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Jean BOSLER. — I.RS ETOILES NOUVELLES 



disparu. Mais si des doutes peuvent encore sub- 

 sister sur la solution définitive, un progrès consi- 

 dérable a été amené par les recherches récentes: 

 c'est déjà l>eaucoup de savoir que les étoiles 

 temporaires ne sont qu'un des aspects des né- 

 buleuses planétaires gazeuses dont la région 

 centrale finit d'ordinaire par dégénérer en étoile 

 de ^^'ol^-Rayct. Trois classes d'astres défiaient, 

 il y a 30 ans, la perspicacité des astrohomes : il 

 n'y en a plus qu'une aujourd'hui. 



Nous sommes en un mot dans la situation du 

 naturaliste, d'abord tenté de prendre la larve, 

 la chenille, la chrysalide et le papillon pour 

 autant d'animaux distincts, et nous croyons avoir 

 fait le pas fondamental qui consisterait à recon- 

 naître en ces organismes divers un seul et même 

 être vivant. 



La classe de corps célestes ainsi mise en évi- 

 dence mérite d'autant mieux de retenir notre 

 attention qu'on voudrait y trouver la nébuleuse 

 laplacien ne ', origine prétendue de notre système 

 solaire. Il faut d'ailleurs convenir que la suite 

 des transformations que nous avons décrites 

 ne fait guère songer au Soleil, ni aux étoiles 

 qui lui ressemblent, ni à la formation possible 

 de planètes. Et pourtant un état de choses qui, 

 dit-on, a duré si longtemps devrait, à supposer' 

 qu'il ait existé, s'observer très souvent dans le 

 Ciel. Les étoiles nouvelles jetteront peut-être 

 donc, d'une manière il est vrai bien indirecte, 

 une lumière inattendue sur un point capital de 

 la philosophie scientifique. 



Mais on se demandera sans doute quel rAlc 

 jouent alors ces astres dans l'évolution des So- 

 leils et des Mondes. C'est soulever un nouveau 

 et bien difficile problème : la réponse à y faire 

 dépend de celle des hypothèses explicatives des 

 nov;rqui sera reconnue exacte. Espérons que nous 

 n'attendrons pas trop longtemps : encore quel- 

 (pies belles étoiles nouvelles et nous ne serons 

 pas loin d'être fixés. 



1 . Puisqu'il n'exiale que deux classes de nébuleuses : les 

 ^azcunes dnut nous pat-Ions et celles à spectre continu, (|ui, 

 l.-t |ilii)tn|friipliîo le montre nettement, sont toujours spirales 

 et non ttirciilniros . 



Il est de toute façon probable qu'il y a là un 

 trait commun àtousles systèmes stellaires. Tout 

 nous fait présumer que les nébuleuses spirales 

 ne sont que des Voies Lactées extrêmement 

 lointaines : leur nombre immense, leur distribu- 

 lion dans le ciel, leurs énormes vitesses, l'ana- 

 logie toujours plus étroite qu'elles manifestent 

 avec la Voie Lactée ', sans parler des deux cou- 

 rants stellaires de Kapteyn que l'esprit rappro- 

 che invinciblement deleurs deux ])ranches, sont 

 autant d'arguments en fs(veur de cette idée qui 

 ne paraît pas rencontrer de grave objection. Or 

 dans ces nébuleuses on découvre sans cesse de 

 petites novse^. Le phénomène est donc universel. 

 Peut-être devons-nous y voir le choc générateui- 

 qui appelle à la vie l'une après l'autre chacune 

 des étoiles; mais il se pourrait aussi qu'il n'ait 

 rien de commun avec la naissance des astres 

 et ne soit qu'un épisode fugitif de l'existence de 

 quelques-uns d'entre eux. 



Les étoiles de Wolf-Rayet ne seraient alors ni 

 en haut, ni en bas de la classification stellaire : 

 ce seraient des étoiles comn;e les autres, qui au- 

 raient passé par des vicissitudes encore in connues 

 de leurs congénères. C'est ainsi qu'au sein d'une 

 masse gazeuse les chocs entre molécules s"ae- 

 compagnent sans doute d'un rayonnement élec- 

 tromagnétique rappelant le brusque éclat d'une 

 nova. De la rencontre, la molécule sort chaque 

 fois quelque peu altérée : et pourtant ni ces 

 chocs, ni ces radiations, ni ces modifications 

 moléculaires n'ont rien à faire avec le problème, 

 infiniment plus transcendant, de l'origine même 

 des atomes. 



Jean Bosler, 



Docteur ès-Sciences, Astronome à l'Observatiiiro 

 de Meudon. 



1. Les nombreuses nodosités des nébuleuses spirales n- 

 sont peut-être que des amas globulaires disposés comme Ir-s 

 nôtres dans ie phu» delà nébuleuse f^alacliquo. 



2. l'opular Astronomy, no\ . i'.)\l, p. f)32. — On en a tronv- 

 0, rien que dans ia nébuleuse d'Andromède, depuis 1017 

 (L'Astronomie, p. :!r,:i, lOlS). 



