CHRONIQUE ET CORRESPONDANCE 



333. 



On a noté, d'autre part, chez le Castilteja que l'aci- 

 dité des plantes à feuilles minces est à peu près le dou- 

 ble de celle des plantes grasses; ce fait suggère 

 l'hypothèse que c'est chez les plantes à forte acidité, ou 

 plutôt à type de niélabolisuie produisant une aciditii 

 prononcée, que le développement de la succulence est 

 possible. 



§7. — Géographie et Colonisation 



Xouvelle exploration du Oanois Kusmiis- 

 seii dans le Groenland septentrional. — L'es- 



plorateur danois Knud Kasmusscn, qui s'est déjà fait 

 connaître par plusieurs expéditions remarquables 

 accomplies par lui dans la partie septentrional?^ du 

 Groenland, est rentré à Coi)enhagne au début de juin 

 191S, après avoir elTectué, dans le nord de celte vaste 

 terre insulaire, un vojage qui, de même (jue les précé- 

 dents, aura été fructueux en résultats scienlili(iues '. 



Nous avons déjà relaté ici'- la série des explorations 

 faites par lui sur cette terre polaire depuis 1 yo2 et nous 

 rappelons que la plus importante de toutes a élé celle 

 accomplie en 19! 2, au cours de laijuelle il a fait deux 

 traversées du Groenland, la première de l'ouest à l'est, 

 la seconde de l'est à l'ouest. En igiSjilopéra son retour 

 en suivant toute la banquise de la baie Melville, de la 

 baie de Ballin et du détroit de Uavis pour gagner Hols- 

 tenborg, sur la cote occidentale du Groenland, un peu 

 au nord du cercle polaire. 



Knud Ilasmussen, qui s'était toujours préoccupé de 

 l'étude des questions se rattachant à l'origine et aux 

 migrations des Esquimaux, rechercha et visita, en 1916, 

 tous les restes d'anciens établissements de celle popu- 

 lation qui pouvaient se trouver autour de la baie Mel- 

 ville et dans la péninsule de Hayes ([ui forme sa côte 

 septentrionale. Avec son compagnon Lauge Koch, géo- 

 logue et topographe, il découvrit cinquante habitalions 

 dans la baie Melville et une soixantaine à Umanak, 

 dans le Wolstenliolme sound. 



En 1917, Rasmvissen entreprit une nouvelle expédi- 

 tion au cours de laquelle il put explorer les fjords de 

 l'extrême Nord du Groenland, mais ce fut au prix de 

 terribles soull'rances,dues à l'insullisance de la nourri- 

 ture, qu'il put mener à bout son entreprise. De môme 

 que l'expédition de Mylius Erichsen avait été cruelle- 

 ment éprouvée en 190^ dans le nord fie la côte orientale 

 du Groenland par suite du manque de vivres 3, cellede 

 Rasmussen laissa aussi des victimes sur les terres 

 polaires. 



L explorateur danois Rasmussen était parti le 6 avril 

 1917 de Thulé, station d'hivernage ((u'il avait installée 

 en 1910 sur les bords du Wolstenholme sound. auprès 

 du cap York, pointe de la côte occidentale duGroenland 

 en dessous de laquelle s'ouvre la baie Melville. Il avait 

 pour compagnons le géologue et topographe Lauge 

 Koch, le botaniste suédois rhorild Wuiff, l'eskimaii 

 Henrik Olsen et de nombreux indigènes, et il était muni 

 de traîneaux à chiens. 



La caravane lit route dans la direction du nord en 



1. Des détails sur cette exploration ont été donnés p;ir 

 M. Charles Rauot dans La Gro^rapliie (tome XXX'II, n" ^î. 

 1918, p. I't'>|, d'après de- renseigneinents communiqué:) [j;»r 

 l'antirul F. Wan'Iel, dîrectenr des explorations danoises jui 

 Groenland: par M. Maurice ZlMMBK.MAN^ dans le^^ Annales de 

 Géoi.'raphie. 15 mars 191!l, p. 157-1.Ï8, et dans T/ie Geogra- 

 phicat Journal (Londres, I.III, janvier 19I'J, p. .î9-60'i. 



2. Revue générale des Sciences. 15 février 1914, p, 97-98. 



3. Bévue générale des Sciences^ 15 janvier .1913, p. 5. 



longeant la rive orientale du long détroit qui met en 

 communication la baie de Bafliii avec le bassin polaire. 

 Après un mois de trajet, les voyageurs purent doubler 

 la côte nord-ouest du tiroenland et prendre la direction 

 de l'est. Ils purent alors exécuter le levé de tous les 

 grands fjords de la côte septentrionale jusqu'au fjord 

 de Long sur la terre Peary.Les mois de mai, juin et juil- 

 let furent consacrés à ce vaste travail de topographie. 



Os levés vinrent compléter et rectitier d'une façon 

 notable ceux qui avaient élé faits par les expéditions 

 d<' Narc et de Pcary, surtout pour la [)artie comprise 

 entre les fjords -Sherard Osborn et de Long. Il fut re- 

 connu que ce dernier se divise en trois branches pro- 

 fondes. Quant au tracé de la côte, il fut refait suivant 

 un dessin très différent. Ou constata que beaucoup de 

 fjords étaient envahis par des fronts glaciaires flottants 

 qui se reliaient à la glace de pleine mer; c'est ce <iui 

 avait lieu pour le fjord Sherard Osborn et le fjord 

 Victoria. 



Ces conditions glaciaires se trouvaient avoir une ré- 

 percussion forcée sur le développement zoologique, et 

 la conséquence en était dans toute cette région la dis- 

 parition des animaux qui cessaient de pouvoir y vivre. 

 Ce fut une circonstance désastreuse pour l'expédition 

 qui avait cru pouvoir y trouver une certaine abondance 

 de gibier, et surtout des phoques et des bœufs musqués 

 qui auraient pu faire le fond de son alimentation. Déçue 

 dans ses espérances, elle éprouva de grandes dillicultés 

 et elle eut le malheur de perdre son fidèle Esquimau 

 Henrik Olsen qui disparut, le 21 juillet, au cours d'une 

 chasse entreprise pour ravitailler la caravane. 



Le 5 aoûtigt-j, l'expédition commença son voyage de 

 retour dans la direction de l'est à l'ouest. A5'ant gravi 

 la rive du fjord George qui avoisine à l'ouest le fjord 

 Sherard Osborn, elle traversa l'inlandsis de façon à 

 gagner le couloir qui sépare le Groenland de la terre 

 Ellesmere. .Après dix-neuf jours de trajet, elle l'attei- 

 gnit au cap Agassiz, dans le canal Kennedy. L'expédi- 

 tion se trouvait là à 226 kilomètres au nord d'Etah, 

 village eskimau silué presque à la même distance du 

 cap York. Quand la caravane arriva sur les bords de 

 la mer, elle était complètementépuisée faute de nourri- 

 ture, el les derniers chiens venaient d'être mangés quel- 

 ques jours auparavant. Prenant les devants, Rasmus- 

 sen partit de suite pour Etah avec un Esquimau pour 

 rapporter des approvisionnements à ses compagnons 

 restés en arrière, qui étaient très affaiblis; quand il put 

 les rejoindre le 4 septembre, le D'' Thorild VVuUf avait 

 uialheureuseraent succombé. Après avoir passé l'hiver 

 à la station de Thulé, les survivants de l'expédition 

 purent, au printemps de 1918, gagner les établissements 

 danois situés plus au sud sur la côte occidentale et de 

 là ils furent rapatriés. 



Les reconnaissances faites par l'expédition sur la côte 

 nord du Groenland et les importants levés effectués ont 

 permis de se rendrecompte que les Esquimauxn'avaient 

 pas pu émigrer de la côte Ouest vers la côte Est par 

 les contrées du Nord comme l'avait pensé Rasmussen en 

 1912, et l'absence de gibier en était lune des principales 

 raisons. On ne rencontra en elfet aucune trace d'habi- 

 tations au nord de la baie Benton, située par 80° lat. N. 



Les études géologiques faites par Lauge Koch ont 

 apporté d'importantes données nouvelles sur les for- 

 mations que l'on rencontre au Groenland et de riches 

 collections botaniques ont été rassemblées par Th. 

 Wulir. 



Gustave Regelsperger. 



