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Jean BOSLER. - LES ÉTOILES NOUVELLES 



puis, au cours du printemps et de l'été, elleavait 

 décru d'une manière assez capricieuse, tandis 

 que son spectre passait par les phases habituelles. 

 Vers le mois de juillet, la transformation en né- 

 buleuse paraissait complète au spectroscope. 

 Mais, le 23 aoùl, M. Max Wolf photographia la 

 région à deux reprises : il trouva la Nova accom- 

 pagnée d'une sorte de nuage qu'on n'avait pas 

 encore remarqué. D'autres clichés furent prison 



Nova Aurïgx 

 t8 mars igi.'i 



Nova Persci 

 35 novembre iglS 



Nova Lacert-T 

 29 octobre 19 |3 



Nova G<^minorum 



n" 2 



92 fi-vrier 1914 



Nora GeminoTum 



u* 2 



12 octobre 19 i3 



Fig. 3, — Spectres de i\ocx à divers ■•<tades de leur éifulutioti 

 (d'après \V. S. Adams et F. G. Pease). 

 Sur les deux premiers clicliés, les raies nébulaires vertes ne sont plus 

 visibles (v. ch. IV); eiles le sont sur les trois autres. 



Amérique par M. Ritchey le 20 septembre, puis 

 les 7 et 13 novembre : ils révélèrent que la ma- 

 tière nébuleuse, d'un diamètre apparent moitié 

 de celui de la Lune, entourait l'étoile et s'en éloi- 

 gnait rapidement à raison de 1"7 d'arc par jour. 

 La distance déjà parcourue indiquait que le dé- 

 but du phénomène remontait à une date voisine 

 de l'apparition de la Nova. Comme celle-ci n'avait 

 ni mouvement propre, ni parallaxe sensible 

 (c. a. d. > 0"01), le déplacement avait dû s'elTec- 

 tuer avec une vitesse analogue à celle de la 

 lumière. 



Les astronomes crurent rêver : jamais on n'a 

 vu dans le ciel de coips animés de pareilles vi- 

 tesses : on cite tout au plus des chifires 200 fois 

 moindres '. D'ailleurs, la Physique théorique 



1. La plus grande vitesse radiale mesurée nous parait être 

 colle trouvée par nous, le 12 juin, dans la Nova do l'Jl8, 

 2300 km. -.sec. (Cil., t. CL.WI, IDIS, p. 10'i2). Hors de» novir, 

 les vitesses les plus élevées correspondent nn\ nf^hulenscs 

 spirales (1150 km. : sec. au plus). 



proteste absolument, au moins pour l'instant — 

 n'engageons pas l'avenir : « nous avons changé 

 tout cela » n'est pas toujours resté une plaisan- 

 terie — contre toute idée de matière douée d'iine 

 vitesse supérieure à celle de la lumière : seuls 

 les rayons |3 du radium, de purs électrons néga- 

 tifs sans autre inertie que celle due à leur charge 

 électrique, pourraient en approcher '. Des 

 rayons», des électrons positifs ou des fragments 

 d'atomes seraient plus ma- 

 tériels, mais beaucoup 

 moins rapides. A moins de 

 se résigner à bouleverser 

 nos connaissances tirées 

 d'autres sciences, il fallait 

 donc trouver une échappa- 

 toire. 



On supposa alors que la 

 matière nébuleuse qui sem- 

 blait se mouvoir existait 

 déjà avant qu'on la vit et 

 que c'était la lumière réflé- 

 chie de la conflagration qui 

 l'illuminait peu à peu en 

 s'y propageant : l'énorme 

 distance nous aurait per- 

 mis de saisir sur le vif, 

 sinon les ondes lumineuses 

 elles-mêmes, du moins les 

 traces de leur passage. 



L'explication était sédui- 

 sante : elle a les plus gran- 

 des chances d'être vraie. 

 M. Ch. Fabry^ vient der- 

 nièrement de lui apporter 

 un appui considérable en montrant toute la puis- 

 sance en Astronomie des effets de difTusion 

 gazeuse, de ceux-là même auxquels est due la 

 couleur bleue du ciel. C'est ainsi que le Soleil 

 suffirait, par réflexion sur les seules molécules, 

 à rendre visible une queue cométaire formée 

 d'un gaz des millions de fois moins dense que 

 nos meilleurs « vides » cathodiques. Les gaz 

 nébulaires entourant la Noi'a Perxei pourraient 

 donc être d'une ténuité dépassant toute imagi- 

 nation. 



Pourtant les photographies de M. Ritchey ne 

 paraissent pas, à première vue, favorables à cette 



1. De telles «'missions seraient sans exemple dans toute 

 l'Astronomie. Les protubérances du Soleil nous fournissent en 

 ed'et les seuls cas où l'on puisse, avec quelque c('rtitu<ic objec- 

 tive, parler d'ions ou d'électrons en mouvement dans les astres 

 or jamais il ne s'y manifeste de vitesses supérieures à quel- 

 rpies centaines de km, ; sec, (et cela malgré lu remarque que 

 l'on trouvera plus loin, v. p. 635). 



'1. J,e.i Proi-rès de la Phi/sijuc moléculaire. Conférences foilca 

 I J» la Société de Physique en 1913-l'i, p. 12fi. 



