rang de ceux-là, se range la coloration des fleurs 

 et des fruits. 



Les variétés colorées des plantes ont fourni un 

 matériel abondantpourrétudedel'hérédité men- 

 délienne. Miss Wheldale consacre la deuxième 



