Jean BOSLER. - LKS ETOILES NOUVELLES 



633 



idée : on croit y voir la matière progresser en 



: conservant ses contours et ses filaments. Les 



I clichés rappellent ceux de certaines comètes, 



notamment de la co-mète Morehouse en 1908, oit 



des nodosités de la queue s'éloignaient de la tète 



à des vitesses assez modestes (50 ou 60 km. : sec.) 



qui semblaient plus faciles à expliquer par des 



, déplacements réels, sans faire jouer aucun rôle 



au milieu interplanétaire. 



La contradiction n'est peut-être qu'apparente. 

 Il se peut qu'autour de la Xova la matière obscure 

 soit répartie en traînées ' orientées çà et là vers 

 l'étoile : la lumière, en éclairant celles-ci par 

 tranches successives assez minces — puisque la 

 Nova n'a été très brillante que quelques jours — 

 donnerait alors l'illusion de corps nébuleux en 

 mouvement dans la direction de la propagation 

 et précisément disposés dans le sens perpendi- 

 culaire. — Tout compte fait, bien que la question 

 soit généralement considérée comme tranchée 

 en faveur de l'interprétation qui précède, le cas 

 de la Nova Persei étant encore unique, il faut 

 attendre que les nova; à venir permettent de 

 l'élucider définitivement. 



IV. — Période FINALE. — Tiiansformation 



DES NOV.E EN ÉTOILES DE WoLF-RaYET 



Mais le stade nébulaire n'est pas le dernier. 

 Tandis que les radiations de l'hydrogène persis- 

 tent, celles des nébuleuses s'effacent peu à peu : 

 on en voit poindre d'antres, brillantes également 

 et aussi très larges, dont certaines (telle / 463) 

 sont encore inconnues, mais qui appartiennent 

 surtout à l'hélium, par exemple > 468-. Or ces 

 raies se retrouvent dans d'autres étoiles qui for- 

 ment la classe O de Harvard et étaient considé- 

 rées jusqu'à ces dernières années comme n'ayant 

 rien de temporaire : ce sont les étoiles de Wolf- 

 Rayet dont nous reparlerons bientôt. 



A la longue, l'étoile continue à s'affaiblir. Tout 

 caractère nébulaire ne tarde pas à s'évanouir; 

 enfin, les dernières raies brillantes s'étalent et 

 le spectre continu qui reparait lentement finit 

 par subsister seul. C'est à ce moment que 

 l'étoile nouvelle cesse d'être observable au spec- 

 troscope, fût-ce au prisme objectif : elle est 

 alors de 12" grandeur et il ne reste plus qu'à la 

 photographier de temps à autre pour constater 

 son existence ou ses fluctuations d'éclat. 



Cette phase finale n'a guère pu être observée 



1. Telle» que nous en montre la belle nébuleuse du • Net- 

 Work » dans le Cygne, queM. M. Wolf a d'ailleurs prouvée être 

 gazeuse. 



1. Celle raie fut longtemps prise, mais à tort (A. Kowler : 

 Phil. Trans.. A, 1914, n* âli), pour le premier terme d'un 

 * spectre principal », encore à décourrir, de l'bydrogine. 



(|ue dans les toutes dernières années. C'est seu- 

 lement depuis peu, en effet, que l'on s'est rendu 

 compte que la qualité la plus précieuse d'un 

 spectroscope astronomique n'était pas forcément 

 d'être très dispersif, mais de pouvoir servir à 

 étudier le plus d'astres possible et partant d'être 

 très lumineux: or les nov;u expirantes sont tou- 

 jours très faibles. Avec cela leur phase ultime 

 est d'ordinaire assez longue et on n'avait pas 

 encore eu, il y a trente ans, le temps matériel de 

 l'observer. Mais aujourd'hui il n'y a plus de 

 doute : comme la phase nébulaire, celle du type 

 Wolf-lîayet finit toujours par être atteinte tôt 

 ou tard. 



On a pu notammejit le vérifier pour les nova* 

 suivantes' : Nova Coroniv IXOO, N. Ci/gni ISIIJ, 

 N. Aurioiv 18'j2, N. Normx 1893, N. Carinre 

 1895, N. Sagitlarii 1898, N. Persei 1901, N. Genii- 

 norum n" 2 1912. 



Cette liste comprend en somme toutes les 

 étoiles nouvellement apparues au cours du der- 

 nier demi-siècle, à part bien entendu celles 

 trop faibles ou trop récentes pour qu'on puisse 

 encore rien affirmer. 



V. Les NOV.E, les nébuleuses PLAKÉTAItlES 



ET LES ÉTOILES DE WoLF-RaYET NE FORMENT 

 qu'une seule ET Ml^ME CLASSE DE CORPS CÉl.BSTBS. 



No.us voici donc amené à dire quelques mots 

 d'astres singuliers quel'on oubliait un peuetque 

 les étoiles nouvelles sont venues rappeler fort 

 à propos au souvenirdes astronomes. Cela arrive 

 parfois : quand on cherche en vain à classer 

 un phénomène dans les cadres existants, il y a 

 des chances pour qu'il se rattache à quelque 

 autre dont l'importance était méconnue et qui, 

 mis en valeur, fait régner l'harmonie là où l'on 

 n'apercevait que désordre et confusion. 



L'immense majorité des étoiles nous envoie 

 une lumière de même nature que celle du Soleil : 

 elles possèdent des spectres d'absorption for- 

 més d'un fond continu brillant, interrompu 

 par des raies noires plus ou moins larges et nom- 

 breuses. Mais un très petit nombre, quelques 

 centaines tout au plus sur les 20 ou 2.5.000 supé- 

 rieures à la 8» grandeur, ont au spectroscope un 

 aspect fort différent: leur lumière ressemble à 

 la lueur d'uiie flamme contenant des vapeurs 

 métalliques, ou encore d'un tube de Geissler; elle 



1. Voici à ce sujet quelques indications. — Nova 18ti6: Espin^ 

 Astr. Nachr., n' Tim . — iiAi'a : PALMiiii, f.ick Ohir Huit., n* 35. 

 — N. \i9î: Perkise, Astropk. Juurn., t. XIX, l'JOS, p. 80. — 

 îi . W)3 : Annals vfUanard t'o//fi,v, vol LVI, n* vi. — N. 1895 : 

 Harvard Circular, n" 1. — N. 1898 : Artn. of Harvard Coll., 

 Tol. LVI, n* Ti. — N. 1901 ; Hakthan.v, Aiir. Naek., n* 42.12. 



N. 1912 : Adams et Phase, Pifctedingê of thc National Acad. 



of Se. of Watliinglon, t. I, p. 3»l. 



BByOB OBNIBALE DES SUIMCES 



