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Major W. B. CANNON. — LKS BASES PHYSIOLOGIQUES DE LA SOIF 



que sont ces stimulus. On peut faire une criti([ue 

 analogue à la théorie de Luciani, d après la(iuelle 

 les nerfs sensitifsde la muqueuse buccale et pha- 

 ryngienne sont spécialement sensibles à une di- 

 minution de la teneur en eau du lluide circulant 

 à travers le corps, et que ces nerfs sont dessenti- 

 nelles avancées, comme les nerfs de la peau pour 

 la douleur, avertissant le corps du danger'. On 

 ne connaît pourtant aucun trait spécial des nerfs 

 de cette région, ni aucun organe terminal par- 

 ticulier. L'idée que ces nerfs sont en relation 

 spéciale avec un besoin général du corps est 

 une pure hypothèse. Il est indubitable qu'ils 

 sont les intermédiaires de la sensation de soif. 

 Mais le problème se pose de nouveau: com- 

 ment sont-ils excités? 



Schiff a exposéavec autorité l'idceque la soif est 

 une sensation générale. Elleprovieiit, dit-il, d'une 

 diminution de la teneur en eau du corps, condi- 

 tion dont l'organisme entier souffre. La référence 

 locale au pharynx, comme la référence locale de 

 la faim à l'estomac, est due à une association 

 d'expériences. Donc la sensation de sécheresse de 

 la gorge, quoiqu'elle accompagne la soif, n'a que 

 la valeur d'un phénomène secondaire, et elle n'a 

 pas de relation plus intime avec la sensation gé- 

 nérale de soif ([ue la lourdeur des paupières 

 avec la sensation générale de sommeil^. Cette 

 conception de la soif, comme sensation géné- 

 rale, est communément acceptée en s'appuyant 

 sur de nombreuses preuves expérimentales. 

 L'interprétation de ces preuves, toutefois, est 

 sujette à objections et elle doit être examinée 

 avec attention. 



Les premières expériences invof(uées sont cel- 

 les de Dupuytren, puis les expériences analogues 

 et postérieures d'Orfila^. Ces auteurs ont aboli 

 la soif chez des chiens en leur injectant de l'eau 

 et d'autres liquides dans les veines. Et Schilf 

 rapporte que Magendie a traité avec succès ])ar 

 la môme méthode la soif d'un malade atteint 

 d'hydrophobie. Dans ces cas, le traitement était 

 évidemment général, en ce qu'il affectait le corps 

 dans son entier. Mais il s'en faut qu'on ait ainsi 

 prouvé que la soif est une sensation généi'ale, 

 car l'injection de lluide dans la circulation peut 

 avoir changé l'état local de la bouche et du pha- 

 rynx, de façon à faire disparaître la sensation lo- 

 cale. 



Dans les travaux sur la soif, on cite souvent 

 l'expérience classique de Claude Bernard. Il i)ra- 



1. Luciani ; Arch.di Fisinl., l. III, p. .Vil ; IHOfi. 



2. S<;iiii-F : Physiol. de la Dig:eiition, t. I,|i. 41; l'iorenceel 

 Turin, 1807. 



3. DicCionn. des Se. mrdic. (Pari»), t. LVI, p. 'iG'.l ; 1H'21. 



tiquait une fistule gastrique sur un chien, pareil 

 s'écoulait l'eau absorbée par l'animal. Lorsque 

 l'animal avait soif, il buvait jusqu'à ce qu'il fût 

 fatigué; puis, après s'être reposé, il recommençai t. 

 Mais, après fermeture de la fistule, l'absorption 

 d'eau faisait rapidement passer la soif. Il en con- 

 cluait que la soif doit être une sensation géné- 

 rale, car le passage de l'eau à travers la bouche 

 et le pharynx en mouillait la surface, et cepen- 

 dant l'animal n'était pas satisfait jusqu'à ce que 

 l'eau entrât dans l'intestin et fût absorbée par le 

 corps'. Cette preuve paraît concluante. Toute- 

 fois, les expressions « fatigué » et « reposé » sont 

 des interprétations de l'observateur, mais non le 

 témoignage du chien. On peut tout aussi bien 

 supposer que l'animal s'arrêtait de boire parce 

 qu'il étaitdésaltéré et qu'il recommençait quand 

 la soif reprenait. Les seules hypothèses nécessai- 

 res pour interpréter de cette façon la conduite 

 de l'animal sont : qu'il faut un temps appréciable 

 pour humecter la muqueuse buccale et pharyn- 

 gienne suffisamment pour éteindre la soif — c'est 

 l'opinion de Voit- — et que ces régions se dessè- 

 chent rapidement en l'absence d'une teneur adé- 

 quate en eau du corps. Cette interprétation s'ac- 

 corde avec l'idée que la soif est une sensation de 

 source locale. En outre, elle n'est pas contredite 

 par la satisfaction manifestée par le chien après 

 clôture de sa fistule, car l'eau absorbée peut, 

 comme celle injectée dans les veines, étancher 

 la soif en modifiant les conditions locales. Nous 

 ne pouvons donc admettre que l'expérience de 

 Cl. Bernard soit une preuve que la soif est une 

 sensation générale. 



Parmi les autres observations citées comme 

 favorables à la théorie ducaractère difTusde l'ori- 

 gine de la soif, il faut rappeler celles de Lon- 

 get. Après avoir lésé les nerfs glosso-pharyn- 

 gien, lingual et vague des deux côtés chez le 

 chien, il a observé qu'ils buvaient comme d'ha- 

 bitude après avoir mangé'. Si la soif a une ori- 

 gine locale dans la bouche et le pharynx, pour- 

 quoi les animaux chez lesquels les nerf s desservant 

 ces deux régionsont été coupés boivcnt-ilsencore 

 de l'eau ? On peut donner deux réponses à cette 

 question. D'abord, comme l'a montré Voit'', 

 Longct n'a pas sectionné toutes les branches du 

 vague et du trijumeau allant à la bouche et au 

 pharynx, et par conséquent une certaine sensa- 

 tion a persisté. Puis, même si tous les nerfs ont 



1. Cl.. UiJiNAHii: Physiologie e.rpèrim., t. Il, p. 'i'.'; Pui'is, 

 1850. 



2. Von- : llcrmann's Haïuii^uch der Physiol., .ibi. C. 

 p. r.6(); I.eipzii;:. 1881. 



.■!. LoNORT : Traité <ie Pliysiolog , l. I, p. .'(5 et siiiv,; 

 Paris. IRI'iS. 

 4. Voit : /.'«r. fit. 



