CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



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(Iclenuinées par les valences, s'cxprccnt non pas, <MiTiime 

 pour les autres attractions, dans un champ spherique, 

 uiuis seulement ilans les directions de certains tubes 

 de force qui correspondraient, en quelque sorte, 

 aux traits par lesquels les chimistes représentent les 

 valences. 

 Faisant abstraction de la nature de ces attractions, 

 MM. (Maniieian et Padoa pensent que « le nombre des 

 alliuités dont peut disposer un élément dans ses com- 

 binaisons dépend de ce qu'on pourrait appeler la forme 

 extérieure de l'atome ». Ainsi, le reseau cristallogra- 

 pbi(iuc du diamant, d'après les recberches de ISragg, est 

 constitué de telle façon que chaque atome de carbone 

 est relié à quatre autres atomes dans des ilirections qui 

 vonldu centre aux sommets d'un tétraèdre. Ce fait cor- 

 respond d'une manière surprenante à la disposition 

 létraédri(|ue<les valeneesdc l'atome de carl>one à laquelle 

 les cliimistes ont dû recourir povir expliquer certaines 

 isomérirs des composés organiques. Aussi semble-t-il 

 logique d'adHietlre que le carbone fonctionne comme 

 élément tétravalent dans ses composes, parce que .son 

 atome acquiert une forme tétraédrif|ue. Mais cela ne 

 veut pas dire, évidemment, que l'atome libre ait la même 

 le. 



■■lie manière d'interpréter la valence des atomes 

 pourrait être généralisée et appliqviée aux autresélé- 

 mcnts. Pour certains, il faudrait ailmcttre des formes 

 d'à lomes différentes suivant le type de combinaison en- 

 visagé : ainsi l'atome de cuivre n'aurait pas la même 

 forme dans les sels cuivreux et dans les sels cuivriques 

 don! les caractères sont si différents. Des remarques 

 analogT;es s'appliqueraient au tballiuni, au manganèse, 

 au clirome, etc. Autrement dil, pour certains éléments, 

 comme le carbone, la variation de la valence n'entraîne- 

 rait pas lamodilieation de forme de l'atome, car des ra- 

 leuces restent libres; pour d'autres, aux divers tjpes de 

 combinaison correspondraient des formes différentes 

 de l'atome, et l'élément est polymorphe. 



On conq)ren(Irait ainsi pourquoi certains éléments 

 peuvent donner diverses séries de dérivés isomorphes 

 selon le type de combinaison : l'atome de lliallium, 

 dans les composés monovalents, aurait une forme 

 semblable à celle des métaux alcalins dans leurs sels, 

 et semblable à colle de l'aliiminium dans les composés 

 trivalents. Le type de combinaison détermine souvent 

 les relations d'isomorphisme entre éléments de carac- 

 tère différent, parce que leurs atomes sont eux-mêmes 

 polymorphes. 



Dans les relations entre les éléments radioactifs et 

 leurs produits de désintégration, on a découvert réeeni- 

 raent des faits qui appuient les vues précédentes : deux 

 Ou plusieurs atomes de même structure et de même 

 forme peuvent être identiques dans leurs propriétés, 

 même si la quantité de matière qu'ils renferment est 

 légèrement différente I éléments isotopes), et, réciproque- 

 ment, deux éléments peuvent être dilTérents malgré 

 l'identité du poids atomique, c'est-à-dire pour des quan- 

 lili > de matière égales, si leur structure et leur forme 

 S' t différentes. 



'es propriétés des éléments, concluent fort juste- 

 i .MM. Ciamiciau et Padoa, ne sont pas seulement 

 uni- l'onction de leur poids atomique, comme le pensait 

 Memlcléeir, mais aussi de leur intime structure.» 



A. B. 



§ 3. — Chimie industrielle 



I I,u préparation coiunierçiule de l'héliuiu 

 Ipour l«; (.|iiii{l<*ineiit «les (lirifj<'al»lps. — Vn des 



"^- lès les plus remarquables réalisés au cours de la 



r e au piiint de vue technique, c'est la prépai'atiou 



liéliiini en quantités sutlisanti'S pour servir au gon- 



ul des dirigeables. L'hélium est, en effet, un gaz 



fji qui se rapproche beaucoup à ce point de vue de 

 ydrogène, dont il possède les g-.! •/, de la force ascen- 

 mnelle. Mais il a sur lai l'énorme avantage de n'être 



les moteurs au besoin à l'intérieur d» l'enveloppe; 

 en outre, les pertes par dill'usiou sont moindres pour 

 l'hélium que pour l'hydrogène. 



L'hélium, qui parait abondant sur le Soleil, est rare à 

 la surface de la Terre, où on ne le trouve que dans les 

 gaz qui se dégagent de certains minéraux radio-actifs 

 chaull'és on danscertainsgaz naturels. Avant la guerre, 

 on n'en avait jamais préparé que de faibles quantités 

 et à un prix très élevé. C'est sur les suggestions de 

 Sir U. Threlfall, qui s'était livré à une étude appro- 

 fondir- des sourcesd'hélium, et des frais de préparation 

 et de transport de ce gaz, que l'Amirauté britannique 

 se décida à entreprendre cette tentative. On trouva' 

 i|ue certains gaz naturels du Canada contiennent en- 

 viron 1/3 pour cent d'hélium, et un laboratoire de re- 

 chciclieB fut établi à l'Université de Toronto. Quand les 

 Kt;ils Unis furent entrés en guerre, le Bureau des 

 Mjncs vint également coopérer à l'étude de la question, 

 en vue de l'exploitation des sources d'héjium du pays. 

 ('■ràeeà la vigoureuse impulsion donnée à ces travaux, 

 la fabrication industrielle de l'hélium était mise en 

 train en juillet 1918. Au moment île la cessation des 

 hostilités, 4. '00 m3 d'hélium presque pur étaient com- 

 primés et prêls à être transportés, et les usines en 

 construction étaient prévues pour fabriquer i./Joo m-' 

 d'hélium par jour à un prix ne dépassant pas 18 francs 

 le mètre ciilie. 



D'autre part, tous les détails pratiques pour la con- 

 struction de dirigeables à hélium et leurs règles de na- 

 vigation avaient été étudiés par la Section d'Aéronau- 

 tique de l'Amirauté britannique, et l'on avait préparé 

 les plans d'une station pour la purification de l'hélium 

 contaminé en service; on recherchait également d'au- 

 tres emplois techniques de ce gaz. 



Tous ces travaux ne sont certainement pas perdus, 

 car la production courante d'un gaz qui évite tout dan- 

 ger d'incendie ouvre certai»ement une nouvelle ère 

 à la navigation aérienne par ballon dirigeable. 



§ '1. — Agronomie 

 L'expérimentation agricole en Algérie'. — 



On a dit trop souvent que nous manijuions d'esprit 

 d'organisation : aux tempéraments pessimistes nous 

 opposerons les lignes suivantes qui nous mootreront ce 

 que les Français savent faire en Algérie. 



A la veille de la guerre et pour répondre au désir ■ 

 unanime des Assemblées algériennes, M. le Gouver- 

 neur général venait d'arrêter le plan d'une organisation 

 moderne et rationnelle de Sert ices d' i:tudes, de Hecher- 

 ches, d' Expérimenlatiun et Je Vulgarisation agricoles. 

 A la réalisation du programme que nous allons expo- 

 ser sont affectés les fonds versés par la Banque d'-^Vlgé- 

 rie en vertu de la convention signée à l'occasion de la 

 prorogation de son privilège. 



En vue de permettre une gestion rationnelle des di- 

 vers établissements agricoles, ils ont été réunis en deux 

 groupes, dotés chacun d'un budget autonome : d'une 

 l)art, l'Ecole d'.A.griculture de Maison-Carrée (.VIger) et 

 ses annexes ; d'autre part, le Jardin d'Kssais du Hamma et 

 les stalicms expérimentales qui lui seront annexées. En- 

 lin un décret du 22 octobre 1916 a placé les Services 

 de l'Agriculture sous l'autoritt-exclusivedu Gouverneur 

 général. Il apparlieut désormais à ce haut fonction- 

 naire d'adapter aux besoins de la Colonie les attribu- 

 tions de chaque Service aiusi que leur fonctionnement. 

 .\utonomi« (inancière et (dépendance du seul Gouver- 

 neur général, telles sont les mesures <|ui donnent à ces 

 divers Etablissements une grande souplesse d'action, 

 propi<e à la réussite des travaux très variés qu'ils sont 

 appelés à effectuer. 



La direction et la coordination des différents Services 

 sont assurés par le Directeur de l'Agriculture, du Com- 

 merce et de la Colonisation, assisté du Sous-Directeur. 



I . Note BUT les Services de l'Agriculture en Algérie, 

 Direction de l'Agriculture, Al);er, 1918. 



