DANS L'0RGAN1SATI0N"DE LA RECllEllCIIE SCIENTIFIQUE 



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de travaux qui incombent plus particulièrement 

 au Gouvernement, et ce sont eux qui constituent 

 à proprement parler la « recherche nationale ». 

 Ces travaux peuvent se diviser en trois parties. 



1° D'abord le Département des Recherches agît 

 comme une chambre centrale de communication 

 d'informations pour tous les ciiercheurs et orga- 

 nisations de recherches. Tous exécutent des tra- 

 vaux confidentiels d'un grand intérêt pour les 

 uns et les autres et il importe qu'ils puissent 

 s'en communiquer, dans certaines conditions, 

 les résultats, afin de faciliter à chacun son pro- 

 pre travail.C'est ce r6le d'oigane central de com- 

 munication qu'a assumé le Département des 

 Recherches. En outre, il établit progressivement 

 un registre confidentiel des chercheurs et de 

 leurs travaux, à l'usage des différentes organi- 

 sations qui dépendent de lui, puis un inventaire 

 des appareils et machines scientifiques dont le 

 Gouvernement pourra disposer après la dispa- 

 rition des services de guerre. Enfin il a formé 

 une bibliothèque technique pour les directeurs 

 et techniciens des associations de recherches. 



2" Ensuite le Département des Recherches a 

 pris en main le contrôle des recherches elTec- 

 tuées par les autres services d'Etat dans le but 

 d'éviter la confusion et les travaux faits en dou- 

 ble. Dans ce but, chaque département ministé- 

 riel envoie au Conseil consultatif un ou plusieurs 

 assesseurs qui assistent aux séances et tiennent 

 le Conseil au courant des recherches engagées 

 ou projetées par leurs départements respectifs. 

 Il a été ainsi possible d'empêcher que des cher- 

 cheurs attachés à des services différents n'en- 

 treprennent isolément le môme travail; ils ont 

 pu être mis en relations et on leur a tracé un 

 plan de travail coordonné. L'établissement de 

 ces rapports étroits entre les Départements mi- 

 nistériels et le Département des Recherches a 

 même conduit les premiers à confier exclu- 

 sivement au second certaines reclierches pour 

 lesquelles des services administratifs étaient 

 moins bien préparés que lui. Ainsi, le Conseil 

 des Airaires locales a invité le Département des 

 lîecherches à entreprendre des recherches sur 

 les matériaux de construction, en rapport avec 

 la politique des logements du Gouvernement; 

 cette demande en provoqua d'autres analogues 

 des Commissaires des bois et forêts, concernant 

 les bois indigènes, du .Ministère de l'.Vgricul- 

 ture. Ainsi se sont développées peu à peu des 

 recherches très imj)ortantes sur les problèmes, 

 de l'habitation. 



3° Enfin lorsqu'il s'est agi d'entreprendre, 

 dans l'intérêt national, un groupe étendu de 

 recherches et de créer pour cela une organisa- 



lion perfectionnée, le Conseil consultatif a re- 

 commandé au -Ministre de donner au Comité de 

 I echerches une certaine indépendance et d'en 

 faire un « Bureau de recherches ». 



Le premier bureau de Ce genre a été le Bureau 

 lie recherches sur les combustibles. Les combus- 

 libles, l'économie dans leur emploi, sont des 

 questions qui touchent aussi bien le plus mo- 

 deste travailleur queleplus gros consommateur. 

 Le combustible estlabase de toutes les industries 

 et de la suprématie navale anglaise. Aucune asso- 

 ciation d'industriels ne peut attaquer un pro- 

 blème aussi vaste dans toutes ses parties. C'est 

 pourquoi on a créé un organisme spécial de re- 

 cherches, dont le coût de fonctionnement devait 

 être supporté par l'ensemble des contribuables. 

 Un autre exemple typique de recherche natio- 

 nale, c'est celle qui incombeau Bureau de recher- 

 ches sur l'alimentation, créé à la demande des 

 Ministères du Ravitaillement et de l'Agriculture 

 et des Pêches. De même, sur l'invitation du Se- 

 crétaire d'Etat à l'Intérieur et du Comité des 

 recherches médicales, le Conseil consultatif a 

 créé le Bureau de recherches sur la Fatigue in- 

 dustrielle. 



Autre exemple : Sur la demande même de la 

 Société Royale, qui en avait eu jusque-là le con- 

 trôle, le Gouvernement a repris depuis le 31 mars 

 1918 la responsabilité du fonctionnement du 

 Laboratoire national de Physique. Mais on re- 

 connut que tous les pouvoirs de contrôle scien- 

 tifique exercés par la Société Royale par l'in- 

 termédiaire d'un Comité exécutif pourraient se 

 continuer avec avantage si ce Comité était con- 

 stitué en Bureau de recherches par le Départe- 

 ment. Ainsi fut fait. On se rendra compte de 

 l'importance prise par ce Laboratoire pendant la 

 guerre si l'on songe que' son budget annuel pour 

 1913-1914 était d'environ 1.093.000 francs, tandis 

 qu'il est prévu par le Département des Recher- 

 ches pour 1919-1920 à 3.866.000 francs. 



Tels sont, dans leurs grandeslignes, les moyens 

 par lesquels le Gouvernement britannique a, 

 depuis bientôt-4 ans, tenté d'encourager et d'or- 

 ganiser la recherche scientifique et industrielle. 

 Il n'est pas encore possible de les juger sur les 

 résultats, ceux-ci ayant été pour la plupart main- 

 tenus secrets jusqu'à présent; contentons-nous 

 de signaler qu'ils ont obtenu, en général, l'ap- 

 probation des hommes de science et des indus- 

 triels et qu'ils constituent une tentative intéres- 

 sante de solution d'une des questions qui 

 préoccupent le plus les nations civilisées. 



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