Major W. B. CANNON. — LES BASES PHYSIOLOGIQUES DE LA SOIF 



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fruit acide ou en mâchant une substance inso- 

 luble. Au second stade, la salive et le mucus de 

 la bouche et de la gorpe deviennent peu abon- 

 dants et gluants; on a une sensation de siccité 

 lies membranes muqueuses; l'air inspiré parait 

 chaud; la langue se colle aux dents ou au par- 

 lais ; une boule semble monter dans la goriie et 

 provoque des mouvements de déglutition sans 

 fin pour la déloger. L'eau et l'humidité apparais- 

 sent alors comme le bien suprême. INlême à cet 

 état, la détrosse peut être soulagée en sirotant 

 ou renillant à plusieurs reprises quelques gout- 

 tes d'eau. « Beaucoup de prospecteurs, dit 

 Me Gee, deviennent des artistes dans l'artd'hu- 

 mecter la bouche et portent des bidons dans ce 

 seul but, les boisson.s prises au camp devant 

 fournir aux besoins généraux de l'organisme. » 

 Les trois dernières étapes décrites par Me Gee, 

 dans lesquelles les paupières se raidissent sur 

 les globes oculaires fixés en un regard sans vi- 

 sion, la langue distale se durcit en un poids 

 lourd, et la victime misérable a des hallucina- 

 tions de lacs et de cours d'eau, sont trop patho- 

 logiques pour nous intéresser ici. 



Le fait que je désire mettre en évidence, c'est 

 la sécheresse persistante de la bouche et de la 

 gorge dans la soif. Un témoignage direct nous 

 a été donné par King, médecin d'une troupe de 

 cavalerie des Etats-Unis qui, pendant 3 jours et 

 demi, se trouva perdue sans eau dans le torride 

 « Llano Estacado » du Texas. Il a noté que, le 

 3' jour, les sécrétions salivaire et muqueuse fai- 

 sa'ent défaut et que les bouches et les gorges 

 étaient si desséchées que les aliments, pendant 

 la mastication, se rassemblaient autour desdents 

 et contre le palais et ne pouvaient être avalés. 

 Le sucre ne se dissolvait pas dans la bouche'. » 

 On trouve une autre preuve de la relation en- 

 tre la sécheresse locale de la bouche et de la 

 gorge et la sensation de soif dans quelques-unes 



j des conditions qui provoquent cette sensation. 



[ On a observé que la respiration d'air chaud 



' exempt d'humidité, l'action de parler ou de 

 clianlur longtemps, la mastication répétée d'ali- 

 ments secs, l'influence inhibitrice de la peur et 

 de l'anxiété sur la sécrétion salivaire, aboutis- 

 sent à la dessiccation des membranes muqueu- 

 ses buccales et pharyngiennes, suivie de la sen- 

 sation de soif. D'autre part, des états de régions 

 iloignées de la bouche, mais amenant une ré- 



r duction des fluides du corps, comme la sueur 

 profuse, la diarrhée excessive du choléra, la diu- 

 rèse du diabète, ainsi que les pertes de l'hémor- 

 ragie ou de la lactation, sont des causes bien 



1. Ktr<a : Amer. Joiirn. Med. Se, t. LXXV, p. 404: 187S. 



connues de la même sensation. Il existe donc, 

 semble-t-il, des causes à la fois locales et géné- 

 rales de la soif. En correspondance avec ces «b- 

 servations, on a émis deux groupes de théories, 

 comme dans le cas de la faim : les unes expli- 

 fjuent la soif comme une sensation locale, les 

 autres comme une sensation générale etdiffuse. 

 Examinons d'abord ces théories. 



I/hypothèse que la soif est une sensation 

 d'origine locale a eu peu d'avocats, et les preu- 

 ves apportées en sa faveur sont rares. En 1885, 

 Lepidi-Chioti et Fubini' ont signalé le cas 

 d'un garçon de 17 ans, souffrant de polyu- 

 rie et qui éliminait 13 à 15 litres d'urine par 

 jour. Lorsqu'on l'empêchait de boire pendant 

 quelques heures, ce jeune homme était tour- 

 menté par une soif intense, qu'il localisait au 

 fond de la br)uche et parfois à l'épigastre. Les 

 observateurs cherchèrent l'effet produit par le 

 brossage du fond de la bouche avec une solution 

 étendue de cocaïne. A peine l'application de 

 cette substance était-elle réalisée que la sensa- 

 tion douloureuse cessaitcomplètement, et le ma- 

 lade restait à l'aise pendant 15 à 35 minutes. Si, 

 au lieu de cocaïne, on employait de l'eau pour 

 l'essuyage des membranes muqueuses, la soif 

 disparaissait pendant 2 minutes seulement. L'a- 

 bolition temporaire d'une soif persistante par 

 l'emploi d'un anesthésique local, chez un être 

 humain qui peut témoigner de ses expériences, 

 vient bien à l'appui de l'origine locale de la sen- 

 sation. Une preuve ajoutée par Yalenti-est égale- 

 ment suggestive. Il cocaïnisait le fond de la 

 bouche et le haut de l'œsophage de chiens pri- 

 vés d'eau pendant plusieurs jours, et il nota 

 qu'ils refusèrent ensuite de boire. On peut sup- 

 poser que le refus de prendre de l'eau était dû à 

 l'inliibition du réflexe de déglutition par l'anes- 

 thésie de la muqueuse pharyngienne, comme 

 la signalé NVassilief. Mais Valenti indique que 

 ses animaux étaient tout à fait capables d'ava- 

 ler'. 



Quoique ces observations permettent de con- 

 clure à une source locale de la sensation de soif, 

 elles n'expliquent pas la façon dont la sensation 

 se développe. Valenti a émis l'idée que tous les 

 nerfs afférents de la partie supérieure du tube 

 digestif sont excitables en stimulus de soif; mais 

 celte hypothèse ne fait pas progresser nos con- 

 naissances tant que nous n'avons pas élucidé ce 



1. Lki'Idi-Chioti et Funisi: Giom. d. R. Accad . d. Mid., 

 Turin, t. XLVUI, p. 905; ISS.'.. 



2. Vale>ti : Arc/i. ital . de Biol., t. LUI. p. 9'i ; 1910, 



3. Wassu.iff : Zeitsrhr. fiir liiol., t. XXIV, p. 40; IS88. 

 ■i. Vai.ipiti : Cenlralbl. fiir PhyaioL, t. XX, p. 450; 1906. 



