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Jean BOSLER. - LES ETOILES NOUVELLES 



donne un spectre d'émission composé de radia- 

 tions brillantes isolées. Parmi les étoiles de cette 

 catégorie, les mieux caractérisées étaient celles 

 découvertes en 1867 par les deux astronomes 

 français Ch. Wolt et G. Rayet. 



Ce sont des astres faibles : sauf une, invisible 

 d'ailleurs à Paris, elles n'atteignent guère la 

 6^ grandeur et, dans tout le Ciel, on en compte à 

 peine lOO. La richesse de leur lumière en rayons 

 ultraviolets conduisailàles classer tout au début 

 de l'évolution stellaire; mais la vérité était qu'on 

 ne savait où les y ])lacer. On n'était pas mieux 

 informé sur les nébuleuses gazeuses que leurs 

 fortes vitesses radiales incitaient à ranger après 

 les étoiles rouges, alors ,que la vieille théorie 

 laplacieuue en aurait fait plus volontiers des 

 Mondes en formation. 



Dirons-nous qu'on est plus avancé aujour- 

 d'hui? Non peut-être, en ce sens que le pro- 

 blème ainsi posé n'est toujours pas résolu. Tou- 

 tefois l'étude des dernières étoiles temporaires 

 nous permet de mieux en mieux de regarder 

 comme acquis un point capital : les novœ, les 

 nébuleuses planétaires gazeuses et les étoiles du 

 type ne sont que des aspects divers d'une 

 même catégorie de corps célestes. 



De ce que nous affirmons, les indices abondent. 

 D'abord la distribution dans le ciel des trois es- 

 pèces d'astres est la même. Comme les uovœ, les 

 étoiles de Wolf-Rayet sont toutes dans la Voie 

 Lactée, ses ramifications, ou dans les Nuées 

 de Magellan. Il en est ainsi, à peu de chose près, 

 des (i ou 7 douzaines de nébuleuses planétaires 

 gazeuses que nous connaissons '. 



Mais il y a plus : ou voit passer les spectres 

 des novic par tous les aspects variés que nous 

 oiïre, ici ou lii, la classe O, y compris l'absence 

 presque totale de radiations distinctes. Or, non 

 seulement les raies observées sont en général 

 les mêmes; mais on vient de constater- que le 

 spectre des étoiles de Wolf-Uayet évoluait, lui 

 aussi, à rencontre des autres, progressivement 

 avec le temps. L'intérêt de ce point n'a pas 

 besoin d'être souligné. 



1. 8*> "/o (les ncbdiouses j^a/euscï. s.xit da^s la Voiu Lactée <»u 

 le8>'u(V'B dé Magollan. Kiic:ore lu uiajnrilé de» cxcf|ilioiis coji- 

 ceriie-l-ellc de vusle» nélmlcusi!» irrégiiliéres (et non plani- 

 tairea), teiles que ciîlle d'Orion, co qui [uiiifrait l>ieri étro du à 

 leur pioiiinité relulive. Lu loi est pourtant un (icu uioins abso- 

 lue f|ue jïour les étoiles de Wolf-llayet et les noTiO ; la présence 

 ]>rol>ublc dans le plan galucliquc de matière absorbante tend 

 du reste, on «Iténuant les uslrcs peu éclatants, à avanlaper 

 ccii\ situés hors de ce plan. — On sait que les nébuleuses 

 spirales à apectre continu, 10.000 fois plus U'inibreuses 

 [L'.lalronomic, 1UI8, p.2"'i), .sont distribuées de façon inverse : 

 <|ue le fuit soit réel ou seulement apparent -et. causé par 

 l'absorpliou, elles semblent u fuir » nelteuicnt la Vni.» Laclée. 



2. Max Woi.i : Tlie Oliscifalnrii, junv. lill", p. (i<;, et ) 

 ^ussi Niiluir, (i junv. 1«16, p. 521, et 2U mars l'Jl", p. 5)2. ! 



Les nova% avons-nous dit, finissent toujours 

 par atteindre le stade nébulaire. On a trouvé éga- 

 lement des intermédiaires entre les nébuleuses 

 gazeuses et le type de Wolf-Rayet. Le diamètre 

 apparent, alTaire de distance, importe peu; il y 

 a des étoiles nébuleuses comme des nébuleuses 

 slellaires. Mais les spectres des deux groupes se 

 ressemblent beaucoup; la présence du « nébu- .| 

 lium » (raies vertes ÀXSOOet 490,doublet ultravio- ' 

 Ict X 373) permet seule de les distinguer : or cette 

 règle n'a rien d'absolu. La célèbre étoile de 

 Campbell ,'io31J BD -(- 30», une des plus curieuses 

 du type O, est entourée d'une épaisse atmosphère 

 d'hydrogène de 5" de diamètre apparent et les raies 

 nébulaires / 373 y sont très fortes. On n'y avait 

 pas remarqué la raie verte classique i 500, en effet 

 assez faible : M. Wright vient de l'apercevoir à 

 Lick'. — Par contre, on connaît dés nébuleuses 

 gazeuses indiscutables, oii, malgré l'éclat des 

 raies liltraviolettes À 373, cette même raie verte 

 est à peu près invisible : telles sont la Nébuleuse 

 qui relie les Pléiades, les partiesextrêmes de celle 

 d'Orion, puis les objets plus petits 1172 BD-12», 

 N.G.C. 7023, N.G.C. 1977. 



Ce n'est pas tout. M. Wright a pu étudier en. 

 détail au spectroscope les plus belles nébuleu- 

 ses planétaires^. 11 a reconnu qu'au centre se 

 trouvait d'ordinaire, nichée là comme l'insecte 

 dans son cocon, une petite étoile de Wolf-Rayet 

 environnée de gaz nébulaire et qu'alentour régnait 

 une atmosphère d'hijdrogène, comme dans l'étoile 

 de CampbelU La nébuleuse annulaire de la Lyre 

 avait d'ailleurs déjà révélé une constitution 

 pareille. 



Avec cela les parallaxes •' relatives à la classe 

 et aux nébuleuses planétaires sont du même 

 ordre (0", 01 environ.) Enfin les nébuleuses gazeu- 

 ses, dont on croyait l'éclat constant, oifrent pour- 

 tant des cas de variabilité : N.G.C. 6729, 76(j2; 

 G700, 2201 : on a même trouve la dernière'' ratta- 

 chée à une étoile de la classe (3. 



Tous ces faits réunis corroborent manifeste- 

 ment la conclusion annoncée : selon toute appa- 

 rence, les étoiles de Wolf-Rayet cl la plupart des 

 nébuleuses planétaires"' ne sont que les vestiges 

 affaiblis d'anciennes nova- apparues au cours des 

 siècles passés. 



1, Astroph. Journal, t. XL, déc. 1»14, p. 4G6. 



2. Prac. oflhe National Academy of Sciences^ Washington, 

 t. I, I9i5, p. 20X, etsurlout .4s(r»p/i. Jonrnu/, t. XL, l'H'i, p. 4(;n 



:t. Adkia*n TAiN Maankm : The Obsemalori/, {é\.i'J\',\>A(>' 



4. 11i:i!I:lii: Aslm/i/i Ji'iir,ial,\o\ XI.IV, l'.lKl, |.. I'.i7. — Un ' 

 aussi remarqué {l'rac. .\'ul. Ac. o/Sc, l.U, l'JKJ, p. 2:10) ip • 

 les nébuleuses vurinbles sont luules t'oUines de rêi^ions v/ 

 cures, ce qui est i» rapprocher de l'IiypotUcse de Seeliger qu ■ i 

 verra plus loin (p. fùK). 



5. Peut-être exi.sie-l-il toutefois des nébuleuses planélaii*- 

 ne provenant pus d'anciennes nova- ou n'en ayant j>as encore 

 vu uuitre (v. p. 037). 



