APPLIQUÉES AUX CÉRÉALES DE' SE.MEiNCES 



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non)l)re de grains, en même temps ([lie la diini- 

 luition de la densité des épis. 



Nous verrons plus loin combien peut être 

 utile dans la prati<iue, pour l'apprécialion de la 

 valeur des sortes au point de vue industriel, la 

 corrélation de caractères morphologiques, faci- 

 lement reconnaissables, avec des caractères de 

 constitution chimique interne que rien, en 

 dehors de l'analyse chimique, ne permettrait de 

 déceler. On conçoit qu'elle peutètrc l'importance 

 de ces caractères en boulangerie, i)ar exemple, 

 pour la panification. 



!J3. — Comment l'efflcacité relative de la sélection 



des mélanges s'explique par ce qui fait 



la supériorité de la méthode des pedigrees 



Par la sélection des mélanges, le caractère 

 choisi peut se maintenir dominant grâce à" une 

 sélection constamment répétée, mais on cons- 

 tate qu'il est bientôt noyé, pour ainsi dire, dans 

 la culture, si les soins du sélectionneur viennent 

 à cesser ou à se relâcher. S'il en est ainsi, c'est 

 sans doute que hi sélection a assuré la prédomi- 

 nance de la lignée qui, dans le mélange, présente 

 le caractère requis . Nous avons donc mainte- 

 nant l'explication de la valeur relative de la 

 méthode de sélection éclairée par le principe 

 de la méthode des pedigrees. 



II. — Les lu;nées pukes au point de vue 

 DE LA Systématique 



§1 . — Caractères absolus, moyens et fluctuants 



Aupointdevue de la Systématique, ieslignées 

 pures constituent une multitude d'unités. Elles 

 se confondent avec les « petites espèces » ou 

 « espèces élémentaires » en quoi on a reconnu 

 que devait très souvent se démembrer l'espèce 

 linnéenne. L'ensemble des individus de toutes 

 les lignées semblables constitue l'espèce élémen- 

 taire. L'expression « lignée pure » est due au 

 professeur danois Johannsen; on lui préfère, à 

 SvalolT, pour des raisons d'ordre pratique, le 

 terme de pedigree. 



Les petites espèces ne diffèrent généralement 

 entre elles que par des caractères très ténus, 

 mais qui présentent la fixité héréditaire. 



Les petites espèces peuvent se dilTérencierpar 

 des caractères absolus qui se maintiennent tels 

 ([uels par hérédité; tels sont laprésence ou l'ab- 

 .sence de certains éléments ; arêtes, poils, etc., 

 a forme des glu mes ou des grains, l'existence de 

 telle ou telb- coloration. Les difl'érences entre 

 individus de diverses espèces élémentaires sont 

 généralement peu visibles en pleins champs où 



ilya mélange; elles deviennent, au contraire, 

 très apparentes lorsque des centaines de plantes 

 de chaque espèce élémentaire sont cultivées sur 

 des parcelles distinctes, mais assez voisines pour 

 être facilement comparées. Rappelons enfin qu'en 

 vertu de la « corrélation » dont nous avons parlé 

 des caractères morphologiques d'apparence infi- 

 me peuvent acquérir une grande importance du 

 fait qu'ils sont liés à des caractères physiologi- 

 ques ou internes d'intérêt pratique, tels que la 

 précocité, la composition chimique, la résistance 

 aux rouilles, à la « verse » et diverses maladies 

 cryptoganiiques, au froid, etc., qui sont également 

 des caractères absolus. 



Les espèces élémentaires ne difTèrent pas 

 seulement entre elles par des caractères absolus, 

 mais encore par des caractères inotjens : ce sont 

 des caractères susceptibles de mesure qui mon- 

 trent toujours dans une même lignée des degrés 

 définissant les vari/i tio/is indiciduelles. La densité 

 des épis, la hauteur des tiges, le poids des grai- 

 nes sont généralement des caractères moyens, 

 qui ne sont pas chez tous les descendants identi- 

 ques à ce qu'ils étaient chez la plante-mère. On 

 peut représenter ces caractères par une courbe' 

 et, si l'on compare de telles courbes obtenues 

 avec des groupes d'individus assez nombreux, on 

 remarque qu'elles sont constantes, c'est-à-dire 

 présentent nne même forme caractéristique. 

 Cette forme sert dediagnuse à la variété. . 



Un caractère moyen ne peut être clairement 

 distingué et défini que par un grand nombre de 

 mesures. ' 



Si l'on opère sur des races pures, en- culture 

 ]3édigrée, on constate que les caractères moyens 

 sont héréditaires et peuvent définir des « sortes» 

 représentant des subdivisions de l'espèce élé- 

 mentaire. 



C'est ainsi qu'au Laboratoire de Svalof, l'IJur- 

 deuni distic/ium nu tans a pu être divisé en quatre 

 espèces élémentaires d'après des caractères abso- 

 lus (relatifs aux épines : présence ou absence, et 

 aux poils : simples ou ramifiés). De ces quatre 

 espèces : a, p, >, S, on a pu isoler des sortes défi- 

 nies par des caractères moyens. Par exemple, 

 V Hordeuni distichum autans « permet de distin- 

 guer les sortes Haunchen et Bohemia, dont la 

 compacité de l'épi est représentée par une courbe 

 qui a pour sO'mmet la fréquence 32 pour Haun- 

 chen et la fréquence 3.^ pour Bohemia. Ce carac- 

 tère se maintient par la culture. 



Lorscju'un caractère moyen se traduit par une 

 courbe à un seul sommet, c'estque l'on a affaire 



1. P'unt* fiiçon plus précise, le caractère moyen vrai de la 

 li^néo est défini pnr l'abscisse du luaximum de la couiUe 

 représentative de la fréquence de ce caractère. 



