Jean CHAUTARD. — LA RECHRRCHR DES GISK1S1RNTS DE PETROLE 



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assuré la majorité des intérêts dans l'Anglo- 

 i'ersian Oil Cy(Ltd), détentrice d'une concession 

 de 500.000 milles carrés au sud et à l'ouest de 

 la Perse; les recherches et les achats de gise- 

 ments ont été ai^tivenient poursuivis par di- 

 verses Sociétés anglaises en Mésopotamie, en 

 Egypte, en Algérie, au Maroc, en Australie, en 

 Nouvelle-Zélande, en Amérique centrale et en 

 Amérique du Sud. 



D'autres peuples sont engagés sur la même 

 voie : avant d'accorder des concessions aux par- 

 ticuliers, le Gouvernement argentin a nationa- 

 lisé les premiers territoires pétrolifères recon- 

 nus en République Argentine; des gioupes 

 ciiiliens se sont assuré une partie des gisements 

 probables de la Bolivie; etc., etc. 



Quel a été l'effort français? un effort de pré- 

 paration bien plus qu'un eil'ort de réalisation. 

 Les premières recherches se sont orientées vers 

 la l''rance et l'Afrique du Nord. Les recherches 

 en France sont justifiables; des gisements fran- 

 çais ne sont pas impossibles, mais ils ne seront 

 (jue des gisements à faible production, ne pouvant 

 donner qu'une infime partie des pétroles qui 

 nous sont nécessaires. Les recherches en Afrique 

 du Nord fFunisie, Algérie, Maroc) présentent 

 |)lus d'ampleur : elles portent sur d'immenses 

 territoires dont la situation géographique ren- 

 drait l'exploitation facile; elles ne sont point 

 sans diilicultés ; les roches mères n'ont pu encore 

 être précisées; la tectonique est très compliquée, 

 comme l'ont montré de belles découvertes 

 récentes; plusieurs années peuvent s'écouler 

 avant que nous soyons fixés sur la valeur de ce 

 domaine. L'Afrique du Nord nous donnera- 

 t-elle une production comparable à celle de la 

 Roumanie ou nous donnera-t-elle simplement 

 la production de quelques petits gisements acces- 

 soires : nous ne pouvons le présumer. 



(^luels sont nos besoins? Des gisements pouvant 

 fournir dès maintenant chaque année les deux 



millions de tonnes de pétrole (chiffre supérieur 

 à la plus forte production annuelle — 1913 — de 

 la Roumanie) qui ne nous sullisent pas aujour- 

 d'hui, et nous assurer plus tard les dix millions 

 de tonnes, ou plus, qui nous seront annuellement 

 nécessaires. Quels que soient les résultats des 

 recherches en France et en Afrique du Nord, il 

 ne semble pas que ces territoires puissent satis- 

 faire à de tels besoins. 



Une conclusion s'impose formellement : il est 

 essentiel, au point de vue national, que nos 

 recherches ne soient pas limitées à la France et à 

 l'Afrique du Nord, mais s'étendent sur le monde 

 entier, si nous avons la ferme volonté de décou- 

 vrir et d'acquérir les gisements de pétrole capa- 

 bles d'assurer notre indépendance économique. 

 Si cette action n'est pas immédiate, de nombreux 

 territoires pétrolifères possibles, faciles à trou- 

 ver, nous échapperont au profit de peuples plus 

 entreprenants, plus diligents et plus prévoyants 

 que nous. Il est d'ailleurs hors de doute que, dans 

 l'état actuel delà science, la découverte et le par- 

 tage des gisements de pétrole, encore inconnus, 

 répartis sur le globe, ne demanderont pas plus 

 de quelques années. 



La recherche des gisenjents de pétrole a un 

 caractère nettement scientifique : nous savons 

 ce qu'est le pétrole; la stratigraphie nous mon- 

 tre où et quandil s'est formé, la tectonique où et 

 comment il s'est concentré. La géologie est 

 aujourd'hui le véritable instrument de cette re- 

 cljerche; c'est elle quia conduit nos amis améri- 

 cains et anglais sur les domaines pétrolifères 

 qu'ils ont acquisau cours de ces dernières années ; 

 il est certain que cette science, éminemment fran- 

 çaise, peut également, si nous le voulons, nous 

 assurer la découverte des gisements de pétrole 

 dont la possession est indispensable à la prospé- 

 rité de la France. 



Jean Cbautard. 



