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J. BEAUVERIE. — LES METHODES DE SELECTION 



à une sorte unique; si. au contraire, il se rejjré- 

 sente par une courl>e à 2 n sommets, c'est que 

 l'on se trouve vis-à-vis d'un mélange de sortes, 

 dont on pourra faire la séparation à la géut'ra- 

 lion suivante en cultivant uniquement des indi- 

 vidus dont la densité de l'épi, par exemple, cor- 

 respondra aux deux sommets de la courbe. 



En somme, on voit que les espèces élémentai- 

 res, distinguées par des caractères absolus, 

 peuvent elles-mêmes être subdivisées en sous- 

 groupes définis par le degré de fréquence de 

 caractères moyens. « On pourra appliquer à ces 

 sous-groupes le mot de sorte » (N. Bernard). 



Ajoutons qu'il règne une assez grande con- 

 fusion dans l'emploi des termes : sorte, variété, 

 race, etc.; aussi importe-t-il bien plus d'avoir 

 une idée nette des entités distinctes que repré- 

 sentent les groupements en question que d'atta- 

 cher trop d'importance aux mots eux-mêmes 

 dont l'emploi est variable. 



Les caractères absolus sont héréditaires et 

 indépendants du milieu ; les caractères moyens 

 ne sont que partiellement héréditaires, en ce 

 qu'ils subissent l'influence du milieu; ils sont 

 dits encore fluctuants. La courbe représentative 

 d'un caractère moyen n'est constante dans son 

 amplitude que pour un milieu déterminé; en 

 modifiant le milieu, on peut modifier l'amplitude 

 de la courbe (expérience de Klebs), mais cette 

 modification restera constante pour une même 

 action du niilieu. Ces caractères pourront donc 

 être infiuencés par la culture et ils le seront tou- 

 jours de la même fa^on pour une action cultu- 

 raie semblable. On peut citer comme exemples 

 de ces caractères fluctuants ^4e poids des grains, 

 le nombre des épillets d'un épi, la faculté de tal- 

 lage, etc. Sur eux, la culture a une aéjtion di- 

 recte : ils ne se maintiendront à un écart déter- 

 miné de la normale qu'autant que la culture con- 

 tinuera à exercer son influence dans les mêmes 

 conditions; sinon la fluctuation reprend l'ampli- 

 tude ordinaire représentée par la courbe carac- 

 téristique. 



En somme, le développement de la lignée est 

 sous la dépendance ; l" de facteurs héréditaires, 

 2" de facteurs résultant de l'action du milieu. 

 Les premiers maintiennent sa constance, les se- 

 conds (nourriture, température, lumière, etc.) 

 produisent des variations ou iluctuaiions, mais 

 ils n'affectent que les individus et non la descen- 

 dance. 



^ 2. — Action do la sélection artiflcielle 

 sur les caractërdS fluctuants 



Le sélectionneur a intérêt à choisir les porte- 



graines qui présentent le caractère fluctuant au 

 degré le plus favorable; tel est le cas suivant: 

 dans une race de Maïs, étudiée par Frit/, Midler, 

 le nombre des rangée» de graines dans l'épiétait 

 représenté par une courbe de fréquence ayant 8 

 et 20 comme extrêmes et 12 comme maximum de 

 fréquence. Comme il y a intérêt à augmenter le 

 nombre moyeu des rangées, il choisit comme 

 porte-graine un individu à nombre de rangées 

 se rapprochant de l'extrême, soit 17. Les expé- 

 riences faites ont montré que la descendance de 

 ce porte-graines prodnisait des épis ayant une 

 moyenne de 14 rangées. Il y a donc progression 

 de deux rangées par rapporta la moyenne de la 

 race et régression de 3 par rapport au porte- 

 graines. Parconséquent, la sélection peutamener 

 un développement des caractères fluctuants, une 

 modification de leurcourbe caractéristique, mais 

 il faut, pour cela, une sélection continue qui 

 laisse se développer parmi toutes les plantes 

 possiblesseulement des plantes exceptionnelles: 

 les caractères de l'élite ainsi choisie ne sont pas 

 héréditaires, il y a retour à la valeur moyenne 

 des caractères fluctuants dès que la sélection 

 cesse. 



§ 3. — Origine des lignées dans la nature : 

 mutation et croisement 



Les lignées existent dans la nature en quantité 

 innombrable, vivant cùte à côte dans les champs. 

 Ceux-ci sont constitués par un inextricable mé- 

 lange de lignées. Elles sont en dehors de l'action 

 de l'homme, qui ne sait que les isoler pour les 

 cultiver ensuite à l'état de pureté lorsqu'il fait de 

 la sélection pedigree. 



Quelle est donc l'origine de ces lignées dans 

 la Nature? 



Bien que les circonstances qui ont entraîné 

 l'origine de la plupart des lignées soient demeu- 

 rées obscures, on peut admettre que le point de 

 départ de chacune a été un sport, c'est-à-dire 

 l'apparition brusque d'un nouveau caractère sur 

 un individu, fait que l'on désigne encore par le 

 mot de mutation. On a constaté, en elTet, que 

 certaines espèces, j)articulièreinenl « sportives >>, 

 présentent parfois des individus offrant quelque 

 caractère absolument nouveau et capable de se 

 transmettre hércditairement. C'est ainsi que 

 peut apparaître une lignée nouvelle. 



11 y a un autre mode d'origine de lignée, 

 c'est le croisement ou hybridation spontanée 

 entre lignées préexistantes. Ce croisement spon- 

 tané, rare chez les plantes autogames, est au 

 contraire assez fréquent chez les |)lantcs à fé- 

 condation croisée ou staurogame. 



