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J. BEAUVERIE. — LES MÉTIIODRS DK SÉLECTION 



poids des semei)ces n'a aucune infliienjce sur le 

 poids individuel des grains récoltés, il ne se liaiis- 

 niel pas héréditairement. Les gros grains donnent, 

 il est vrai, des pieds qui tallent plus, mais, pour 

 doux surfaces cgal.;s ensemencées, un poids 

 donnéde petits grains donne plus de tiges qu'un 

 même poids de gros grains et la supériorité de 

 tallage des pieds issus de ces derniers est plus 

 que compensée par le grand nombre des pre- 

 miers. 



L'effet de la grosseur dos grains sur le tallage 

 s'explique par ce fait que la plan tiile, ayant pi us do 

 réserves à sa disposition que celle issuede petits 

 grains, peut donner de bonne heure un plus 

 grand nombre de tiges. Enfin, le tallage pi-ut 

 devenir un inconvénient, surtout dans les pays 

 à régime de pluies déficientes, pour peu que 

 l'année soit légèrement plus sèche que la nor- 

 male. 



En somme, les caractères .-grosseur des grains, 

 faculté de tallage, longueur des épis, proportion 

 des grains dans la récolte totale, qui sont autant 

 de facteurs de rendement, ne sont pas des caractè- 

 res purementetsimplementhéréditaires; ils sont 

 lluctuants dans les générations successives et les 

 fluctuations sontliées à la culture. Nous pouvons 

 donc les améliorer, mais l'effet de la sélection 

 sur eux est loin d'être prouvé. La culture amé- 

 liore ces qualités, mais la sélection ne les main- 

 tiendrait pas sans la culture. 



Et cependant la vieille méthode de sélection 

 a fait ses preuves; c'est à elle que nous devons 

 la plupart des meilleures variétés que l'on culti- 

 vait en Europe il ya quelques années et dont on 

 se sert encore presque exclusivement en France. 



II y a donc dans le principe de la méthode des 

 mélanges une part de vérité, d'oii résulte son 

 efficacité partielle. Mais l'efficacité de la méthode 

 en question paraît devoir s'expliquer par ce qui 

 fait la supériorité de la méthode /j(W/^/f'e. C'est 

 ceiiue nous exposeronsplus utilernentaprès avoir 

 trait{'' delà méthode pedigree elle-même. 



Cette sélection méthodi(ine à partir d'un mé- 

 lange de semences, malgré tout ce (lu'ellead'ardii 

 et de décevant, a bénéficié de la vogue de la théo- 

 rie de la sélection de Darwin, considérée comme 

 capable de résoudre le problème de la formation 

 d'espèces^dans laNature.théorieavec laquelle elle 

 setrouveen concordance. On croyaitqu'une sélec- 

 tion méthodique et continue des plantes présen- 

 tantune cerlainequalitéou disposition commune 

 devait conduire à la créationd'uncsorte nouvelle 

 et constante avec justement celte qualité désirée 

 comme caractère distinclif héréditaire. Malheu- 

 reusement, si, à force d'assiduité, on arrivait à 

 obtenir la prédominance du caractère voulu, sa 



constance héréditaire demeurait fugace et se 

 dérobait dès (jue les soins du sélectionneur se 

 relâchaient. 



§ 2. — La méthode pedigree ou par semences, 

 lignées oa sortes pures 



i.Ejcposéetprincipe. — On fait partir la culture 

 d'un seul individu, d'une seule graine ou d'un 

 seul épi et on n'utilise jamais, dans la suite des 

 années, que les semences issues de cet individu 

 unique. C'est toute la descendance de cet indi- 

 vidu qui constitue la lignée pure, son ascendance 

 aussi, mais elle nous est inconnue puisque nous 

 ne l'avons pas suivie. Ces semences ne seront 

 donc pas un mélange provenant d'invidualités 

 différentes, mais bien la continuation, la 

 « lignée », capable, théoriquement, de s'étendre 

 indéfiniment dans l'espace et le temps, d'une 

 seule et même individualité. 



En résumé, la lignée pure ou pedigree est 

 l'ensemble des individus qui descendent d'un 

 seul et même ancêtre. 



2. Fixité de la « lignée ». — On conçoit que 

 dans la lignée un caractère constaté dès la pre- 

 mière génération doive se retrouver indéfiniment, 

 pourvu qu'il soit de l'ordre des caractères hé/é- 

 dilaires. Un des premiers attributs de la lignée 

 est donc la constance des caractères (héréditai- 

 res) une fois reconnus. Si donc, dans les indi- 

 vidus qui constituent un champ, on observe un 

 caractère heureux, on pourra le conserver indé- 

 finiment par pedigree. Les sortes sont prêtes et 

 fixes dès la première phase du travail ; « ce qu'il 

 reste de difficile, dit Nilsson-Ehle, c'est d'ap- 

 prendre à les connaître et à les apprécier juste- 

 ment. Ici le travail principal et décisif ne vient 

 donc qu'après la fixation et après qu'on possède 

 déjà la sorte ». 



3. Le principe de corrélalion. — Pourapprécier 

 la valeur des « sortes », il ne faut pas perdre de 

 vue le principe de la « corrélation », que Nilsson 

 a mis en évidence. Il a constaté, en effet, qu'il 

 peut exister une relation entre des caractères 

 morphologiques sans intérêt par eux-mêmes et 

 des propriétés physiologiques très importantes 

 pour la culture, mais que l'observation d'un 

 grain, ou même d'une plante entière, ne permet 

 pas de reconnaître. Ainsi, dans l'Orge à deux 

 rangs, le redressement de l'épi indique la résis- 

 tance à la verse. 



Les caractères morphologiques sont eux- 

 mêmes reliés entre eux: dans l'Avoine, le nombre 

 des graines d'un même épillet augmente en 

 même temps que le poids moyen de chaque 

 grain. Dans le Blé, la longueur des tigesentraîne 

 une augmentation du nombre des épillets cl du 



