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J. DE VILMORIN et A. MEUNISSIER. — LE BLÉ ET SA CULTURE EN FRANCE 



LE BLÉ ET SA CULTURE EN FRANGE 



Par les qualités nutritives de son grain et aussi 

 par la rusticité et l'élasticité de sa nature, le fro- 

 ment est devenu, ajuste titre, la céréale alimen- 

 taire par excellence des pays tempérés. 



Son aire de dispersion est plus grande que 

 celle d'aucune autre plante cultivée; on la ren- 

 contre, en effet, depuis les régions les plus froides 

 jusque sous les tropiques, depuislTnde jusqu'en 

 Norvège, et il n'y a pas un mois dans l'année 

 où l'on ne fasse la moisson en un endroit quel- 

 conque du globe. C'est dans l'Europe moyenne et 

 dans l'Amérique du Nord qu'il donne les meilleurs 

 résultats. Le climat de la France lui est particu- 

 lièrement favorable, et comme nous sommes de- 

 venus, ainsi que l'a dit Henry de Vilmorin, « par 

 goût, par tempérament, par habitude, un peuple 

 mangeur de pain », la culture du blé a pris en 

 notre pays une extension considérable. 



La France vient, en effet, au troisième rang des 

 pays producteurs de blé, après les Etats-Unis et 

 la Russie. 12 *"/„ de l'étendue totale du territoire 

 et 27 "/o '^^ 1* surface des terres labourables sont 

 réservésàsa culture; et si, d'après l'enquête faite 

 en 1912, par les soins du Ministère de l'Agricul- 

 ture, le rendement moyen n'est que de 14 quin- 

 taux à l'hectare, alors qu'il est de "^9 quintaux au 

 Danemark et de 24 en Belgique, il n'en est pas 

 moins vrai qu'en France la production du blé 

 est supérieure par rapport au territoire à celle de 

 tous les pays concurrents. 



Il faut dire qu'avant les tristes événements ac- 

 tuels, c'était grâce au droit protecteurdeTfrancs, 

 sagement institué parMoline, que la culture du 

 blé était possible en France. 



Si nous avons un rendement moyen si faible, 

 c'est qu'en France on cultive le blé partout; et, 

 naturellement, en des sols de valeur très diffé- 

 rente, ce qui n'a pas lieu dans beaucoup de pays 

 concurrents où les meilleures terres seules lui 

 sont réservées. Alors que, comme le fait obser- 

 ver M. HenriDevaux ',les rendements atteignent 

 parfois 40 quintaux dans le» riches plaines du 

 Nord, il.s ne montent pas à 10 dans certaines ré- 

 gions peu productives du Midi; et si la culture 

 du blé persiste dans ces régions, ce n'est que 

 grâce à l'habitude que possède le paysan fran- 

 çais de produire autant que possible tout ce qui 

 est nécessaire à sa consommation. 11 y a là une 

 question de soletde climat contre laquelle nous 

 ne pouvons rien, et il est absolument chimérique 



1. 11. Dkvaux : Nouvelle» im-thodi-s de cultur« du blé. 

 Pnri», lill". 



de compter atteindre, dans la région du Sud- 

 Ouest par exemple, les chiffres à l'hectare obte- 

 nus aux environs de Paris. Est-ce à dire que ces 

 chiffres ne'puissent être considérable ment élevés:' 

 Nous ne le croyons pas, et c'est à l'examen de ce 

 problème que nous consacrerons une partie de 

 notre travail. 



La culture du blé remonte à la plus haute an- 

 tiquité; l'amidonnier étaitcultivéchezles anciens 

 Egyptiens il y a près defi.OOOans; on en retrouve 

 des traces dans les cités lacustres; et, d'après 

 Cotte', le curieux blé dit de « Miracle », à épi 

 ramifié, était connu dès les temps les plus an- 

 ciens. 



Jusqu'à ces dernières années, le blé n'avait pu 

 être retrouvé à l'état sauvage, à part l'engrain 

 ( TriticuTTi monococcum), qui est un type nettement 

 distinct et que l'on trouve comme mauvaise 

 herbe dans certaines régions de la Péninsule des 

 Balkans et de l'Asie Mineure sous la forme du 

 Triticum bwoticum de Bois8ier(r. monococcum, 

 var. .T^jfo/Jo/^/es de Balansa). On pouvait croire 

 que nos variétés actuelles provenaient de types, 

 ou d'un type, à jamais disparus. Il y avait bien 

 l'assertion d'un Français, Olivier, qui, vers 1850, 

 prétendait avoir vu la forme sauvage sur lesbords 

 de l'Euphrate; mais, comme cette découverte 

 n'avait pas été confirmée depuis, on pouvait se 

 demander si elle était bien réelle. 



Il était donné à un jeune botaniste juif, 

 M. Aaronsohn, de retrouver cette plante sur le 

 territoire de ses ancêtres ^. M. Aaronsohn ren- 

 contra, en effet, en juin 1906, près du lac de Ti- 

 bériade les premiers exemplaires du Blé sauvage 

 [T. dicoccum dicoccoides) et il les retrouva par 

 la suite, plus abondants, sur les pentes du mont 

 Hermon, en des conditions excluant toute pos- 

 sibilité d'un retour de l'état cultivé à l'état sau- 

 vage. 



Qu'il s'agisse là de l'ancêtre, ou plus exacte- 

 ment d'un de» ancêtres du blé actuel, cela ne 

 peut faire le moindre doute, la variabilité de for- 

 mes et de caractères montrée par ce blé sauvage 

 pouvant facilement expliquer toutes les combi- 

 naisons présentées par nos variétés actuelles. 



1. J. etc. COTTR : Etude sur les blés de l'ontiquitci classi- 

 que, Paris, 1!I12. 



•i. O. F. CooK : Wild wh^nt in Polosliiu-. llullfUii N* 27V 

 Bni-enu of Plniil Indnsliv, Depiulmi-nl of Agricullun-, 

 Wiisliin^ton, 19i:t. 



