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Major W. B. CANNON. — LES BASES PHYSIOLOGIQUES DE LA SOIF 



de la vie cellulaire dans tous les tissus se déve- 

 lopperaitl'état particulier qui provoque la sen- 

 sation de soif. Cet efTet est dilVusé partout el il 

 est indépendant de toute influence spéciale du 

 processus de déshydratation sur le système ner- 

 veux niênie. 



Pour expliquer la localisation de la sensation 

 dans la bouche et la gorge, Wettendorff distin- 

 gue entre une « vraie soif «et une « fausse soif». 

 La « vraie soif », déclare-t-il, dépend d'un be- 

 soin actuel du corps el persiste jusqu'à ce que 

 ce besoin soit satisfait. La «fausse soif» est 

 seulement une sécheresse de la bouche et du 

 pharynx. La dessiccation de cette région se pré- 

 sente, naturellement, dans la vraie soif, mais 

 c'est alors une expression de la déshydratation 

 générale des tissus, exagérée peut-être par le 

 contact avec l'air extérieur. Par l'expérience, les 

 deux conditions — sécheresse buccale et déshy- 

 dratation générale —sont devenues associées. 

 Même dans la vraie soif, on peut abolir tempo- 

 rairement la sensation en humectantla membrane 



muqueuse pharyngienne, mais le résultat n'est 

 qu'une « fausse satisfaction », une « auto-de- 

 ception », rendue possible parce qu'une longue 

 et agréable expérience a montré que Thumecta- 

 tion de cette région par l'acte de boire provoque 

 la satisfaction d'un besoin instinctif. 



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La revue des observations et des théories pré- 

 cédentes nous a révélé que l'attitude des physio- 

 logistes en ce qui concerne la soif u été à peu 

 près la même qu'en cequi concerne la faim. Dans 

 chaque état, l'absence d'un constituant essentiel 

 du corps fait naître un besoin général de l'orga- 

 nisme, qui se traduit par une sensation bien 

 définie. Dans (-haque cas, on a recueilli les té- 

 moio-nages de personnes dignes de crédit sur 

 leurs sensations, et on en a cherché l'explication. 

 Ainsi, pour la soif, la sensation primaire est 

 décrite universellement comme une impression 

 de sécheresse et de viscosité dans la bouche et 

 la gorge'-. Au lieu d'essayer de rendre compte 

 de cette expérience comme telle, on a, au con- 

 traire, porté l'attention sur le besoin organique 

 qui l'accompagne; comme ce besoin est général, 

 on a supposé que la sensation est générale, et la 

 soif que tout le monde éprouve et connaît a été 

 classée comme phénomène secondaire associé ou 



1. Wkttesuoki 1- : l'rafaux du I.aborul. de l'Inslitiit Huliay 

 (IJruxclIcsl, t. IV, |.p. :i.-.3-'iS'i; l'.ml. 



2. FiiBTRii : Texlbni<k of l'/ii/i,ioloi;i/, |). 1423; Londifi, 

 18;il. — Ruuwio : Lclirbuch dci l'Iiysiidogic, t. Il, p. r)8l). 



Voit : lleimimn s llarnlhuch /iT Physiologie, Abl, (j, 



p. 50fl. 



référence périphérique d'une modification cen- 

 trale. Ce qui est réellement douteux dans celte 

 conception de la soif, comme dans la vieille 

 conception de la faim, c'est la « sensation géné- 

 rale » 11 n'y a aucune doute que les premiers 

 stades du besoin d'eau puissent être accompa- 

 gnés d'une augmentation d'irritabilité et d'une 

 sensation vague de faiblesse et de flaccidité. 

 Mais l'homme altéré ne se plaint pas de cet état 

 général. 11 est tourmenté par une gorge dessé- 

 chée et brûlante, et toute explication du méca- 

 nisme physiologique qui maintient la teneur en 

 eau del'organismedoit prendreen considération 

 ce fait fondamental. 



En recherchant un mécanisme qui assure au- 

 tomatiquement l'apport d'eau à l'économie cor- 

 porelle, nous pouvons suivre deux guides : 1° il 

 peut exister un dispositif périphérique qui, en 

 présence d'un besoin d'eau général de l'orga- 

 nisme, produise la sécheresse de la bouche et ■ 

 de la gorge; 2» un arrangement périphérique de 

 cette nature doit être spécialement caractéristi- 

 que des animaux qui perdent constamment et 

 rapidement de l'eau et ont besoin de renouveler 

 souvent leur provision. Ces deux guides nous 

 permettront d'approcher biologiquement de 

 l'explication de la soif que je désire mettre 

 en lumière. 



Dans un sens, tous les animaux perdent cons- 

 tamment de l'eau, car même les formes les plus 

 simples excrètent leurs déchets en solution. Tou- 

 tefois, en ce qui concerne la perte d'eau, on peut 

 s'attendre à trouver une difl'érence marquée 

 entre les animaux vivant dans l'eau et dans l'air. 

 11 est même dilllcile de concevoir un animal 

 aquatique ayant soif. La surface entière du 

 corps, la bouche et la- gorge sont, par la vie 

 active, continuellement baignées par un fluide 

 en mouvement. La nourriture est absorbée à 

 l'état humide dans un milieu humide. L'activité 

 rénale et la sécrétion des glandes digestives sont 

 jirobablement les deux seules voies importantes 

 j)arles(iuellesreau quitte l'économie, el lessécré- 

 tions digestives sont bientcH réabsorbées en 

 grande partie. Au contraire, les animaux terres- 

 tres, les'Mammilères par exemple, perdent de 

 l'eau non seulement par ces deux voies, mais 

 aussi par l'humectatioii des aliments secs, par 

 l'évaporalion à la surface étendue des poumons 

 et par l'action de nombreuses glandes sudori- 

 pares. C'est à cause de celte possibilité d'une 

 grande et rapide élimination d'eau que l'animal 

 terreslie sent le besoin spécial d'être assuré 

 d'un réapprovisionnement' convenable. 



Chez riiabilanl des eaux, la peau, la bouche et 

 le gosier sonl maintenus humides par le milieu 



