J. i)i; VILMORIN ^^t A. AIHUNISSIER. — LE BLÉ ET SA CULTURE EN FRANCE 



699 



eu lieu dans un mélange de formes pouvant d'ail- 

 leiws se ressembler extérieurement par tous 

 leurs caractères. 



L'assertion célèbre émise autrefois par Schu- 

 beler', d'après laquelle les variétés précoces 

 originaires du Nord ou de régions élevées, culti- 

 vées en des pays plus au sud ou à de faibles alti- 

 tudes, changeraient de caractère jusqu'au point 

 de mûrir aussi tardivement que les variétés indi- 

 tiénes, n'a été nulieipent confirmée. Le climat 

 supprime seulement les formes inaptes. Comme 

 l'a dit Philippe de Vilinori% « racclimatation 

 n'existe pas comme une habitude lentement 

 acquise sous l'influence de conditions exté- 

 rieures ». 



La question de la prétendue dégénérescence 

 des blés a suscité beaucoup de polémiques. En 

 réalité, par suite de mélanges accidentels et 

 parfois d'hybridations fortuites, au bout de 

 quelques années la sorte pure du début a pu se 

 transformer en un mélange où des types infé- 

 rieurs plus vigoureux arrivent à prendre une 

 certaine importance; il y a alors nécessité de 

 renouveler la semence- Il n'y a pas là évidem- 

 ment dégénérescence. 



D'autre part, il peut se faire que, pour une 

 variété provenant d'une autre région, les grains 

 importét du pays d'origine donnent une récolte 

 supérieure. Cela peut tenir dans ce o«a à ce que 

 l'embryon formé sous un climat où la variété e«t 

 parfaitement adaptée se développe mieux et 

 donne naissance à une plante plus robuste. C'est 

 également ce (jue l'on constate lorsque l'on com- 

 pare le produit des gros grains à celui des petits 

 grains d'une même sorte. 



M. Duchein, Directeur de l'Ecole pratique 

 d'Agriculture d'Ondes (Haute-Garonne)^, n'a 

 pas observé de dégénérescence dans ses blés en 

 expérience comparative de rendement et dont 

 la semence n'avait pas été renouvelée. La pro- 

 duction dequelques variétés, qui avait baisse pen- 

 dant plusieurs années, s'était ensuite relevée. 



Un mélange de formes diverses, tel que le blé 

 de « Manitoba » importé du Canada ces années 

 dernières, se comporte d'une manière toute 

 ditrérente. Suivant la région ou l'année, telle 

 forme mieux adaptée se développe plus vigou- 

 reusement et prend le dessus, alors que, l'année 

 suivante, c'est une autre forme qui est plus favo- 

 risée. 



Au sujet de la fécondation des blés, un fait 

 curieux concernant le blé sauvage de Palestine 



1. F: C. Sciiubei.kk: Die CulturpllanzenNorwcgons (IHU2;. 

 Ir H ce sujet : W. Uateso.n : Piobleros of Geiielics (l'Jl:i), 

 I'.).-,,. 

 -. Esjais dea blés k Ondes eu 1912. 



a été constaté: c'est, contrairement à ce qui se 

 produit pour nos variétés cultivées, l'adaptation 

 particulière de ce blé à la fécondation croisée. 

 On a pu, en ell'et, observer fréquemment la pré- 

 sence d'étamines exertes, c'est-à-dire pendantes 

 en dehors de la fleur avant leur' déhiscence ; et 

 aussi, parfois, l'ouverture des glumes avant la 

 maturité des anthères. Ce qui est également cu- 

 rieux, c'est que le blé cultivé de Palestine, non 

 sélectionné, présente fréquemment aussi ce phé- 

 nomène. H y a là une influence du climat, et le 

 fuit est à rapprocher de ce qu'a constaté Howard 

 aux Indes: lu plus grande fréquence en ce pays 

 de croisements naturels chez le blé. L'autofé- 

 condation ne serait donc devenue la règle qu'à 

 la suite d'un choix opéré par le climat, parmi les 

 formes soumises à la culture en pays septentrio- 

 naux et ayant perdu l'aptitude à la fécondation 

 croisée. , 



Selon de Vries', le premier qui reconnut la 

 présence d'un mélange de types parmi les blés 

 cultivés lut un botaniste espagnol, ;Lagasca, qui, 

 vers 1815, en visite à la ferme Le Conteur à Jer- 

 sey, montra à ce dernier diverses formes en mé- 

 lange dans ses cultures. La leçon ne fut pas per- 

 due; Le Conteur sélectionna aussitôt plusieurs 

 de ces formes, et l'une d'elles, le « Talavera de 

 Bellevue », mise au commerce en 1830, consti- 

 tuait un des meilleurs blés de l'époque. De son 

 côté, ShirefT, en 1819, remarquant une plante de 

 blé particulièrement productive, la sélectionna 

 et la mit au commerce sous le nom de Mun- 

 goswell, qui était celui de la ferme où cette 

 plante avait été trouvée. 



C'est aussi le choix des meilleures formes 

 parmi un mélange qui fut pratiqué avec tant de 

 succès au début, à la Station expérimentale de 

 Svalof, en Suède, et qui contribua à la renommée 

 de cet établissement. 



Par contre, la méthode du major Hallett en 

 Angleterre, consistant dans le choix continu des 

 meilleures plantes dans une race pure, n'a 

 jamais donné de résultats sérieux. 



Mais maintenant c'est surtout aux croisements 

 artificiels que l'on a recours pour l'obtention 

 des nouvelles races, beaucoup plus qu'à l'utili- 

 sation des variations fortuites pouvant se pré- 

 senter à la suite d'un croisement accidentel; et 

 l'on sait l'influence heureuse qu'a eue, sur la 

 culture du blé en France, la vulgarisation des 

 variétés créées par Henry et Philippe deiVilmo- 

 rin à Verrières. C'est également par croisements 

 (jue Nilsson-Ehle a obtenu les récentes variétés 

 de blés de Svalôf . 



1. IIuco DE Vrirs : Kupèces et variétés. Edition française, 

 p. 61 (traduction Blaringhem). 



