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CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



pyrites du Harz que Crookes a découvei l éi isolé cet 

 éléuient, et bien qu'il soit distribué d'une façon très 

 étendue à l'état de sulfure avec ceux d'autres métaux, 

 c'est toujours à l'état de traces, de sorte que les pous- 

 sières eu (juestion constituent encore la source la plus 

 pratique du tlialliuiu. 



MM. Sisson et Edraondson ' ont recueilli en C mois 

 ■j5o kilogs de poussières, provenant du grillage de 

 i.5oo tonnes de pyrites. Elles contenaient 0,26 "/o, soit 

 environ a kg. detlialliuin. La méthode de séparation du 

 thallium re[)Ose principalement sur la iaible solubilité 

 du clilorureet la solubilité du sulfate. La poussière est 

 traitée à l'eau bouillante, acidiliée par H-SO', dans un 

 récipient en bois ou en grès, en injectant de la vapeur ; 

 après décantation, le liquide clair est traité par HCl. Le 

 précipité de chlorure brut est séparé, lavé et converti 

 en sulfate par chaullage avec H-SO' concentré; l'excès 

 d'acide est élindné, le sulfate restant dissous dans 

 l'eau, liltré et reprécipité à l'état de chlorure. 



Le chlorure punhé, après dessiccation, est mélangé 

 avec du cyanure de potasse et du carbonate de soude, 

 et fondu dans un creuset à-uue température pas trop 

 élevée pour éviter les pertes par volatilisation. Le chlo- 

 rure peut également être réduit par le zinc et le métal 

 formé fondu dans un courant de gaz inerte. 



§^ 



Géologie 



Un coutioent dévonien, le Falklandia. — 



M. J. M, Clarke, directeur du Musée de l'Etat de New- 

 York à Albany, à la suite de ses recherches sur les 

 faunes dévoniennes de l'Amérique du Sud, vient de pro- 

 poser de donner le nom de Fal/daiidia à une terre con- 

 tinentale qui, pendant la période dévonienne, a pré- 

 cédé le coniinent du Gondwana et l'Antarctide dans la 

 partie occidentale de l hémisphère austral'-^. 



L'histoire du continent du Gondwana a été bien éta- 

 blie par Aeuiuayr et Suess : c'est un grand continent 

 austral de direction E-\V, qui a échappé au tourbillon 

 des déformations post-carbonifères mondiales et qui a 

 poursuivi son existence d'asile continental pour la vie 

 terrestre et lluviatile jusque tard dans les temps méso- 

 zoïques (Crétacé), époque où commencèrent des incur- 

 sions marines qui aboutirent à sa rupture et à sa dé- 

 molition au Tertiaire. L'est du lirésil, le svul de l'Ar- 

 gentine, et lamoitié nord des lies Falkland constituent 

 ses fragments occidentaux; l'Afrique du Sud, la Le- 

 muria perdue (de Ma<lagascar à Ceylan), l'Inde et 

 l'Australie indiquent son extension à l'est. Suess et tous 

 ceux qui ont étudié ce continent n'ont pas signalé son 

 existence antérieurement au Carbonifère. 



L'Antarctide, autre asile austral, définie en se basant 

 sur ses fossiles, a fourni des i)reuves d'un commence- 

 ment de stabilisation et peut-être aussi d'une durée 

 analogues. Les bois fossiles trouvés par J. Eights dans 

 la Terre Victoria du Sud il y a yo ans, et les fossiles 

 rapportés récemment par les explorateurs polaires, 

 tendent à montrer ([u'elle a coexisté avec le continent du 

 Gondwana. D'après Osborne, l'Antarctide se serait 

 rompue au Tertiaire. 



Dans la période qui a précédé immédiatement l'iso- 

 lement de ces masses contineiitales, elles étaient unies 

 à l'ouest; autrement dit, dans l'Atlantique sud occi- 

 dental, la terre polaire australe s'étendait d'une façon 

 continue dans les régions terrestres du continent du 

 Gondwana. Xous le savons par la détermination des li- 

 gnes de rivage dévoniennes dans l'Amérique du Sud, 

 les Iles Falkland et l'Afrique du Sud. 



Le Dévonien de ces latitudes est une unité tant au poinl 

 de vue de la vie que de la sédimenlalion ; à cet égard, 

 il diffère couqilètcmcnt ilu Dévonien de l'Eria, le conti 

 nent E-W de l'iiémisphère Nord. L'extension connue 

 des faunes de rivage dévoniennes australes indique 



1. Joiirn.nflhc Soc. of eliem, Iiid., t. XXXVllI, n° (ï, p. 70 

 T; 31 mars lîH'J. 



2. Prnc of Oie Nai. Acad. ofilie U, S* of Ameiicn, t. >', 

 n" 4, p 102; avril 1!H9. 



l'union des continents du Gondwana et de l'Antarc- 

 tide pendant tout le Dévonien. L'étendue de ce pont 

 continental dévonien à travers l'Atlantique résulte 

 clairement de l'unité des faunes cotières dans rAfri(iue 

 du Sud, le Sao l'aulo, l'Argentine et la Bolivie, et il 

 existe des indications d'une terre composée de strates 

 paléozoï<iues de date encore antérieure. C'est cet en- 

 semble ((ue M. Clarke appelle FaUdaiidia, l'asile con- 

 tinental aux dépens duquel, à l'époque post-cajboni- 

 fère, le Gondwana et l'Antarctide ont été taillés, \ 



Ce terme parait le plus ajiproprié, étant donné qu'aux 

 lies Falkland les strates marines dévoniennes bordent 

 les lits à Gangamopteris du continent du Gondwana. 

 Les autres noms proposés pour ces terres australes 

 pré-gond waniennes (lie Sud-Atlantique de Frech, At- 

 lantide dévonienne de Katzer, Terre à FiatieLlites 

 deSchwarz) sont beaucoup moins adéquats. 



§ 6. — Botanique 



L'origine et le support physique de la suc- 

 culence cliez les plantes. — Les botanistes re- 

 connaissent deux types de jjlantes succulentes ou 

 grasses : celles qui croissent dans les régions sèches, 

 comme les cactus, et celles des bords de la mer, con- 

 nues aussi sous le nom d'halophytes. Le principal ca- 

 ractère anatomique de ces formes consiste dans le fait 

 que des files de cellules à paroi mince se sont démesu- 

 rément élargies, soit par multiplication, soit par dé- 

 veloppement exagéré, et que ces masses de cellules 

 contiennent d'assez grandes quantités d'eau ou de suc 

 cellulaire. L'origine et le développement évolutif de ce 

 genre de végétation ont été l'objet de beaucoup de spécu- 

 lations. Presque toutes les plantes succulentes sont ca- 

 ractérisées par une acidité mart|uée des tissus et, 

 comme beaucoup habitent des localités dans lesquelles 

 le sol est très chargé de sels, on a vu dans ces facteurs 

 physiques la cause de raccumulation de l'eau dans les 

 plantes par le jeu des forces osmoliques. Mais toutes 

 les explications de ce genre ont été, par la suite, trou- 

 vées inadéquates. 



La découverte par H. M. Richards du fait que les Cas- 

 tilleja Erigeron vivant sur la cote de Californie com- 

 prennent des individus à feuilles minces et d'autres à 

 feuilles épaisses, et que ces caractéristiques foliaires 

 sont en relation avec l'alimentation en eau des plantes, 

 a fimrni à M. D. T. Mac Dougall' la base qui l'a con- 

 duit à une explication plus rationnelle de la succulence. 



Les mesures de l'hydratation ou de l'imbibition par 

 les tissus végétaux lui ont montré ipie le protoplasme 

 des plantes est formé en grande partie de pentosanes 

 (dont les mucilages sont un exemple), mélangés à une 

 pro|iortion plus faible de dérivés protéiques et à des 

 sels. Gomme la succulence implique une augmentation 

 de l'emmagasinement d'eau, c'est vers le mécanisme de 

 la teneur en eau de la cellule que devait se porter l'at- 

 tention. 



Or une série d'analyses des hydrates de carbone des 

 plantes désertiques a établi ce fait fondamental que, 

 lorscjne des cellules contenant des polysaccharides su- 

 bissent une réduction de leur teneur en eau, ces su- 

 cres sont réduits en pentosanes, qui forment la princi- 

 pale ])artie des mucilages. La capacité d'iiuliibitiondes 

 polysaccharides est faible. Mais leur transformation en 

 pentosanes l'augmente cousiilérablcnienl, de sorte que 

 sans addition d'aucune substance à la cellule, par sim- 

 ple perte d'eau, une modification se produit qui rend 

 la cellule capivl>le d'absorber et de retenir des propor- 

 tions infiniment plus considérables d'eau. En d'autres 

 termes, l'aridité, en provoquant une forte perte d'eau, 

 produit un changemi'ut dans la cellule cpii lui permet de 

 retenir beaucoup plus d'eau. La capacité d'emmagasi- 

 nage conférée à la masse cellulaire est permanente, car 

 les pentosanes ne sont pas reconvertibles en poly- 

 sacelia rides. 



I. Vei.rl.o.il, ol IIm- Cnnicgie Init,, n' 17, p. 8.1; iat8. 



