PAR LES COHl'S INCANDESCENTS 



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des ions positifs qui neutralisent dans une pro- 

 portion notable r« électiisation de l'espace » 

 produite par les électrons et permettent l'éta- 

 blissement de courants relativement intenses 

 sons des tensions inférieures à 50 v. Par contre, 

 la présence d'une atmosphère s^^zeuse raréfiée 

 entraîne un certain nombre d'inconvénients : 

 les caractéristiques du tube tendent à devenir 

 très irréjrulièrcs à mesure ^ae la tension aug- 

 mente. Il arrive souvent aussi, pour des tem- 

 pératures élevées de la calhodc et de forts po- 

 tentiels anodiques, que la déoliarge est instable 

 et que la caractéristique est légèrement diffé- 

 rente suivanl(|u'on opère sousdes tensions crois- 

 santes ou des tensions décroissantes. Tous ces 

 elTets varient, en outre, avec la composition et la 

 pression du ga/., qui dépendent elles-mêmes de 

 l'intensité et de la durée de la décharge, la pres- 

 sion diminuant considérablement au bout d'un 

 certain temps de fonctionnement, tout comme 

 dans une ampoule à rayons X. Enlin le bombar- 

 dement de la cathode par les ions positifs en- 

 traine sa désagrégation rapide et réduit très no- 

 tablement la durée de fonctionnement du tube. 



La plupart de ces inconvénients disparaissent 

 par l'utilisation de décharges purement électro- 

 niques, ainsi que l'a établi Langniuir' dans ses 

 recherches eflecluées au laboratoire de la « Ge- 

 neral Electric C" » (Schenectady,N. Y.). On réa- 

 lise dans l'ampoule un vide aussi poussé que 

 possible afin de rendre l'ionisation négligeable : 

 l'émission électronique obéit aloi s à l'équation 

 de Richardson (voir première partie, ch. 11, § 2, 

 p. 175, et § 4, p. 177) et on peut obtenir les cou- 

 pants thermo-ioniques qui lui correspondent, à 

 la condition d'appliquer au tube une tension suf- 

 fisante pour contre-balancer l'ellet d'électrisa- 

 tion de l'espace dû au courant électronique. 



Pour distinguer ce modèle de tube de ceux 

 qui contiennent un gaz résiduel, Langmuir a 

 créé le mot de Ae/io/ro/i-. Ce terme s'applique 

 d'ailleurs plus spécialement aujourd'hui au tube 

 àd'eux éleclrojJcs utilisé comme soupape, celui 

 de pliotron^ servant à désignerun kenotron muni 

 d'une troisième électrode à grille qui lui permet 

 de fonctionner comme amplificateur. 



§ 2. — Ampoule à rayons X de Coolidge 



L'ampoule à rayons X inventée par Coolidge 

 enJ913-' peut être considérée comme une despre- 



1. Voir Lancmlih : Tbo pure l'ieclron discliurge and Us 

 applications in radiolelegraphy and telephony. Eleclrician, 

 t. LXXV, p. 240; 1915. 



2. Do /!vo5, vide. 



3. De T.iiiui, plus );iand. 



h. W.D. Coolidge : Physical Revie»-, 2' série, t. II. p. 4I19 ; 

 l;tl:i. 



mières applications du kenotron. l'appelons que, 

 dans ce tube, la cathode est constituée par une 

 spirale plate en filament de tungstènequi, portée 

 à l'incandescence pacun courant auxiliaire, sert à 

 l'émission des électrons ; la spirale est entourée 

 d'un manchon cylindrique en molybdène destiné 

 à donner au champ électrique une forme telle 

 que le faisceau cathodique vienne former sur 

 l'anticathode un focus convenable. L'anode, ou 

 anticathode, est un cylindre massif en tungstène 

 forgé muni d'un dispositif spécial, variable avec 

 les modèles, et destiné à favoriser le refroidisse- 

 ment. Les diverses pièces internes sont expur- 

 gées de tous gaz occlus, afin qu'elles ne puissent 

 donner lieu à aucun dégagement gazeux pendant 

 le fonctionnement. Enfin le vide du tube est 

 poussé jusqu'aux plus extrêmes limites qu'il est 

 possible d'atteindre (pressions de quelques cen- 

 tièmes de micron'); dans ces conditions, aucune 

 décharge ne passe quand le filament est froid, 

 même pour des tensions de l'ordre de 100.000 volts. 

 Les électrons qu'émet la cathode quand on la 

 porte à l'incandescence parun courant auxiliaire 

 viennent frapper l'anticathode et donnent nais- 

 sance aux rayons X. Par suite de l'absence de 

 gaz, le courant ne s'établit que dans une seule 

 direction et n'entraîne aucune désagrégation 

 de la cathode. Ces propriétés permettent au tube 

 de Tournir un régime prolongé en donnant un 

 faisceau intense et constant da rayons X. Pour 

 les emplois usuels, le filament peut être main- 

 tenu à une température relativement basse; il 

 ne se vaporise ni ne se détériore d'une maaière 

 appréciable et la durée de fonctionnement du 

 tube est presque illimitée-. 



1. On peut utiliser pour faire le vide, soit la pompe de Gaede 

 {Ann. der Physih^X. XLVI, p. 357; 191-î), soit la porupe à 

 condensation de Lanp^muir {P/tyslcal lieview, 2^ série, t. VIII, 

 p. 48; l'JlG). ^Sur les moyens de produire des vides élevés et 

 de mesurer leur pression, consulter également Siikader et 

 SiiERWooD : Physical iJjcieci', 2° série, t. XII, p. 70; li)l8„ 

 On fait le vide en maintenant l'ampoule tt la tempéralure 

 la plus élevée que puisse supporter le verre saiig se ramol- 

 lir, aûn d'éliminer autant que possible les gaz occlus dans 

 les parois. Il est bon également de cbauttcr les électrodes 

 électriquement à une température d'environ 2..*>00'*G. Malgré 

 ces précautions, la première décbarge électronique libère 

 une quantité considérable de gaz ©cclus dans les couches su- 

 perficielles des pièces métalliques: aussi maintient- on la 

 pompe à vide en fonctionnement pendant ({u'on fait passer 

 la décharge sous une tension qu'on fait croître jusqu'à une 

 valeur supérieure à la tension normale de fonctionnement. 



2. Parmi les études parues récemment sur le tube Coolidgo 

 mentionnons : U. Pilo:» : Les propriétés du rayonnement du 

 tube CooJidge. Journ. de Radiologie et iVKlectrotttgie, t. Il, 

 n' 4; juillel-aoùt 19Hj. — Rudiométallograpbie : le tube, l'ap- 

 pareillage, l'application. 7?cfuc^en. de lElcctricilé, t. I, p. 73.5; 

 1U17. — Uu nouveau tube à rayons X du « type Coolidge ». 

 Ibid., t. IV, p. '.t'.l; lyi8. — Le tube Coolidge, ses applica- 

 tions médicales. I brochure de 86 pages, .Masson et C", éd., 

 Pari», 1919 (Prix : 4 fr.). 



