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Major W. B. CANNON. — LES BASES PHYSIOLOGIQUES DE LA SOIF 



cas, on est en face de la « vr;iie soif»; miiis 

 celle-ci ne peut être distinguée, au point de vue 

 de la sensation, de la « fausse soif » . La vraie soif 

 dépend du fait que les glandes salivaircs, qui 

 maintiennent humide la muqueuse buccale et 

 pharyngienne, ont besoin d'eau pour fonction- 

 ner. D'après les observations et les déductions 

 de Wetteiidorfi', la pression osmotique du sang 

 se maintient, malgré la privation d'eau, par 

 soustraction d'eau aux tissus. Les glandes sali- 

 vaires font partie de ces tissus, et elles parais- 

 sent souffrir d'une faç;on conforme à l'hypo- 

 thèse de WettendorfT.car en présence d'un be- 

 soin général d'eau du corps, elles ne suilisent 

 plus à maintenir la quantité et la qualité ' nor- 

 males de leur sécrétion. 11 en est sans doute de 

 même pour d'autres glandes. Toutefois, l'im- 

 portance de ce déficit d'action des glandes sali- 

 vaircs pour le mécanisme de l'alimentation du 

 corps en eau réside dans la position stratégi- 

 que de ces glandes par rapport à une surface 

 qui tend à se dessécher sous l'action du pas- 

 sage de l'air. Si cette surface n'est pas main- 

 tenue' humide, il en résulte un malaise et une 

 impulsion à chercher des moyens bien connus 

 de soulagement. Ainsi la diminution d'activité 

 des glandes salivaires devient un indicateur 

 délicat de la demande d'eau du corps. 



L'explication précédente s'accorde avec les 

 suggestions qui ont été émises pour attribuer à 

 la soif une origine locale. Mais elle ne requiert 

 / pas des nerfs sp(';cialisés, ou une sensibilité par- 

 ticulière delà première portion du tube diges- 

 tif, facteurs qui ont été mis eu avant par les par- 

 tisans de cette théorie. Et, en appelant l'atten- 

 tion sur le mécanisme par lequel les glandes sali- 

 vaires servent d'indicateur du besoin général 

 d'eau du corps, elle offre une explication raison- 

 nable de la manière dont un état étendu de l'or- 

 ganisme peut se manifester localement. 



Les expériences qui ont longtemps constitué 

 le principal appui de la théorie adverse de la soif 

 « sensation générale » peuvent également s'ex- 

 pliquer à la lumière de ce qui précède, jj'aboli- 

 tion de la soif par l'injection d'un liquide dans 

 les veines des animaux altérés doit être prévue, 

 car, comme le montre l'expérience de la figure 1, 

 en fournissant un apport d'eau convcMiable, le 

 flux de salive se rétablit promptcment, et \n bou- 

 che et le gosier desséchés sont humectés de nou- 

 veau d'une façon continue. Dans l'expérience 

 classique de Claude Bernard, l'animal porteur 

 d'une (isliile gastrique ouverte continue à boire 



1. On a illc|il|Ul!qlll^ i|uiinil la (|uiinlitù de tiiiliv.' cljniiiino, sa 

 ttîneiir en eau csl ni()iii(lr(>, c'e.st-ù-iiire (jii'elltt est plus \ i«- 

 qiiense (voir'l'KzNiiK : .4rc/i. internat, dr Physiol.^ l. II, [>. l''.t). 



jusqu'à oe que la fistule soit fermée. Ce n'est 

 pas parce qu'il y a une demande générale d'eau 

 du corps tant que la fistule reste ouverte, mais 

 parce que c'est seulement quand l'écoulement 

 de l'eau par la fistule est arrêté que le corps re- 

 çoit la quantité d'eau nécessaire à la sécrétion 

 de salive sullisanle pour empêcher la dessicca- 

 tion loi-ale. Et les chiens à glandes salivaires 

 liées, dans l'expérience de Bidder et Schmidt, 

 sont toujours disposés à boire, exactement 

 comme les personnes elîrayées ou ayant reçu de 

 l'atropine : à cause du dessèchement local de la 

 bouche, par défaut de salive, quoique le corps 

 dans son ensemble puisse n'avoir pas besoin 

 d'eau. L'application de cocaïne aux surfaces mu- 

 queuses de la bouche abolit le tourment de la 

 soif, non par un effet central, et évidemmentpas 

 en satisfaisant un besoin général d'eau du corps, 

 mais en anesthésiant ces surfaces. La vertu mi- 

 raculeuse des feuilles de coca, comme baume 

 pourla détresse de la soif, s'explique de la même 

 façon La soif de ceux qui souffrent d'une dimi- 

 nution des lluides du corps — diabétiques, cho- 

 lériques, personnes sujettes aux hémorragies, 

 travailleurs exposés à la transpiration, mères 

 nourrices — peut s'expliquer par la réduction 

 du flux salivaire suivant l'abaissement de la te- 

 neur en eau de l'organisme et le malaise résul- 

 tant d'une muqueuse buccale pâteuse. 



,1e ne me dissimule pas que d'autres questions 

 soulevées par les vues que je viens de dévelop- 

 per restent à résoudre : effets que d'autres ac- 

 tivités glandulaires, soustrayant des liquides au 

 corps, peuvent exercer sur les fonctions des 

 glandes salivaires; effets sur la sécrétion de 

 l'allératioii des propriétés du sang et de la lym- 

 phe autres que la pression osmotique ; relations 

 entre ce qu'on appelle I' « eau libre » des fluides 

 de l'organisme et la sécrétion salivaire quand on 

 empêche l'absorption d'eau ; iniluence des bois- 

 sons alcooliques fortes sur la production de la 

 soif; nature des états pathologiques dans les- 

 quels la soif semble disparaître. Mais il faut at- 

 tendre des temps moins troublés pour répondre 

 à ces questions. 



Toutefois, d'après les arguments présentés, il 

 me semble que nous sommes maintenant en état 

 de comprendre les mécanismes par lesquels trois 

 des apports essentiels du monde extérieur sont 

 fournis à l'économie de l'organisme. L'apport 

 d'oxygène estsous la dépendancedu contrôle que 

 les variations du sang — provoquées surloutpar 

 les modifications delà teneur en CO'-' — exercent 

 sur le centre de la respiration. L'apport con- 

 venable de nourriture est assure- par la préoccu- 

 pation d'évittu'. ou d'arrêter, en mangeant, les 



