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J. DE VILMORIN et A. MEUNISSIER. — LE BLE ET SA CULTURE EN FRANCE 



pouvant plus être iidmis comme type fondamen- 

 tal, il ne reste plus que deux grandes espèces de 

 Blés, le blé proprement dit (7'.sa/jV«m) et l'engrain 

 (7'. monococcum), toutes deux retrouvées à l'état 

 spontané sous des formes sensiblement voisines. 

 Ces deux espèces se croisent difficilement entre 

 elles, tandis que toutes les autres formes le font 

 aisément. Henry de Vilmorin a, sans succès, 

 tenté de le faire à dilTérentes reprises, alors 

 qu'il obtint toutes les formes dans la descen- 

 dance d'hybridations entre deux types apparte- 

 nant au groupe sativum, notamment l'apparition 

 d'épeautres dans un croisement de deux blés 

 non speltiformes'. 



Par la suite, le croisement avec engrain put 

 être réalisé par divers expérimentateurs : Beije- 

 rinck, BifTen, Blaringhem, Wawilolî, etc. ; 

 mais, en aucun cas, à notre connaissance, la 

 seconde génération ne fut obtenue. Ce croise- 

 ment aurait cependant une importance pratique 

 considérable pour l'obtention de variétés résis- 

 tantes aux maladies et en particulier aux diver- 

 ses sortes de rouilles. L'engrain n'est attaqué 

 par aucune. 



Le croisement avec le Seigle fut également 

 tenté, par Wilson en 1875, Carman à New-York 

 en 1882, puis Rimpau, Behrens, en Allemagne ; 

 mais, dans tous ces cas, si l'on obtint quelques 

 grains de seconde génération, il y a tout lieu de 

 suspecter l'intervention d'un pollen étranger 

 dans cette seconde fécondation. Seul Jesenko à 

 Vienne put réussir l'autofécondation de l'hy- 

 bride en faisant germer, au préalable, le pol- 

 len dans une solution sucrée ^. 11^ obtint quel- 

 ques curieuses plantes ayant une tendance 

 manifeste à devenir vivaces. Le Seigle est la 

 céréale des régions montagneuses et siliceuses, 

 et un blé ayant la rusticité et la sobriété du sei- 

 gle serait naturellement fort précieux. 



Un nombre considérable de variétés de blé 

 existent à l'heuie actuelle, et il s'en crée, cha- 

 <|ue année, de nouvelles. La collection de Ver- 

 rières, l'une des plus complètes, sinon la plus 

 complète, renferme plus de 1.800 variétés dis- 

 tinctes. Toutes sont cultivées côte à côte et se 

 maintiennent remarquablement fixes. Ce sont 

 des sortes pures [pure Unes), sur lesquelles le 

 climat n'a aucune action héréditaire, et les 



1. Uoriry UE ViL.MOni.N : Huit. Soc. Botan . de Francr, juii». 

 etdic. IHHU.jaiiv. 1883 etjunv. ISS.S. 



2. JESH.*<tKo : Sur un h_)bride farlile entre Triiicuin taéi- 

 vum ^i ISccntc crrcaïe. C. Hcndita 't* ConfiUenve Intenmt. de 

 GèntUqae, Pui'U, 1111 1. 



observations faites a Verrières ont montré que 

 les blés ne se modifient pas '. ^ 



M. Philippe de Vilnrorin a présenté aux niem- S 

 bres de la 4" Conférence Internationale de 

 Génétique à Paris eu 1911 des épis de blés de la 

 même variété, cultivés à Verrières à plus de 

 50 années d'intervalle et ne montrant entre eux 

 aucune différence, bien que ces variétés aient 

 été soumises à une culture annuelle ''. Les dates 

 d'épiaison et de récolte, soigneusement relevées 

 chaque année à Verrières, montrent qu'il existe 

 toujours la même différence de maturation entre 

 les différentes sortes, et il est impossible de 

 constater un acheminement quelconque vers 

 une date moyenne, ce qui se produirait infailli- 

 blement si le climat avait une influence. L'exem- 

 ple suivant, cité par Philippe de Vilmorin, est 

 typique'. Verrières reçut en 1909, sous le nom 

 d' « Alaska », un blé à épi rameux vendu comme 

 nouveauté sensationnelle aux Etats-Unis. Ce ble, 

 rapproché d'une variété « Eldorado » venue éga- 

 lement d'Amérique en 1876, se' montra absolu- 

 ment identique : même taille, précocité, mêmes 

 dates d'épiaison et de récolte, même intensité 

 de rouille. C'était donc bien la même variété qui, 

 cultivée pendant plus de 30 années sous des cli- 

 mats aussi différents que la France et le nord de 

 l'Amérique, ne s'était modifiée en rien. 



D'où vient que les variétés de blés se main- 

 tiennent aussi parfaitement pures? C'est que, 

 chez le blé, tout au moins sous nos climats, la 

 fécondation a lieu à huis clos avant l'ouverture 

 de la fleur; 'en un mot l'autofécondation est la . 

 règle et les croisements accidentels la très rare ; 

 exception. Les individus d'une même variété ne ^ 

 diffèrent plus entre eux au point de vue hérédi- 

 taire. Ce sont véritablement des lignées pures, et 

 l'on sait, depuis les expériences fameuses de • 

 Johannscn, que ces dernières ne peuvent pas 

 plus être améliorées qu'elles ne peuvent dégé- 

 nérer. Nilsson-Ehle * a étudié à Svalôf les varié- 

 tés de blés au point de vue de la résistance au 

 froid. 11 a constaté que les variétés provenant 

 d'un climat plus rigoureux présentaient une 

 résistance plus grande que celles des régions ^ 

 plus tempérées; mais que cela était dû à ce que, . 

 par suite de la rigueur du climat, un choix avait >. 



1 . r.os l)l<''b (le rindc sont toujours aussi courts, «t le» lil- 

 du nord de l'Amérique et du Turkestan loujours uusiii su 

 ct']>til>les à lu rouille. 



■J. l'Uili|ipe uii Vu.uoHiN : Fixité des racas de Kromiiii.- 

 C. H. '/' Cvn/ertnce Inlern. de Génétique, Paris, IWll . 



:!. l'liili|)|ie dk Vil.moihn ; Contribution i l'histoire li. 

 pluute» cultivées. Heine i;énérale agrononin{ue de Lvuvui- , 

 1310. I 



4, Xilsson-Kiile: .Meiidëlismectacclinuitulio». C. li. 'j* Cou- " 

 Icieiiii litlrrn. de Génètii/ue, Puris, W\\ . 



