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BIBLIOGRAPHIE — ANALYSES ET INDEX 



Comme clii'Z lesètiis les plus iiilerieurs, on retrouve, 

 chez les Arlieiilés, entant que source initiale d'activité, 

 les 7"ro/)/sincs qui mettent en évidence la réponse élé- 

 mentaire do la matière vivante aux ililTérenls excitants 

 plij sico-cliiiniques extérieurs. Les ryllimes vitaux, la 

 sensibilité di//i're/itiel!e traduisent l'impression défini- 

 tive laissée dans l'organisme par la répétition de ces 

 excitations. DilTérents exemples nous sont donnés de 

 ces influences primitives, dans lesquelles on serait mal 

 fondé à reconnaître un début de psychisme véritable, 

 parce que le système nerveux n'y parait pas directe- 

 ment intéressé. 



Avec les manifestations de la Mémoire spécifique, 

 réponse automati<[ue et innée de l'espèce à certains 

 excitants, nous pénétrons déjà dans ce domaine : nous 

 voyons, en elTel, le comportement de l'animal réglé d'une 

 façon précise vis-à-vis du milieu, par des impressions 

 héréditaires fixées dans les éléments nerveux et qui 

 supposent un choix parmi les difl'érentes modalités de 

 la réponse. La Mémoire individuelle, ou associative, est 

 un processus psychique de même nature, mais plus 

 étendu et plus tlexible : c'est la f.aculté commune aux 

 animaux supérieurs d'apprendre, de retenir par expé- 

 rience, par la voie d'associations. 



L'auteur nous fournit des exemples incontestables 

 d'apprentissage, empruntés au monde des Articulés et 

 plus spécialement aux Insectes. La plupart de ces ani- 

 maux, sinon tous, sont capables de recevoir des sensa- 

 tions, de les graver dans leurs centres nerveux et de 

 les conserver plus ou moins longtemps. Mais une telle 

 faculté n'est point également développée cliez tous les 

 individus d'une même espèce : c'est donc bien une 

 Mémoire individuelle. 



L'auteur nous montre ensuite que ce qui caractérise 

 en propre les Articulés, au point de vue psj'chique, c'est 

 leur faculté d'automatisme : très vile, chez ces animaux, 

 les habitudes acquises par apprentissage passent à 

 l'état de réflexes automatiques, si bien que pour les 

 déclancher il suflit d'une simple sensation dominante: 

 les actes, alors, s'accomplissent aveuglément en quelque 

 sorte et l'insecte s'y absorbe complètement. 



Il existe donc chez les Insectes deux sortes de 

 Mémoires : l'une qui se manifeste sans apprentissage 

 actuel, produit héréditaire, chez tous les représentants 

 de l'espèce, des influences passées, l'autre qui est acquise 

 par chaque individu au cours de sa vie propre. L'une 

 et l'autre tournent à l'automatisme. Mais comment se 

 représenter le développement des instincts, parfois 

 extraordinairement complexes, dont font preuve les 

 Insectes ? M. Bouvier nous y conduit de la façon 

 suivante: 



Tout d'abord, il nous fait voir qu'en dehors do l'auto- 

 matisiue réglant la plupart des manifestations de leur 

 activité, les Insectes n'en sont pas moins aptes à modi- 

 fier spontanément leurs habitudes et capables de dis- 

 cernement. Les Hyménoptères, qui transforment le type 

 de leurs constructions suirant les circonstances et les 

 adaptent à certaines nécessités, en sont des témoigna- 

 ges inilisculables. Lé geste de l'Ammophile urnaire 

 observée par les l'cckham, qui s'était emparée d'une 

 j)etito pierre pour damer plus commodément la terre 

 do son nid, n'est pas moins démonstratif. Il est donc 

 manifeste cpie les Insectes sont susceptibles de trans- 

 former leurs liabituiles et d'en acquérir de nouvelles. 

 Certaines observations de A. Pictel, de Marchai, et 

 d'autres auteurs permettent également de penser que 

 les liabituiles acquises peuvent passer à ladescendance ; 

 et l'on peut ainsi estimer comme résolu, au moins dans 

 ses grandes lignes, le problème de la conslit\ition des 

 instincts. Ceux-ci, d'autre part, apparaissent comme 

 susceptibles de se modifier brusi)uement, par mutations, 

 ou par régressions ataviques, au même titre cpie les 

 formes elles-mêmes. 11 semble bien, dès lors, que nous 

 ayons en mains toutes les données nécessaiies pour 

 saisir toutes les conditions déterujinantes de la <'om- 

 plexité des instincts et de leur évolution. 



Le terme iVinstincl. tel (ju'on le comprend dans le 



langage courant, pour désigner les manifestations d'une 

 faculté aveugle, immuable, innée, qui s'oppose à l'intel- 

 ligence, n'est, comme on le voit, (|u'un terme vague. Il y 

 a en réalité des instincts relevant de catégories diverses, 

 car on peut désigner sous ce vocable tous les actes 

 innés et automatiques exécutés par un être complet, 

 quelle que soit leur origine : tropismes, rythmes, 

 mémoire spécifique ou individuelle. Les instincts ne 

 pourraient être ainsi distingués des rélloxes que parce 

 ([u'ils supposent l'intégrité de l'organisme, tandis (pu- 

 les réfiexes peuvent se manifester dans un fragment 

 d'organisme. Mais M. lîouvier reconnaît, avec raison, 

 combien est subtile une telle distinction. (Nous ajoute- 

 rons aussi celle des différentes catégories d'instincts.) 



Dans tout le cours de son analyse, l'auteur a pris !■• 

 |>lus grand soin de ré[iudier par avance toute idée do^ 

 matique et de nous maintenir constamment enpréseni 

 des réalités d'expérience ou d'observation. Lorsqu'i 

 expose les conceptions de telle ou telle École, il ne mai: 

 que point d'en faire apparaître, à la lumière des faits, 

 les insullîsances ou les vices et de les discuter en lerme> 

 avertis et mesurés. Et ce n'est point le moindre mériti 

 de son livre. Résumons donc, avec lui, les résultats aux- 

 quels nous sommes parvenus : « Avec leurs tropismes, 

 leurs rythmes, les manifestations adaptées de leur sen- 

 sibilité dilTérentielle, surtout avec leur puissance de trans- 

 former les habitudes on automatismes, les Articulés sont 

 essentiellement des animaux d'instinct, dont l'activité 

 se compose surtout d'automatismes, mais d'automatis- 

 mes dominés par la ])uissance cérébrale. On ne saurait 

 voir en eux de simples jnachines réflexes, car ils savent 

 se plier aux circonstances, acquérir des habitudes nou- 

 velles, apprendre et retenir, montrer du discernement ; 

 ce sont, pourrait-on dire, des somiiamhules, dontl'esprit 

 se réveille et fait preuve d'intellect quand le besoin 

 s'en fait sentir. » Toutefois leur intelligence ne peut que 

 s'élancer sur les ailes de l'Instinct « ni très loin, ni très 

 haut, parce que ses élans se fixent très vite sous la 

 forme automatique ». Aussi, conclul-il : <r Jamais les 

 Articulés ne s'éloignent autant de nous que lorsqu'ils 

 paraissent nous ressembler davantage. » 



Après avoir ainsi nettement défini les caractères psy- 

 chologiques des Articulés, l'auteur consacre la 2* partie 

 de son livre à quelques-unes des plus curieuses manifes- 

 tations de l'activité des Insectes : Evolution des Instincts 

 paralyseurs chez les Pompilides, les Insectes et les 

 Fleurs, les Facultés d'orientation et de retour au Nid, 

 la répartition des sexes chez les Hyménoptères nidi- 

 fiants, la Vie sociale et ses origines. Ce ne sont là que 

 des exemples destinés à mieux faire ressortir la redou- 

 table complication des phénomènes psychiques dont ces 

 animaux peuvent être le siège. 



Retenons enfin les conclusions générales du livre. 

 Dans le règne animal existent deux directions d'évolu- 

 tion psychique : l'Instinct qui tend à l'immuabilité, 

 l'Intelligence qui en brise les chaînes. Les Insectes vont 

 à l'instinct, tandis que les Vertébrés vont à l'IntclH- 

 gence. Mais la [irépondérance de l'activité instinctive 

 chez les Insectes, l'ait qui domine toute leur psycholo- 

 gie, n'est que la conséiiuencc même de leur org.inisation 

 (Viirticulés. La eliitinisation des téguments, la multi- 

 plicité des appendices, qui ont misa la disposition des 

 insectes des outils rigides, des « outils pour besognes 

 instinctives », no leur permettent que <lcs fonctions 

 étroitement solidaires <lo leurs formes. Conception un 

 peu hardie pont être, mais on ne saurait uu'eonnaître 

 combien elle cadre habilement avec les appareneos. 



Pour terminer, ouvrage de haute portée, philosophi- 

 cpie et scientifique, et, ne serait-ce pas là le meilleur 

 éloge «m'on en pourra faire, guide précieux pour les 

 recherches futures. 



E. RonnAun, 

 de l'Institut Pasteur de Paris. 



Wrijihtson (Sir Th,). — An enquiry into the ana- 

 lytical mechanism of the internai ear (ENi.>uKri! 



Sim I.li MÉCANISMK ANAI.VTIQUK UR l.'oltEILLK INTEHNE). 



