Major W. B. CANNON. — LES BASES PHYSIOLOGIQUES DK I.A SOIF 



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(•tr- sectionnés, le fait que les animaux boivent 

 ne prouve pas que la soif existe comme sen- 

 sation générale, car on peut boire par vue du 

 liquide, ou par habitude, sans le stimulus d'une 

 bouche sèche, de la mèmefavon qu'on peut man- 

 ger à la vue des aliments, sans le stimulus de la 

 , faim. En d'autres termes, l'élémentc appétit », si- 

 ' gnaléplus haut, peut entrer en ligne de co*iiple, 

 et par habitude et association d'expériences dé- 

 terminer les réactions présentes. 



La dernière preuve en faveur de l'origine dif- 

 fuse de la soif a été fournie par l'élude des modi- 

 fications du sang. Ces variations, en altérant le 

 [ « milieu intérieur » des cellules du corps, doi- 

 ^ vent les affecter toutes, lui 1900, Mayer a publié 

 des mémoires sur l'augmentation delà pression 

 osmotique du sang, déterminée parl'abaissement 

 du point de congélation du sérum, qu'il a notée 

 dans des conditions qui s'accompagnent natu- 

 rellement de soif. Chez des chiens privés d'eau 

 pendant plusieurs jours, la pression osmotique 

 du séruni sanguin s'élève, et chez des lapins pla- 

 cés dans une chambre chauffée on observe le 

 même phénomène. Ainsi les conditions qui empê- 

 chent l'alimentation en eau du corps, ou qui 

 accroissent la perte d'eau du corps par transpi- 

 ration ou évaporation pulmonaire et qui sont 

 bien connues comme provoquant la soif, sont 

 associées à une élévation de pression osmotique. 

 \:t Mayer ajoute que, dans toutes les autres cir- 

 lonstances oii la soif apparaît, — diabète avec 

 iiugmentation du sucre du sang, affections ré- 

 nales avec accumulation de déchets dans les 

 fluides du corps, rage aiguë avec privation totale 

 d'eau, choléra avec élimination d'eau excessive 

 par l'intestin, — la pression osmotique du sang 

 s'élèverait. D'autre part, quand un chien altéré 

 boit, rhypertonicité de son sérum disparait, il 

 retourne À son état normal et il cesse de boire. 

 De ces observations, Mayer conclut que, tou- 

 tes les fois que la pression osmotique du sang 

 s'élève au-dessus de la normale, la soif apparaît ; 

 quand elle retourne à la normale, la soif dispa- 

 raît; et quandla pression varie, la soif varieaussi. 

 Comme les injections ititraveineuses de solutions 

 salines hypertoniques causent, par excitation 

 des centres bulbaires, d'après Mayer, une éléva- 

 tion de pression artérielle et une vasodilatation 

 rénale et intestinale — agissant toutes deux 

 pour abaisser la pression osmotique anormale- 

 ment accrue du sang — il en déduit que d'au- 

 tres facteurs existent dans l'organisme, à cftté du 

 besoin d'eau, qui tendent à maintenir le sang 

 normal. La soif, dit-il, est le dernier d'une série 

 [• de mécanismes agissant pour protéger l'organis- 

 me contre rhypertonicité de ses lluides. 



REVUE (JKNCRALE UE!i SCIENCE»' 



En résumé, donc, l'individu altéré a un sang à 

 pression osmotique élevée. Cet état affecte 

 toutes les cellules du corps. Il trouble les cellules 

 du système nerveux central et provoque, à la 

 fois, des réactions circulatoires protectrices et, au 

 cas où ellessont insuffisantes, un malaise et une 

 irritabilité, se traduisant par une sensation dé- 

 sagréable dp.ns la région du pharynx. Cet état 

 s'accompagne d'une impulsion à boire ; quand 

 celle-ci est satisfaite, l'eau absorbée restaure 

 l'état normal'. 



Les observations de Mayer furent bientôt con- 

 firmées, mais ses déductions ont été récusées. 

 En 1901, Wettendorff, travaillant à Bruxelles, 

 constate que, si des chiens sont privés d'eau, leur 

 sang présente, en effet, de rhypertonicité, mais 

 que ce phénomène n'est pas appréciable dans les 

 premiers jours de la privation. Dans un cas, il 

 n'y eut aucune modification du point de congé- 

 lation du sérum pendant les trois premiers jours 

 de soif. L'apparition d'une altération sérieuse 

 de la pression osmotique du sang est donc rela- 

 tivement tardive. Comme l'organisme perd conti- 

 nuellement de l'eau et que néanmoins le sang 

 reste sanschangement pendant un ou deuxjours, 

 Wettendorff en conclut que la consistance du 

 sang est maintenueaussi longtemps que possible 

 par soustraction d'eau aux fluides extravasculai- 

 res et aux tissus. De plus, la soif se présente 

 nettement bien avant qu'on note un changement 

 considérable du sang. Un animal, dont le point 

 de congélation du sérum s'est abaissé seulement 

 de 00,01 C. par une privation d'eau de 4 jours, 

 absorbe 200 cm^ d'une solution saline physiolo- 

 gique, boisson qui lui aurait répugné dans les 

 conditions normales. De même, quand le sang 

 est devenu légèrement hypertonique, un chien 

 peut boire une solution saline normale sans 

 abaisser sa pression osmotique, et ensuite, en 

 refusant de boire davantage, agir comme s'il 

 avait étanché sa soif. Mais si un animal à sang 

 très hypertonique est placé devant une solution 

 saline hypertonique, il l'absorbe à plusieurs 

 reprises, — acte qui peut s'expliquer par un drai- 

 nage croissant de l'eau des tissus et, par consé- 

 quent, une soif croissante. 



De toutes ces observations, Wettendorff con- 

 clut que l'origine de la soif ne réside pas dans 

 des modifications du sang lui-même, mais dans 

 l'acte de retirer de l'eau aux tissus. Les liquides 

 baignant les cellules seraient donc les premiers 

 à se concentrer quand l'organisme perd de l'eau. 

 Et par la modification résultante des conditions 



1. Mayer : C. r. Soc. Biol., l. LU, pp. 154,389, 522; 1900. 

 Voir aussi : Essai sur la soif, Puris, 19011. 



