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Jean BOSLER. — LES ETOILES NOUVELLES 



auraient vraisemblablement conduit, pour les 

 autres nov.T, à des conclusions de même nature. 



Une étoile temporaire reste rarement visible 

 à l'œil nu plus de quelques mois; mais on peut 

 encore, longtemps après, la suivre dans les 

 lunettes, et à la vérité presque toutes celles de ces 

 dernières années sont encore de petites étoiles, 

 parfois inférieures à la 13" grandeur. S'il est donc 

 probable que les nova- ne naissent pas par géné- 

 ration spontanée, ilest à peu près certain qu'elles 

 ne meurent pas complètement. 



Quant au degré de fréquence du phénomène, 

 on ne peut rien en dire de bien précis, malgré 

 l'intérêt que présenterait cette donnée pour son 



apparurent soit dans la Voie Laclée ou ses rami- 

 fications, soit dans des nébuleuses spirales. Une 

 seule (sur 24 en tout, bien repérées et visibles à 

 l'œil nu), celle de la Couronne Boréale en 1866, 

 a semblé s'écarter de cette loi, qui d'ailleurs, 

 comme toutes les lois statistiques, ne saurait 

 être absolue. 



L'exception, en dépit du proverbe, ne confirme 

 jamais la règle; ici du moins elle ne la détruit 

 pas sérieusement. Et cette prédilection des 

 étoiles temporaires pour la Voie Lactée est d'au- 

 tant plus significative qu'on la retrouve, nous 

 le verrons, chez les autres corps célestes de la 

 même famille. 



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Fig. 1. — Varintions d'éclat de la Nova A'iuilae de l'JlS (d'après Harvard Colloge). 

 (Abscisses : temps ; ordonnées : grandeurs stellaires.) 



interprétation. Depuis cinquante ans heureuse- 

 ment, les progrès de l'Astronomie sidérale et les 

 nouvelles méthodes physiques ont fait naître l'es- 

 poir d'étendre un jour nos connaissances sur les 

 astres lointains que la diffraction semblait devoir 

 nous dérober à jamais. Aussi certains Observa- 

 toires, et surtout celui de Harvard Collège (E.U.), 

 ont-ils entrepris une surveillance photographi- 

 que systématique du ciel. Les découvertes de 

 nova-, rares autrefois, se sont alors multipliées: 

 on en trouve peut-être chaque année une supé- 

 rieure à la 14' grandeur et 3 ou 4 plus faibles. 

 Tout compte fait, depuis llipparque, 30 nova' 

 authentiques, visibles à l'œH nu, ont été signa- 

 lées et l'on peut dire qu'actuellement on en voit 

 en moyenne, sans instrument, 3 ou 4 tous les 

 dix ans. 



Mais si dnna le temps le hasard paraît 

 régner, par contre, la répartition des nov.T sur la 

 sphère céleste manifeste un caractère d'une net- 

 teté extrêmement remarquable. Presque toutes 



II. — Apparences spectrales. — 

 Passage a l'état nébulaire 



Lesspectres desnova- varientquelque peu d'un 

 cas à l'autre; ils changent bien davantage au 

 cours de l'évolution d'une même étoile. Mais 

 leur allure générale, leurs vicissitudes surtout 

 sont, dans l'ensemble, toujours les mêmes et en 

 vérité fort singulières. 



La phase du début, antérieure au maximum 

 d'éclat, a rarement pu être saisie au vol, en rai- 

 son de son peu de durée et de la soudaineté des 

 apparitions. Le spectre initial semble d'ordi- 

 naire analogue à celui du Soleil, c'est-à-dire 

 que le fond en est continu, brillant et coupé de 

 raies noires plus ou moins larges, appartenant 

 notamment à l'hydrogène et au calcium. 



A mesure que l'éclat augmente, ce spectre, qui 

 n'a du reste rien d'insolile, fait place à un autre 

 bien plu» caractéristique. Le fond continu s'all'ai- 

 blit et dos raies Jirillantes peu nombreuses, très 



