234 Jean VILLEY. — LES LABORATOIRES D'ENSEIGNEMENT ET DE RECHERCHES 



L'organisation méthodique est à améliorer en 

 France, non si'uleinent dans le matéj'iel et les 

 procédés (c'estlàle but de la collaboration directe 

 des intiénieurs et des chercheurs scientifii|ues), 

 mais aussi dans la formation du personnel 

 industriel; c'est là l'œuvre la plus urgente peut- 

 être, car elle est la condition première d'une 

 organisation matérielle suffisante et durable. 



Pour ia formation des ouvriers, des voix beau- 

 coup plus autorisées ont signalé la crise grave 

 de l'apprentissage et l'urgence des mesures à 

 prendre*. Les associations syndicales semblent 

 appelées à jouer un rôle fondamental dans la 

 solution de ce problème. 



C'est encore à elles qu'il appartiendra de faire 

 les efforts indispensables pour assurer aux plus 

 capables des ouvriers le complément d'instruc- 

 tion nécessaire pour faire d'eux des chefs d'é- 

 quipe et des contremaîtres. 



lieste ia question de la formation des ingé- 

 nieurs, que nous allonsexaminer ici. 



I. La l'OKMATlON SCIENTIFIQUE DES IngÉNIEUIIS 



Cette formation comprend ou doit comprendre 

 deux parties : 



11 faut d'une part enseigner aux futurs ingé- 

 nieurs les connaissances scientifiques et techni- 

 ques indispensables dans la pratique indus- 

 trielle normale ; 



Il faut d'autre part développer chez eux les 

 facultés intellectuelles sans lesquelles ils ne 

 pourront guère apporter de contribution per- 

 sonnelle au perfectionnement des industries 

 qu'ils sont appelés à diriger : c'est-à-dire le goût 

 de la méthodeet lesens expérimental, autrement 

 dit l'esprit scienlijique. 



Les Ecoles et Instituts techniques de divers 

 types et degrés répondent au premier de ces 

 deux besoins. Les Ecoles techniques ont été 

 conçues et réalisées suivant des formules très 

 diverses, pour donner : 



soit l'Enseignement technique général des 

 Ecoles d'Arts et Métiers, 



soit l'Enseignement technique général supé- 

 rieur do l'Ecole centrale des Arts et Manufac- 

 tures, après une culture scientifique et surtout 

 mathématique plus poussée, 



soit l'Enseignement technique supérieur spé- 

 cialisé des Ecoles des Mines, des Ponts et Chaus- 

 Bées, ou supérieure d'Electricité, après une 

 culture scientifique étendue, fournie, sui\ ant les 

 cas, par l'Ecole P()lylt;i-hiii(ju(', la licence es 

 sciences, ou les cours préparatdiios spéciaux. 



1. Voir en piirliculîpr lî. Iîkhtha.ni» ; I/npjiroiilissage pro- 

 fessioiiiwl. Uin. i^cn. des Se. ilii 15 mars llIKi, t. XXVII, 



[.. i.r.t-i:.i. ' (N. <ic I. H.) 



A quelque catégorie qu'ils se rattachent, ces 

 enseignements ont nécessairement à fournir 

 une somme très lourde de connaissances tant 

 scientifiques que techniques, qui constituent, 

 en ce qui concerne les problèmes industriels, 

 la Science acquise. 



Les modifications qu'il pourrait être utile 

 d'apporter aux programmes des Ecoles techni-' 

 ques ont fait l'objet de longues discussions entre 

 les gens les plus qualifiés pour juger à l'épreuve 

 le rendement pratique de ces enseignements. 

 Beaucoup voudraient réduire l'importance et la 

 durée des enseignements généraux au profit des 

 enseignements spécialisés, pour permettre aux 

 jeunes gens d'acquérir rapidementun rendement 

 industriel utile dans telle ou telle branche limi- 

 tée. 11 est très certainement important de donner 

 aux futurs ingénieurs des connaissances plus 

 étendues que celles qu'ils auront strictement à 

 utiliser; mais, si les nécessités économiques 

 imposent vraimentdes sacrifices, il y aurait in- 

 térêt à réduire au besoin les programmes «d'en- 

 seignement » pour introduire des disciplines 

 nouvelles destinées non à fournir des connais- 

 sances, mais à développer les qualités intellec- 

 tuelles qui caractérisent l'esprit scientifique. 



Ces qualités intellectuelles indispensables au 

 I)erfectionnement rapide des industries, les en- 

 seignements didactiques ne peuvent guère les 

 faire naître. Ce n'est même pas un paradoxe de 

 direque, souvent, ils tendent à les étouffer: ils 

 développent facilement, en efl'et, une tournure 

 d'esprit livresque, qui conduit à rechercher 

 uniquement parmi les résultats acquis, et con- 

 signés dans les traités ou les cours, la solution 

 des dillicultés de toute espèce rencontrées en 

 pratique. Le progrès exige, au contraire, un ef- 

 fort personnel en face de toute difLiculté qui n'a 

 pas été antérieurement résolue. 



Parfois même, lorsqu'ils font à la culture ma- 

 thématique une partexagérée, lesenseignements 

 didacti(]ues peu\ent provoquer une défoi'mation 

 intellectuelle plus fâcheuse encore que l'absence 

 d'initiative scientifique : les mathématiques ces- 

 sent alors d'être l'outil admirable qu'elles consti- 

 tuent pour devenir une panacée univei'selle. Les 

 déductions qu'elles permettent à partir des hy- 

 pothèses initiales les plus fragih-s forment un 

 tout si harmonieux qu'elles paraissent s'imposer 

 à la Nature elle-même, et l'on ne veut plus ad- 

 mettre que les phénomènes puissent s'écarter 

 des lois mathcmatiquessimi)leset hainionieuses 

 imposées a priori. Ce n'est plus alors l'absence 

 de vues sur les voies nouvoUos; c'est le mirage 

 trompeur qui risque de tlirigor et maintenir sa 

 victime dans des sentiers sans issue. 



