PAR LKS CORPS INCANDESCENTS 



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oxydes de calcium, de strontium, de baryum, ré- 

 duit notablement le potentiel de décharge; un 

 effet analogue, quoique moins sensible, est exercé 

 par les oxydes de magnésium, de zinc, de cad- 

 mium, d'yttrium^, de lanthane, -de thorium etde 

 zirconium. Au contraire, les oxydes de gluci- 

 nium, d'aluminium, de thalliiim, de titane, de 

 cérium, de fer, de nickel, de cobaltr, de chrome, 

 d'uranium, d'étain, de plomb, de bismuth, 

 d'argent et do cuivre n'exercent aucune influence. 



L'émission des oxydes alcalins suit des lois 

 analogues à l'émission des métaux ; les courbes 

 ((ui représentent la variation du courant enfonc- 

 tiondela tension ont même allure ,: elles indi- 

 quent l'existence d'une saturation pour les pres- 

 sions faibles aussi bien que pour les pressions 

 élevées, et elles révèlent la présence d'efîets 

 dus à l'ionisation par choc pour des pressions 

 intermédiaires, de l'ordre du millimètre. 



L'émission des cathodes de Wehnelt (catho- 

 des métalliques recouvertes de chaux ou de ba- 

 ryte) a fait l'objet de nombreuses recherches à 

 cause des applications pratiques dont elles peu- 

 vent être l'objet comme sources de courants 

 électroniques. 



L'émission d'électrons sous l'action delà cha- 

 leur ne se limite pas aux corps simples et aux 

 oxydes. Elle semble appartenir à toutes les 

 substances qu'on peut portera des températures 

 sulTisammcnt élevées, parmi lesquelles nous ci- 

 terons les sels suivants : Ca 1-, Sr P, Ba 1-, 

 Cd r-, Ca F2, Ca Br^, Mn Cl-, Fe CF. Les 

 iodures alcalino-terreux, en particulier, sont 

 remarquables par l'émission intense qu'ils four- 

 nissent à des températures relativement basses : 

 on a pu obtenir, par l'emploi d'un fragment 

 d'iodure de baryum recouvrant à peine quel- 

 ques millimètres carrés-d'une lame de platine, 

 un courant de 2 milliampères sous une tempé- 

 rature tellement basse que la lame de platine 

 était à peine visible. 



§ 7- — Sur la cause de rémission électronique 



On a parfois attribué à une action chimique 

 l'émission d'électricité qui s'observe dans les 

 corps incandescents. 



Dans certains cas, en efl'et, l'action chimique 

 d'un gaz sur un solide semble déterminer une 

 émission d'électrons. [laber et Just' ont mon- 

 tré que l'action sur les métaux alcalins, leurs 

 amalgames et leurs alliages, de l'oxygène, de 

 l'acide chlorhydrique, de l'hydrogène phos- 

 phore, delà vapeur d'eau et de quelques autres 

 vapeurs chimiquement actives provoque une 



1. Habsh et JuâT : Ann. der Physik, l. XXXVI, p. 308; 

 1911. 



émission considérable d'électrons. Encore cer- 

 tains auteurs ont-ils prétendu qu'on se trouve, 

 même dans ce cas, en présence d'une émission 

 thermique déterminée par l'accroissement local 

 de la température dans la couche superflcielle, 

 accroissement provoqué par la chaleur que 

 dégage l'action chimique. 



L'activité d'une cathode recouverte de chaux 

 a été attribuée à la recombinaison du calcium 

 et de l'oxygène mis en liberté électrolytique- 

 ment par le passage du courant. 



D'une manière analogue, l'émission par le 

 carbone a été attribuée à une action chimique 

 entre le carbone et des traces d'impuretés ga- 

 zeuses, sans que les expériences qui ont servi 

 il étayer cette hypothèse soient absolument con- 

 vaincantes. 



En réalité, il semble bien qu'on n'ait jamais 

 établi avec certitude que l'action chimique soit la 

 cause directe et immédiate de l'émission d'élec- 

 trons. Et même, certaines expériences de Ri- 

 chardson * paraissent indiquer que l'émission du 

 tungstène dans un bon vide est une propriété 

 atomique et ne peut être attribuée à des actions 

 chimiques entre le tungstène et des traces d'im- 

 puretés; d'après Richardson, ces expériences, 

 excluent l'hypothèse d'une activité chimique 

 comme cause de l'émission. 



Plus récemment, ,1. Langmuir- a formulé la 

 même conclusion à la suite de recherches qui 

 méritent une iJiention spéciale. On sait qu'à 

 l'intérieur d'une ampoule à incandescence à fila- 

 ment de tungstène le vide est très élevé (de l'or- 

 dre du millionième de millimètre de mercure) 

 dès que la lampe a fonctionné un certain temps; 

 le courant qui va d'un point à l'autre du fila- 

 ment est certainement très faible, tandis que 

 d'après l'équation de Richardson l'émission du 

 tungstène à des températures voisines du point 

 de fusion devrait atteindre plusieurs ampères 

 par cm-. Langmuir a montré que la petitesse des 

 courants thermo-ioniques tient, non à ce que le 

 filament n'émet pas d'électrons, mais à ce que 

 le potentiel de l'anode est insullisant pour main- 

 tenir un courant intense autour du filament. 

 Dans une de ses expériences, Langmuir monte 

 dans une ampoule deux filaments de tungstène 

 ayant la forme d'une boucle simple. Après avoir 

 fait le vide le plus poussé possible et traité les 

 électrodes de manière à les libérer des gaz oc- 

 clus, il chauffe, au moyen d'un courant, le fila- 

 ment qui servira de cathode. Il applique un 



1. Richardson : Phil. Mag., t. .\.VV|, p. 34j; 1913. 



2. J. Lancmuih : Proc. ofthe Inslitule of Radin Engineers, 

 t. III, p. 261, 1915; «encra; EUclric fleciVir, t. .Wlll, p. 327, 

 1915; EUclrician. t. LX.VV, p. 240. 1915. 



