PENDANT LA GUERRE DE 1914-1918 



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a soumis à un épooillage soiprneux, quinze jours 

 plus tard ils sont à nouveau couverts de vermine! » 

 Nui doute à ce sujet, et c'est une nouvelle tare 

 militaire à ajouter au compte des débiles intel- 

 lectuels. Incapables de rendre aucun service en 

 temps de guerre, dangereux aux tranchées à tel 

 point que, dans diverses uni.lés,j'en ai vu aux- 

 quels on enlevait leur fusil pour qu'ils ne fussent 

 pas trop redoutables à leurs voisins immédiats, 

 ces débiles sont des propagateurs chroniques de 

 poux. Us seraient, le cas échéant, des propaga- 

 teurs de typhus. 



§ I . — Tolérance aux parasites 



Ces pouilleux impénitents sont porteurs de poux 

 parce qu'ils sont porteurs in^-i/fcrents, c'est-à- 

 dire que leur nonchalance intellectuelle, leur 

 état psychique rudimentaire ou anormal, leur 

 permettent de tolérer la présence d'innombrables 

 parasites sans réellement en ressentir les piqû- 

 res, sans en rechercher la cause, sans la com- 

 prendre ou sans s'en inquiéter. Il y a en elTet des 

 sujets qui sont, à l'égard des insectes, d'une in- 

 croyable tolérance. J'en appellerai, parexemple, 

 au témoignage de tous ceux qui ont voyagé en 

 Algérie. Ils ont vu là des enfants indigènes dont 

 le visage était couvert de mouches ; elles sont 

 là cinquante ou cent qui, sur leurs joues, autour 

 de leurs paupières, pompent le pus de la con- 

 jonctivite chronique; jamais l'enfant ne fera un 

 geste pour écarter cet amas de mouches dontune 

 seule suffirait, chez un européen, à provoquerun 

 état d'énervement et de fureur. Entre de nom- 

 breux cas analogues en ce qui concerne les poux, 

 je citerai simplement celui-ci : Au service des 

 détenus de l'Hùpital Sédillot à Nancy, où chaque 

 cellule, par suite de l'encombrement, compor- 

 tait deux lits, un détenu, à la visite du matin, 

 se plaint d'avoir passé toute sa nuit àse gratter. 

 La cause en est bientôt trouvée, lorsque je dé- 

 couvre dans la chemise de ce malade quelques 

 poux, ('/était un sujet très cultivé et propre qui 

 pouvait me certifier n'avoir pas eu de poux de- 

 puis longtemps. Ce malade était entré la veille 

 même à l'hôpital. l)'où venaient alors ces para- 

 sites? J'examine donc l'autre habitant de la cel- 

 lule, vieux triinardeur, léger débile, qui était 

 déjà hospitalisé là depuis longtemps. Je constate 

 dans sa chemise la présence de centaines de 

 poux. Il m'a affirmé qu'il ne s'en doutait pas, 

 (|ue jamais ces parasites ne l'avaient gêné. 



Des cas de même genre, j'en ai vu de nom- 

 breux exemples, et ce qui est vrai pour les poux 

 du corps l'est tout aussi bien pour le pou du 

 pubis. Nombre de fois il m'est arrivé de voir cer- 

 tains malades amplement parasités, et assuré- 



ment depuis longtemps, par cette espèce de 

 l'eJiculus; ils m'ont allirmé ne s'en être jamais 

 douté et leur bonne foi paraissait entière. 



Faisant un rapprochement avec une notion qui 

 domine peut-être trop à l'heure actuelle l'épidé- 

 miologie contemporaine, on pourrait dire que, 

 s^ ce ne sont pas des « porteurs sains », il est 

 logique de les cataloguer tout au moins comme 

 «porteurs indifférents, porteurs négligents ■». 

 l^ela va d'ailleurs fort bien avec leurtétat intel- 

 lectuel ; l'un explique l'autre. 



Je ne voudrais pas dire assurément que le lot 

 des infra-sociaux soil exclusivement composé 

 dedébiles; il renferme beaucoup d'instables, et 

 ceux-là aussi sont très souvent négligents des 

 soins les plus élémentaires de propreté. J'ai eu 

 plusieurs fois occasion de le remarquer, à propos 

 d'expertises disciplinaires pratiquées sur des 

 infra-sociaux, sur des inadaptables appartenant 

 parfois à d'excidlentes familles qui les avaient 

 fait engager pour s'en débarrasser; ces inadap- 

 tables sont souvent d'une répugnante malpro- 

 preté. 



Ces notions expliquent que les poux soient 

 toujours abondants sur la population des prisons 

 civiles et militaires. Quand on désire fa.ire des 

 expériences sur ces parasites, on trouvera tou- 

 jours à se fournir à souhait d'innombrables 

 échantillons de poux en allant en demander à la 

 prison la plus voisine. 



Si, d'ordinaiie, l'agent de dissémination des 

 poux dans les diverses unités est un soldat, por- 

 teur indifférent, coutumier de ce parasitisme, il 

 serait injuste de ne pus incriminer aussi parfois 

 la contagion par l'habitant chez lequel le soldat 

 est cantonné au repos. Dans les villages voisins 

 des lignes, le cantonnement est resserré. On use 

 des moindres recoins, des habitations même les 

 plus misérables, et dans celles-ci les contamina- 

 tions sont aisées. 



§ 2. — Etat réfractaire 



A côté desporteursindilîérents et faisantoppo- 

 sition avec ceux-ci, il m'a paru exister réellement 

 de véritables états réftactaires aux poux. Cer- 

 tains individus, je parle de sujets soigneux, très 

 attentifs à leur propreté corporelle, peuvent 

 séjourner dans un milieu infesté par les poux, 

 coucher dans un cantonnement où ils pullullent 

 sans jamais cependant être infestés par eux. Ces 

 cas. pour n'être pas très nombreux, m'ont cepen- 

 dant paru bien réels, car le fait m'a été répété 

 par divers officiers, par plusieurs médecins qui 

 n'avaient certainement pas pu se suggestionner 

 entre eux sur un même point ; ils n'avaient jamais 

 eu occasion de se rencontrer et mes questions 



